多くの人は飲料水、使用する製品、現代の生活様式がそれに依存していることに気付いていませんが、米国陸軍工兵隊のあまり注目されない仕事は国民に多大な利益をもたらしています。
ミシシッピ川下流域に水中敷居を建設する軍団の最近完了したプロジェクトは、川水系および全米の大部分にわたる海運業務、地方公共事業、産業活動、公衆衛生の維持における軍団の重要な役割を示している。
水中川を止める
新しく建設された敷居は、塩水がメキシコ湾から遥か上流に移動するのを阻止し、川沿いの住宅用水や工業用水の取水口を汚染している。この非常に必要な仮設施設は、1980 年代後半から軍団によって繰り返し建設され、国内で最も交通量の多い水路に沿った輸送を維持しながら、一貫してその目的を達成してきました。敷居は必要に応じて定期的に構築され、永続的なものではありません。
ミシシッピ川の水位が十分に低下すると、湾からの塩水が下流に移動する淡水の下の川底に沿って上流に流れます。この濃い塩水は、くさび形の流れで上流に移動し、その長さは約 20 マイルに及ぶこともあります。塩水ウェッジの先端が川の所定の位置に到達すると、陸軍軍団はさらなる侵入を阻止するために水中敷居の建設を開始します。
アメリカ陸軍工兵隊ニューオーリンズ事務所の従業員 50 人のチームが、ミシシッピ川に建設された水中敷居の作成に携わりました。敷居はその目的を果たし、川の水位が上昇して敷居が不要になると最終的には川に浸食されます。アメリカ陸軍工兵隊の写真。
ルイジアナ州プラクミンズ教区のマートルグローブ近くに9月下旬から10月にかけて2週間かけて建設されたこの水中バリアは、川沿いの淡水取水口に海水が浸入するリスクを軽減する。 10 月に完成したこの敷居は、その目的に指定された近隣地域の堆積物を使用して建設されました。軍団ニューオーリンズ地区事務所の緊急対応チームの約 50 人の職員がこのプロジェクトに取り組みました。
仮の敷居は必要な限り軍団によって維持され、その目的が達成されると、通常は下流の川の流れが増加して塩水を湾岸に押し戻すと、自然に浸食されることが許可されます。この敷居は、海水の大部分を一時的に捕らえて所定の位置に保持する水中盆地を効果的に形成します。
上流での塩水の浸入を防ぐプロジェクトでは、水上での作業はわずか 2 週間で済みましたが、陸軍工兵隊がその作業に必要な装備を入手するまでに数週間かかりました。アメリカ陸軍工兵隊の写真。
この敷居の位置のもう 1 つの理由は、この敷居が川沿い最南端の大規模市施設であるルイジアナ州ベル シャスの市水処理施設の下流にあることです。敷居が塩水のくさびを寄せ付けないようにすれば、ベル シャスやさらに上流の場所に影響は及ばないはずです。
「ベル・シャスの下流には塩水侵入の影響を受けている小規模な水処理施設があるが、地元教区政府はここ数年で塩水侵入に対抗するための改善を行ってきたため、今年は追加の取り組みを行うよう命じられていない。これまでの取り組みには、これらの施設への逆浸透膜浄水装置の設置や、施設へのバージが含まれていた」と軍団ニューオーリンズ地区の広報専門家マット・ロー氏は語った。
ミシシッピ渓谷は、隣接する米国とカナダの 2 つの州の 41% を排水しています。近年、渓谷全体の降雨量の減少により干ばつが発生し、水中に敷居を建設する必要が生じています。
季節的な問題、永続的な解決策
ミシシッピ川への塩水の侵入は、メキシコ湾からミシシッピ州ナチェズまでの川底が海面下にあるため、可能性があります。
通常の流れの状態では、川の淡水の量により、海水の上流への大幅な移動が妨げられます。ただし、流量が極端に少ない場合は、河川の塩分濃度を監視することが重要になります。
「川の流れが毎秒 400,000 立方フィートを下回ると、塩水くさびの先端の位置の監視を開始します。水中敷居の建設はトリガーに基づいて行われるため、これらのトリガーがかかると、水中敷居を建設する時期が来たことがわかります」と Roee 氏は言いました。
新しく建設された敷居は、塩水がメキシコ湾から遥か上流に移動するのを阻止し、川沿いの住宅用水や工業用水の取水口を汚染している。
軍団は塩分濃度を監視し、必要に応じて敷居を建設するなどの対策を講じるため、地元当局との緊密な連携を維持している。
「敷居の建設には約 2 週間しかかかりませんが、その前にすべての補助設備を備えた契約浚渫船の動員に約 2 週間かかります」とロー氏は言いました。 「地元の教区の水処理施設では毎日塩分濃度を測定しています。
「私たちは、私たちが見ている状況、私たちの取り組み、彼らの努力、そして何らかの支援が必要かどうかについて定期的に情報を共有しています。」
敷居の効果は、建設が始まるとすぐに明らかになります。 「浚渫船が資材の投入を開始するとすぐに、水中敷居の建設による利点がわかります」と彼は言いました。
川の流れがより高いレベルに増加するまで、敷居は所定の位置に残ります。
最近の建設は、軍団がマートルグローブ近くに水中敷居を建設したのは過去数十年間で7回目となる。同様の敷居が 1988 年、1999 年、2017 年、2022 年、2023 年、そして 2024 年にも建設されました。この水中敷居はまた、川の航路の深さを 50 フィートに増やすという軍団の取り組みを支援し、航行と商業を容易にします。
軍団は、1980 年代にミシシッピ川の航路が深くなった後、初めて塩水の侵入の管理に関与しました。
「ミシシッピ川は本来、峠の頭とルイジアナ州バトンルージュの間の深いところにあり、そこで船の航路が終わるのです」とロー氏は語った。ニューオーリンズの下 95 マイルにあるヘッド オブ パスが川の河口であると考えられています。
「軍団は、船路が一方の岸からもう一方の岸に移動するサウスウェストパスと12の交差点を維持していますが、それ以外では、川は船路を維持するために浚渫する必要がありません。たとえば、フレンチクォーター近くのアルジェポイントの川の深さは約190フィートです。川に敷居を建設する場所の深さは約90フィートです」とロー氏は語った。敷居は水中堤防として機能します。
「敷居の位置での川底は、船道側のマイナス90フィートから反対側のマイナス70フィートまでの範囲にあります」と彼は言いました。 「堆積物は川の底を横切って深さ55フィートまで置かれます。敷居の高さは、川のどちら側にいるかによって異なりますが、15フィートから35フィートの範囲です。55フィートの深さにより、影響を最小限に抑えて深い喫水の航行を続けることができます。」
2023年に敷石が乗り越えられ、予測では川の水位が下がり続け、塩水のくさびがさらに上流に移動し、ニューオーリンズ広域圏の水処理施設に影響を与える可能性があるとロー氏は説明した。この出来事の間、軍団は敷居の側面をマイナス30フィートまで上げ、一方、深い喫水での航行を継続できるように、元のマイナス55フィートの深さに幅620フィートの切り込みを残した。
「このアプローチは成功し、塩水ウェッジはニューオーリンズ広域には到達しませんでした。現時点では、このイベント中にこのアプローチが必要かどうかはわかりません。状況が改善しない場合はオプションです。しかし、昨年の低水イベント中に増強された敷居は必要ありませんでした。」とロー氏は述べました。
#陸軍軍団がミシシッピ川の塩水の脅威に取り組む