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1億ドル近くが消えた：オースティンISDが間もなく閉鎖する学校に公債金をどのように費やしたか

ローズウッド アベニューがオーク スプリングス ドライブになる角を過ぎたところに、フェンスで囲まれた建設現場が空き地になっています。パイプとセメントのスラブが地面から立ち上がっており、現在閉校が予定されている学校の改善に 4,800 万ドル以上を費やした物理的な残骸です。オークスプリングス小学校の未完成の改修工事は、2022年に有権者によって承認された24億ドルのインフラおよびテクノロジー債券によって資金提供され、オースティン学区が閉鎖を計画しているキャンパスに関連する最も高額なプロジェクトとなった。この債券は、オースティン学区が財政圧力の増大と入学者数の減少に直面する中、苦境に立たされている学校を支援する方法として売り込まれた。しかし11月、教育委員会はこの保証金に基づいて改善が予定されていた10校を閉鎖することを決議し、これは2,000万ドル近い赤字を補うことを目的とした措置である。その時点までに、すでに9,500万ドル以上の公債金が閉鎖に向かうキャンパスに費やされ、あるいは投入されていた。学習環境の改善を目的としたこれらのプロジェクトの突然の中止は、債券パッケージを支持し、その財政的支援が学区の将来への健全な投資であると信じていた、長らく恩恵を受けられなかった地域社会と有権者との約束を覆すものとなった。また、納税者擁護団体からも厳しい批判を受けている。テキサス公共政策財団納税者保護プロジェクト政策ディレクターのジェームズ・キンテロ氏は、「これらの資金は無駄にされており、区が気にしているかどうかは不明だ。しかし、納税者が気にしているのは確かだ」と述べた。 「納税者は現在、多額の資金が使われずに放置される施設に無駄に費やされているのを目の当たりにしています。」苦境に陥っているのはオークスプリングスだけではない。が入手した記録によると、 オースティン海流、すでに進行していたマーティン中学校の段階的な近代化には、3,650万ドルの値札がかかります。バリントン小学校も全面的な改修が予定されており、現在 490 万ドルの支出済みまたは約束された資金があります。その他の対象改修には、ワイデン小学校で 280 万ドル、ベディチェック中学校で 120 万ドルが含まれます。閉校となる10の校舎はすべて、2025-26学年度終了後に閉鎖される予定だ。キンテロ氏は、何年も入学者数が減少しているにもかかわらず、なぜ学区がこれほど多額の保証金を求めたのか疑問を抱いている。 オースティン・カレント、キャッチライト・ローカルのイーライ・ハートマンオークスプリングス小学校。 この状況はオースティン ISD に特有のものではないかもしれないが、支出の規模と学区の財政的負担のために際立っていると同氏は述べた。同氏は、仮に不動産を売却したり賃貸したりすれば、損失の一部を取り戻すことができるかもしれないが、現実には将来が不確実で、間もなく閉鎖されるキャンパスに債券ドルが注ぎ込まれていると述べた。テキサス州学校経営者協会のエグゼクティブディレクターであるトレイシー・ギンズバーグ氏によると、債券は住宅所有者が住宅の購入や修繕のために引き受けるローンと同じように学区で利用されているという。公債金は、学校の冷暖房システムの修理、屋根の修理、老朽化した建物の改築、または学区が成長している場合には新しい学校の建設と設備の設置に使用できます。オースティン ISD では、学区の 2020 年施設基本計画によると、老朽化したキャンパスのメンテナンスの延期に 30 億ドルを超える問題に直面しています。教育委員会のリン・ボズウェル会長によると、学区内のほぼすべての学校は2022年の公債金で何らかの改善や改築が行われる予定だという。改善には、テクノロジーのアップグレード、安全な前室、古い HVAC システムのアップグレード、キャンパス周囲のフェンスなどが含まれます。その結果、理事会が閉鎖を決定した学校には、改善のために保証金が割り当てられていた可能性が高い。ボズウェル氏は、取締役会メンバーは、重要な作業がすでに完了した部分を考慮し、2022年債に基づく改善のために管財人によって割り当てられた債券ドルを考慮して統合計画を検討したと述べた。ボズウェル氏は、学区の発展に伴い、現在学生が居住している建物の冷暖房空調設備の修理などの一部の作業は、移転が行われ建物の将来が決定するまで、学生を快適に保つために閉校する学校でも継続されると述べた。もともとこれらのキャンパスに割り当てられていた残りの債券の再配分に関する決定には、最終的に理事会の投票に進む前に、学区の地域債券監視委員会、学校管理者、地域住民が関与する可能性が高いと彼女は述べた。"いずれにせよ、 [bond dollars] 「それは私たちの学区の学生のために使われるでしょう」とボズウェル氏は述べ、「それが私たちのコミュニティが投票したものであり、有権者が承認した2022年には私たちが計画していたものとまったく同じになることはないだろう」と語った。[d] その絆は大切ですが、それは今後も学校と生徒たちの利益のために使われるという約束です。」オークスプリングス小学校の 3 年生に通う娘のイザベル・トーレスさんは、学校の立地のおかげで子供を送り迎えしながら時間通りに出勤することができたと語った。彼女は今、転勤によって仕事が遅れるのではないかと心配している。彼女は家族が故郷と呼んだ学校から追い出されたと感じており、以前、生徒が間もなく新しく改装されたオークスプリングスに入学するだろうと聞かされ、むち打ち症になった。「今、私たちには学校がありません」とトーレスさんは語った。 「これは私たちがここで投票したものではありません。3年間予算が減ったにもかかわらず、何の変更も修正もしていないと言っているのですか？」最近の地区コミュニティ債券監視委員会の会議で、財務責任と学債資金の透明性を維持する任務を負ったコミュニティメンバーが、建設管理局の管理者にキャンパス閉鎖に向けた次のステップについて質問した。これに対し、学部の指導者らは、これらの校舎の多くの将来は依然として不透明であると述べた。学区がオークスプリングスで何らかの改修工事を完了し、改修された建物を将来別の学校として、あるいは学区が賃貸または売却できる建物としてオープンする方向で進む可能性がある。このようなオプションにはコミュニティからの意見が必要であり、おそらく理事会の投票も必要となるでしょう。学区運営責任者のクリスティン・スティーンポート氏は、学区は閉鎖キャンパスに割り当てられた残りの公債金の最適な使い方をまだ検討中であると声明で述べた。 オースティン海流。現時点では、スムーズな移行を確実にすることを目的として、2026 年 8 月にこれらのキャンパスから学生を受け入れる学校を準備することが優先事項です。その作業には、閉鎖中の学校からリソースを移すこと、受け入れキャンパスでの建設スケジュールの見直し、必要に応じて追加の修繕が含まれる。スティーンポート氏は、学区はいくつかの統合キャンパスについても計画を策定中であり、その中にはホームキャンパスがまだ建設が始まっていない公債資金による近代化工事が行われている間、学校が生徒を一時的に収容する可能性も含まれていると付け加えた。 #1億ドル近くが消えたオースティンISDが間もなく閉鎖する学校に公債金をどのように費やしたか