UCLA女子バスケットボールチームは、ブルーインズのホームジムがロングビーチのキャンパスから1時間離れた場所にあったにもかかわらず、シーズンを通じてホームで見せてきたのと同じ競争力を維持した。
ウェストウッド近郊で燃え続ける山火事のためポーリー・パビリオンからの退場を余儀なくされたナンバーワンのブルーインズは、水曜日の夜にウォルター・ピラミッドでペンシルベニア州立大学と対戦した。会場変更にもひるまなかったUCLAは83対67で勝利し、17勝0敗でシーズンをスタートしてプログラム記録を樹立した。
しかし、試合までの8日間は火災、延期、会場の変更などに見舞われ、コーチのコリ・クローズとブルーインズに大きな打撃を与えた。
「今週は本当に大変な一週間だった」とクローズ氏は語った。 「本当に不安や困難があったのに、プレーできるのですから、感謝の気持ちがなければなりません。」
ブルーインズはビッグテンで5勝0敗と好成績を収めたが、勝利は完璧とは程遠く、プレーすることに感謝しながら逆境をチームの成績の言い訳にしないという「奇妙なバランス」にクローズ監督は言及した。
「我々の選手たちは、ライン間の時間で標準を下げることを望んでいないと思う」とクローズ監督は語った。
ローレン・ベッツはフロアの両端で圧倒的な活躍を見せ、22得点、12リバウンド、7ブロック、4アシストでUCLAを圧倒した。彼女はシーズン9回目のダブルダブルを記録し、フィールドゴール16本中10本成功という効率性を見せつけた。
ベッツを除けば、クローズはチームのプレーが十分ではなかったと語る。同コーチは、ベッツの歴史的な夜――彼女の7ブロックの成績はチーム記録に並んだ――が「我々のプレーの低さ」を補ったと語った。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校のガード、キキ・ライス君（１）が水曜日、ロングビーチでペンシルベニア州立大学のガード、シェイリン・スティールを車で追い越した。
(ジェイン・カミン・オンシア/AP通信)
２桁勝利とはいえ、ブルーインズは出遅れた。クロースは、ブルーインズがニタニー・ライオンズを27対11で上回った第2Qを除いて、ほとんどの試合でペンシルバニア州立大学の方が攻撃的だったと感じた。
状況がパフォーマンスに影響を与えたかどうか尋ねられると、ベッツは「必要なパフォーマンスを発揮できなかった」と語った。 「…ただ思うのは、練習の時と同じように、この試合に向けてもっとうまく準備できたんじゃないかと思ったことだ」
初期の成果の多くはベッツによるものだった。ベッツは身長6フィート6インチのペンシルバニア州立大学のセンター、グレイシー・マークルとの厳しい試合を戦い抜き、ビッグテントップ10のスコアラー兼リバウンダーを5得点2リバウンドに抑えた。
UCLAは主にベッツのポストゴールのおかげでフィールドゴール成功率41.2％で第1クォーターを終えたが、それでも19対17とリードされており、11月4日の開幕戦ルイビル戦以来、この四半期で最低の総得点となった。
ブルーインズはアークの向こう側から苦戦し、3ポイントシュート成功率は25本中7本（28％）で終わったが、フィールドゴール成功率は47.3％だった。
「我々はジャンプショットとオープンスリーに落ち着いていた」とクローズは語った。 「ペイントタッチから反応し始めてから、バウンスから攻撃を始めてから、何本かヒットを打てるようになった。それが違いだった。」
UCLAのオフェンスは、ポイントガードのキキ・ライスを中心に、特にターンオーバー後のトランジションでリムを攻撃することでエネルギーを発揮した。彼女のディフェンスはいくつかのファストブレイクの機会を引き起こしました。
ライスは二桁得点を達成したブルーインズの4人のうちの1人で、10得点、5リバウンド、5アシスト、3スティールを記録した。アンジェラ・デュガリッチが11得点、8リバウンド、ガブリエラ・ジャケスが10得点、7リバウンドを記録した。
得点効率の欠如により、ペンシルベニア州立大学は序盤から僅差に留まり、一進一退の攻防の中でブルーインズとライオンズが8回リードを交わした。
水曜日にロングビーチで行われたペンシルベニア州立大との試合で、UCLAコーチのコリ・クローズさんが、ガードのガブリエラ・ジャックスさん（11）が枠外に出たボールに手を伸ばしたところを捕まえた。
(ジェイン・カミン・オンシア/AP通信)
やがてUCLAのゾーンディフェンスがストップを稼ぎ始め、ブルーインズがリードを築くことができた。
後半には最大23点リードしたにもかかわらず、UCLAはペンシルベニア州立大を粘って一桁の点差まで追い返し、ライオンズは第4Qの早い段階でUCLAを16対12で破り、リードを7点に縮めた。 。
「私たちは単に侵略者ではなかったのです」とクローズ氏は語った。 「私たちはそれほど熱心にプレーしていなかったし、自分たちのスタンスに座っていなかったし、彼らと戦ったりフィジカルを交わしたりしなかった。」
残り 4 分で、クローズはタイムアウトをコールしてチームに挑戦しました。
「それは我々の守備に関することだ。それで、これで十分だったことはわかっていますが、誰が前に出て、私たちが確実に停止できるようにするつもりでしたか？」クローズは言った。 「はい、走るのはやめてください。でも、あなたにとってこれに何の価値がありますか？」そして、それがどれほど意味があるのかという個人的な挑戦です。」
UCLAは最終クォーターでフィールドゴール成功率41.2%を記録したが、終盤ロンディン・ジョーンズ、ジャケス、ライスの先鋒による7-0のランで試合を及ばなかった。
クローズ氏は、目標は「私たちの街のために輝き続ける」ことであり、ブルーインズが「私たちが喜びをもたらし、他の人にインスピレーションを与えることができるように、自分たちの技術を習得するという私たちのコミットメントを示すような方法で」競争し続けることを望んでいると述べた。