「説明するAI」から「動くAI」へ
VLAが開く知識・肉体労働の大転換
「コンピュータは人間にとって難しいことはうまくいきますが、人間にとって簡単で面倒なことはむしろ困難です。」ロボット工学者ハンス・モラベックの言葉だ。私たちは朝起きて悲惨な夢の中でも自然に歯を磨いて服を着る。しかし、これまでのコンピュータは、このような行動を数多くの文章とデータで分けて理解しなければならなかった。現実世界の無限の変数を「ルール」にまとめる事は事実上不可能に近かった。数年前までも大衆の前に公開されたロボットの動きがぎこちなくて苦手に感じられた理由だ。
そんな「モラベックのパラドックス」が揺れ始めた。先月開かれた世界最大の電子・IT展示会「CES 2026」の主人公は自然にボクシングを行い、階段を登り、工場で物を運ぶロボット、つまり「物理的人工知能(フィジカルAI)」だった。心AIのチェ・ホンソプ代表とワンミールチーム長が書いた「フィジカルAIメガトレンド」は、この流れの核心動力として視覚・言語・行動(VLA)モデルを挙げる。巨大言語モデル(LLM)と視覚言語モデル(VLM)が言語と視覚の理解にとどまった場合、VLAはこれを実際の行動につなげるという説明だ。
人間が感覚と経験を通じて世の中を学ぶように、AIも膨大なイメージ・テキスト・行動データを学習する「データドリブン」方式で進化している。自律走行産業の変化がこれをよく示している。 2022~2023年、業界が危機を経験した背景には、ほぼ無限の例外状況を処理しなければならない「ロングテール問題」があった。これにイロンマスクが率いるテスラという規則をコードで明示する代わりに、膨大な走行映像を学習して自ら判断するように戦略を切り替えた。カメラベースの自律走行は、ハードウェア中心のアプローチと対比するソフトウェア中心戦略の象徴となった。
本はこれを「チャットGPT以降の次章」と規定する。ここ数年間、知識労働市場を素早く再編した生成型AIのように、肉体労働もフィジカルAIを通じて構造的変化を迎えるという分析だ。労働力不足と高齢化という現実の中でフィジカルAIは選択ではなく必然に近い。特にフィジカルAIは単なるロボット技術ではなく、一つのバリューチェーン(バリューチェーン)と見なければならないと強調する。アクチュエータやセンサーのようなハードウェアでAIモデル、半導体につながる生態系全般が噛み合って帰る仕組みだというのだ。
フィジカルAIが急速に導入される産業としては、農業、国防、建設、製造分野が挙げられる。人件費の削減だけでなく、空気の短縮、安全性の向上まで考慮すると、産業的波及力はさらに大きい。もちろん課題も明らかだ。バッテリーのエネルギー密度限界、発熱と消費電力、オンデバイスチップの最適化など、技術的障壁が依然として残っている。結局フィジカルAIの進歩は「どのくらい人間のように見えるか」ではなく、「どのくらい人間に有用か」と評価されなければならないというのが本のメッセージだ。
米国と中国の戦略比較も興味深い。米国はビッグテク中心のプラットフォームと資本、グラフィック処理装置(GPU)など研究インフラを基盤に生態系を拡張している。中国は国家主導の製造基盤と巨大な内需市場を前面に出して米国をきちんと追撃する。この隙から本は韓国の可能性もわかる。精密製造能力とシステム統合能力がフィジカルAI時代にも競争力になる可能性があり、果敢な規制緩和と標準プリエンプションが並行しなければならないと提案する。チャットGPTがある瞬間日常の真ん中に入ってきたように、体を持つAIも臨界点を超える瞬間爆発的に拡散することができる。ただしその速度と方向は産業構造と政策、資本の選択にかかっている。韓国政府も昨年「フィジカルAI1等国家」をビジョンとして掲げたことがある。
知識労働と肉体労働が同時に再編される時代が近づくと、人間の価値はどこに残るか。本は「機械が真似できない人間らしさ」を強調する。何が人の心を動かす話なのか、何が倫理的に正しい選択なのかを判断する自分だけの基準だ。技術がまもなく市場になる時代ほど、特定の技術を身につけるにとどまらず、何でも学べる根本的能力を備えることが重要である。それがAIが注ぐ無数の結果物の中で玉石を選別する力だからだ。
フィジカルAIメガトレンド|チェ・ホンソプ・ワンミル地音|ウィズダムハウス|340ページ
キム・デヒョン記者 [email protected]
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