ハリー・ガーサイドの顔は痛みに満ちていたが、それはパリでのオーストラリアのボクシングスターに衝撃的な初戦敗退を喫したハンガリーの対戦相手が与えた打撃によるものではなかった。
東京での画期的なライト級銅メダル獲得に続き、オリンピックボクシングでオーストラリア人初の金メダル獲得を目指していたガーサイド選手は、精神的に参ってしまい、メディアのインタビューを途中で切り上げざるを得なかった。
1回戦を免除された後、27歳のビクトリア州出身のガーサイドは、16強戦でリチャード・コバックスに全会一致の判定で敗れ、ガーサイドは国を失望させたように感じていると語った。
「自分は失敗したような気がする」とガーサイド氏は語った。
「これはワイルドなスポーツです。3年も経って、終わってしまうなんて…本当にショックです。こんなことが起こるなんて想像もしていませんでした。」
「私はオーストラリアが大好きで、オーストラリアのために金メダルを獲得することを本当に思い描いていました。」
ガーサイドは明るいスタートを切り、リングを跳ね回りながらトレードマークのフットワークを披露し、第1ラウンドを3対2で勝利した。
しかし、国内チャンピオンに5回輝いたハンガリー出身のぎこちない選手は、手を下げて舌を出して前に出て、オーストラリア人選手を攻撃しようとした。
彼は第2ラウンドでガーサイドを5-0で破ったが、オーストラリア人は十分な得点ショットを決めることができなかった。
63.5kg級第5シードのガーサイドは、第3ラウンドで何か特別なものを見つける必要があったが、またしても及ばず、またもや5-0でコヴァツに敗れた。
「彼は第２ラウンドで必要な適応をし、見せびらかすのも彼の得意技だったが、それは私の性分ではない」とオーストラリア人は語った。
ガーサイド氏は声を震わせながら、オリンピックに向けて自分自身に「優しすぎた」と感じていると語った。
「前回のオリンピックの前は、自分のことが大嫌いだった。でも、その後は自分との関係が非常に良くなった。ただ、自分に優しくなりすぎてしまったんだ」と彼は語った。
ガーサイド氏はパリに留まり、残りの12人のボクシング代表チームをサポートした後、次の動きを検討する予定だ。
これに先立ち、ノース・パリス・アリーナでは、タイラ・マクドナルド選手が女子60キロ級でエクアドルのマリア・ホセ・エスピノサ・パラシオス選手に全会一致で敗れ、同様に早期敗退となった。
オリンピックデビューとなった21歳のビクトリア州出身選手は、長身のライバル選手の容赦ない攻撃に何も答えられなかった。
「あの瞬間、すべてが私の心を打った」と、第１ラウンドを免除されたマクドナルドは語った。
「こんなに緊張したことはなかった。すごく緊張したし、本当に不安だった」
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AAP
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