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2025 年には宇宙人発見の期待が高まったが、すぐに消えた

系外惑星 K2-18b のアーティストの印象A.スミス/N.マンドゥスダン 今年、太陽系外の生命の探索は、地球上の生命のみが生成することが知られている分子の系外惑星からの興味をそそる信号を科学者らが報告したことで、さらに加熱した。他のチームが検出を確認できなかったため、その期待はすぐに消え去ったが、その結果生じた活発な議論は、宇宙人探知者志望者にとって良い学習プロセスになったと系外惑星研究者らは述べている。 4月、ケンブリッジ大学のニック・マドゥスダン氏らは記者会見で、「おそらく人が居住している可能性のある異世界の最初のヒント」を目撃したと発表した。これらのヒントは、124光年離れた、その恒星のハビタブルゾーン内にある、地球の約8倍の質量を持つ惑星K2-18bから得られたもので、彼らはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)で観測した。 K2-18bからの赤外線は、その大気中に硫化ジメチル(DMS)と呼ばれる分子が含まれている可能性があることを示唆しており、地球上ではこの分子は生物、主に海洋植物プランクトンによってのみ生成されます。 このニュースは予想通り、世界のメディアと科学界に波紋を巻き起こした。しかし、興奮と同時に、多くの研究者は注意を促した。 DMS信号は非常に弱く、確認するには多くの追跡観測とさらなる分析が必要になるだろうと彼らは述べた。 現在、数か月にわたる追加の観測と慎重な分析を経て、ほとんどの天文学者は、DMS または生体分子に似たものが K2-18b の大気中に存在するとは言えず、もし存在したとしても、現時点では検出できないことに同意しています。 「私たちが確実に知っていることは、この惑星の大気中にメタンと二酸化炭素が存在するという 2 つのことだけです」とアリゾナ州立大学のルイス・ウェルバンクスは言います。 我々が地球外生命体を目撃したかもしれないという主張は時期尚早だったとウェルバンクス氏は言う。 「正確でも正確でもないことが繰り返し証明されています。新たな観察では、それらのガスが存在しないことが示されています」とウェルバンクス氏は言う。 しかし、もともと DMS に起因すると考えられていたデータの急増については、依然として説明が必要だとオックスフォード大学のジェイク・テイラー氏は述べています。 「そこにこの隆起があります。それは物理的なものです。私たちはそれを見ています。現時点では、何が説明されているのかわかりません。」 どの分子がスパイクを引き起こしているのかを突き止めるには、地球のさらなる観測が必要であり、来年JWSTとともに計画されているとテイラー氏は言う。科学者は、惑星が主星の前を通過するときに通過する星の光を使用してのみ、惑星の大気中にあるものを測定できます。これは地球の年に4回起こります。 論争の的となっているこの発見をめぐる論争はあったものの、いくつかの前向きな結果にもつながったとテイラー氏は言う。 「これは系外惑星コミュニティ全体にとって非常に良い学習プロセスでした。私たちは今、さまざまな統計手法にどのような定義を使用すべきかという点で振り出しに戻りました。これは私たちにとって本当に、本当に役に立ちました。」と彼は言います。 「それは私たちが期待を再調整する方法を学ぶのに役立ちます」とウェルバンクスは言います。 「これは、何かの存在を主張するために数字をいじらなければならない場合、それは非常に困難であるという教訓です。私より賢い人が、嘘、とんでもない嘘、そして統計があると言いました。DMSに関するこのすべては、そのカテゴリーに分類されます。」 宇宙の謎：イギリス、チェシャー州 象徴的なラベル望遠鏡を見学するツアーを含むエキサイティングなプログラムで宇宙の謎を探求しながら、科学界で最も聡明な頭脳を持つ人々と一緒に週末を過ごしましょう。 トピック: #年には宇宙人発見の期待が高まったがすぐに消えた