オータム・ライトさんは、妊娠5か月の女の子を妊娠していることがわかったとき、まだ15歳だった。当時、フロリダ州の高校2年生だった彼女は、不安定、依存症、経済的負担に満ちた家庭で暮らしていた。
「最初は彼女を引き留めたいと思っていました」と現在31歳のライトさんはTODAY.comに語った。 「私の中で育つこの赤ちゃんをすぐに愛しました。」
しかし、ライトは15歳でも自分の境遇の重さを理解していた。彼女は子供のために、しっかりとした安全な別の道を望んでいた。
その直後、ジョーダン・ハサウェイという女性からメールが届きました。ライトは彼らに会いたかったのでしょうか？
ライト氏は、条件付きでそのアイデアを受け入れると返事を書いた。 「私はこの子を育てることはできませんが、それでもこの子の人生に関わりたいと思っています。」
あるべき試合
オーランドに住むジョーダンさんとカム・ハサウェイさん夫妻は、5回の後期妊娠の喪失に耐え、2009年にアップルビーズでライトさんと出会ったとき、親になることを切望していた。ジョーダンさんは、その日の自分の緊張ぶりを今でも思い出して笑っている。実際、あまりにも緊張していたので、彼女は2つの異なる靴を履いて現れたのだ。カムは、自分が病気になるだろうと確信していた。彼らにはそうする理由がありませんでした。
「ジョーダンとカムを見た瞬間、私はすぐに気づきました。彼らは私が決してできなかったすべてを提供できるのです。」
オータムは赤ちゃんの養親を見つけることに成功した。
「ジョーダンとカムを見てすぐに分かった」とライトは静かに言う。 「彼らは私が決してできなかったすべてを提供してくれるでしょう。」
数日後、ハサウェイ夫妻はライトから次のようなメールを受け取りました。
「私たちはあなたとキャメロンが私たちの娘を育てたいと決めました。ぜひ彼女を養子にしていただければと思います。」
導入までの道のりは完全にシームレスではありませんでした。疑問やためらいの瞬間もありました。ライトさんは一度養子縁組から手を引いたが、ジュールダンさんは自身の死産経験を踏まえ、この決断は理解できると語った。
「私がオータムに話したのは、病院に行って女の子の赤ちゃんを出産し、腕に抱いて、そして彼女なしで病院を出るのがどんな感じか知っているということです」と45歳のジュールダンさんは言う。 「私はそのような痛みを知っていました。そのような苦しみを知っていました。」
マデリーン・ブルック・ハサウェイは2010年3月に生まれた。ライトさんは回復室で「少なくとも10回は」考えを変えたと語った。
2010 年 3 月にライトとマディの実父ジェイが彼女をハサウェイ家に引き渡した直後の瞬間。提供: ジョーダン・ハサウェイ
「私はマディを抱いていましたが、彼女は完璧でした」とライトは思い返す。 「『彼女はとても簡単だ。とてもかわいい。私にもできる。きっと解決できる。』と思ったのを覚えています。」
ライトさんは娘を見下ろしながら、なぜ自分がこの選択をしたのかを思い出した。彼女はマディの安定を望み、そして自分自身にも夢を持っていました。
愛と手放しの間で何時間も揺れた後、彼女は娘をハサウェイ家の腕に預けた。
「私は物理的にマディを引き渡しました」とライトさんは涙ながらに語る。
彼女がまだ気づいていなかったのは、自分が家族を失ったわけではないということだった。彼女は一つ得をしていました。
2 つの家族を融合する
これからの数ヶ月は大変でした。ライトさんはボーイフレンドとの関係に終止符を打ち、家庭内の混乱はさらに深まり、彼女がすでに知っていたこと、つまり赤ちゃんはまさに彼女がいるべき場所にいたことが確認された。
「叫び声や暴力があったときはいつも、『マディがいなくてよかった』と自分に言い聞かせました」とライトさんは言う。 「傷つき、悲しんでいても、彼女にとって正しい選択をしたとわかっていました。」
TODAY.com との共同対談の中で、ライト氏とジョーダン氏は、養子縁組契約に年 3 回の訪問が含まれていたことについて話し、笑顔を浮かべました。今ではほとんど想像できないことのようです。 15 年後、ジュールダン氏が言うように、2 つの家族は「可能な限り融合」しています。
2017年、ジョーダンはライトの結婚式の司会を務め、マディがフラワーガールを務め、ハサウェイ家の息子ケラーが指輪を運んだ。数年後、ライトさんが現在4歳の息子ローガンを迎えたとき、ジョーダンさんは分娩室で彼女のそばにいた。彼らはほぼすべての祝日を一緒に祝います。
オータムの結婚式当日のハサウェイ一家。ジョーダン・ハサウェイ提供
彼らの親密さは一夜にして実現したわけではありません。初期の頃、訪問は計画的かつ礼儀正しく行われ、誰もが感情的な警戒を保っていました。そして、マディが3歳くらいのある日の午後、ジュールダンは自分が窮地に陥っていることに気づきました。
「どうしてもベビーシッターが必要でした」とジョーダンさんは言います。 「私はオータムに電話して、『これはおかしいと思うけど、来てくれませんか？』と言いました。」
それがターニングポイントでした。
「それはとても自然に、とても自然に起こりました」と彼女は言います。 「その後は、『みんなでお祭りに行こう、収穫祭に行こう、幼稚園の遊びに行こう、どんな活動であっても、みんなで一緒に行きました。』」
ライトはジョーダンとマディとの関係を「親友」だと説明しているが、特に2019年に自分の母親が亡くなって以来、彼女はジョーダンを母親のような存在としても見ている。
「ジョーダンは、私たち二人にとって、いろんな意味で母親のような存在です」とライトはマディを見つめながら言う。マディも同意してうなずいた。
現在15歳のマディさんは、ライトさんが妊娠を知ったときの年齢と同じだ。そのような状況に陥ることを想像できるかと尋ねると、彼女は首を横に振った。 「いいえ」と彼女は今日言います。 「そのようなことを考えることは、私にとってまったく常識ではありません。」
3人はカリブ海クルーズを予約したところだ。そして、マディの15歳の誕生日には、おそろいのピンクの服を着て、ブロードウェイの「ミーン・ガールズ」を見るためにニューヨークへ飛んだ。
ジョルダン、マディ、オータムはよく一緒に女子旅行に行きます。次はクルーズです！提供: Jourdan Hathaway
ライトさんは、ジョーダンとカムが彼女の卒業式や節目の瞬間のすべてに寄り添ってくれたことを誇らしげに述べています。彼女には現在、夫のブランドンとの間にローガン（4歳）とハドソン（2歳）という2人の男の子がおり、マディは彼らを兄弟だと思っている。
ジョーダンさんは当初、マディさんがライトとの強いつながりを感じているのではないかと心配していたことを認めているが、それは当然のことであったと彼女は言う。しかし、時間が経つにつれて、養子縁組がオープンに行われたことで、彼らの絆は深まりました。マディは、実の母親のことを考えたり、ロマンチックにしたり、探したりする必要はまったくありませんでした。
「子どもにとって、自分がどこから来たのかを知ることがいかに重要かを、最も深いレベルで理解するようになりました」とジョルダンさんは言う。時間が経つにつれて、彼女はマディとライトの親密さは彼らの絆を脅かすものではないことに気づきました。むしろ、それはそれを強化し、彼女がかつて抱いていた恐怖を和らげた。
高校 2 年生のマディは、ライトの似顔絵です。彼女は生みの親の音楽的才能を受け継いでおり、天才的なチェロ奏者であり、ライトの生意気さを自分も受け継いだと冗談を言っています。ライトとの彼女の気さくな関係は、ライトが共有するTikTokビデオで明らかです。
「オータムのように、いつも話し相手がいるのは、本当に慰めです」とマディさんは言う。 「彼女は私と年齢が近く、物事を理解しています。」しかし、ジョーダンが母親であることに疑問の余地はありません。
2017 年にオータム ライトが結婚したとき、ジョーダン ハサウェイが式の司会を務め、マディ ハサウェイがフラワーガールを務めました。提供: ジョーダン ハサウェイ
「マディがジョーダンを『ママ』と呼ぶのを初めて聞いたとき、胸が痛くなりました」とライトは言う。 「その後、私も自分が育てている子供たちの母親になりました。ジョーダンとマディの絆は私のものとは異なり、彼女がそれを勝ち取りました。それは本当に特別です。マディと私は親友であり、家族ですが、私は彼女の母親ではありません。」
長年にわたり、両家族は公開養子縁組の微妙なバランスをうまく乗り切り、愛、境界線、相互尊重によって定義される人生を一緒に織り上げていくことを学びました。
ジュールダンは、ライトが初めて会って以来、どれほど遠くまで到達したかを振り返り、感情的になります。
ブランドンとオータム・ライト（赤ん坊のハドソンを腕に抱いている）と息子のローガン・ライト、そしてマディー、ケラー、カム、ジョーダン、そして「ナナ」ペニー・エヴァンスも参加した。ジョーダン・ハサウェイ提供
「私は想像できる限り、人間の最も驚くべき成長を目撃してきました」と彼女は言います。 「15歳の子供が養子縁組を進めるという勇気ある決断を下すことを考えると、それによって彼らが最大限の最高の自分になれるという希望が生まれます。」
「20代を経て、大学を卒業し、初めての仕事に就き、結婚し、本当に準備が整ったときに子供を産むまで、オータムが成長していくのを見るのは、一生に一度の特権でした。」
#10代の妊娠がどのようにして養親のいる美しい混合家族を築いたのか