ブラジルのカンピナスにある世界獣疫事務局の研究所で、職員が鳥インフルエンザウイルスに対する抗体の検出のためのELISA検査のために家禽の血清サンプルを希釈している。ファイル写真は説明目的のみに使用されている | 写真提供: REUTERS
世界保健機関（WHO）は2024年7月29日月曜日、最先端のメッセンジャーRNA技術を用いて、貧困国におけるヒトの鳥インフルエンザ感染に対するワクチンの開発を加速させる新たなプロジェクトを発表した。
WHOは、アルゼンチンの製造業者シネルギウム・バイオテックが取り組みを主導し、すでにH5N1候補ワクチンの開発を開始していると述べた。鳥インフルエンザH5N1は1996年に初めて出現したが、2020年以降、鳥類での発生が急増し、ウイルスが米国の農場や農場の牛を含む哺乳類に感染するケースが増えている。 数人の人間これにより、ウイルスの 将来のパンデミックを引き起こす可能性がある。
WHOによると、シネルギウムは候補ワクチンの前臨床モデルで概念実証を確立することを目指している。前臨床データの準備が整えば、技術、材料、専門知識が貧困国の製造業者ネットワークと共有され、各社が独自の開発と生産を加速できるようになる。国連保健機関は、このプロジェクトは、新型コロナウイルス危機がピークだった2021年に国連支援の医薬品特許プール（MPP）と設立したmRNA技術移転プログラムを通じて展開されると述べた。このプログラムは、パンデミック中に医療サービスが著しく不足した低・中所得国が、mRNAを使用して独自のワクチンを開発、生産できるようにすることを目的としていた。この技術は、体に免疫反応を刺激する独自のタンパク質を生成するよう指示し、感染から身を守る方法を教える。
ワクチンの公平性
急速に開発されたmRNAのコロナワクチンはパンデミック中に画期的な出来事となったが、同時に、他の病気にもこの技術を応用しようとする中で、ワクチンの世界的な不平等とより公平な分配を求める声も露呈した。「この取り組みは、WHOが mRNA技術移転プログラム「これは、COVID-19の世界的な流行の始まりです」と、同機関のテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は声明で述べた。南アフリカからウクライナ、ベトナムまで15カ国の製造パートナーが参加するこのプログラムは、「低所得国および中所得国における研究、開発、生産の促進」を目的としていると同事務局長は述べた。そうすれば、「次のパンデミックが到来した際に、世界はより効果的で公平な対応を講じる準備がより整う」ことになる。
鳥インフルエンザウイルスは、将来のパンデミックを引き起こす可能性があると考えられているウイルスの1つです。WHOは、パンデミック用に認可されている従来のインフルエンザワクチンがいくつかあり、H5N1が人の間で広がり始めた場合、それらを調整してH5N1と戦うことができる可能性があると述べています。しかし、WHOのワクチン研究部門を率いるマーティン・フリーデ氏は、持続可能な生産能力を確立しようとする場合、mRNAベースのワクチンの開発に焦点を当てることは特に興味深いと述べました。これまで、途上国でインフルエンザワクチンの生産を増やす取り組みは、脅威が消えて政府がワクチンの調達をやめた後、卵ベースのパンデミックインフルエンザワクチンに焦点を絞った施設が閉鎖されるなど、しばしば失敗してきました。
「mRNAの利点は、理論上は、新型コロナワクチンやH5N1ワクチンだけでなく、他の多くのワクチン、そして重要なことに治療薬も作れることです」とフリーデ氏は記者団に語った。H5N1ワクチンや他のワクチンの必要性が薄れれば、生産を停止するのではなく、「パートナー全員が何か他のものを生産できるようになることを期待しています」と同氏は述べた。同氏は、プログラムに参加している製造業者の半数が、mRNAベースのワクチンの開発と生産に必要な設備の設置をすでに開始しており、災害が再び発生した場合、はるかに迅速に対応できると述べた。