パプアニューギニアの孤立したエンガ州で大規模な土砂崩れが発生し、数百人が死亡したとみられる村々に救急隊が急いで到着している。
人道支援団体ケア・オーストラリアは、医療関係者と軍人からなる緊急対応チームが孤立した土砂崩れの現場に到着したと発表した。
しかし、険しい地形と主要道路の損傷により救助活動が困難になっており、高速道路は遮断されており、現場にはヘリコプターでしかアクセスできないと付け加えた。
土砂崩れは、金曜の現地時間午前3時（木曜のグリニッジ標準時午後6時）ごろ、太平洋南西部の島国北部エンガの高地で数百軒の家屋を埋めた。
瓦礫の下に何人が閉じ込められているかは依然として不明だ。
ケア・オーストラリアは以前の声明で、「この地域は人口密度が高くないが、死者数が不釣り合いに高くなる可能性があることを懸念している」と述べた。
エンガ州のアモス・アケム議員はガーディアン紙に対し、現地からの報告によると「土砂崩れで300人以上が埋まり、家屋1,182軒が埋まった」と語った。
ガーディアン紙が引用したアケム氏は、被災したヤンバリ村と首都を結ぶ道路が封鎖されたことで救助活動が妨げられている、と説明した。
ヤンバリは州都ワバグから約50キロ（31マイル）離れた場所にある。
国連職員セルハン・アクトプラク氏はAP通信に対し、土砂崩れの被害を受けた地域はサッカー場3～4面分の大きさに及んだと語った。
ヤンバリ村には3,895人が住んでいると彼は付け加えた。
アクトプラク氏は、村内のいくつかの家屋は土砂崩れを免れたが、「災害の規模を考えると」死者数は100人を超える可能性があると述べた。
さらなる土砂崩れが起こるかもしれないという懸念から、被災者への救援活動は困難を極めている。
「土地は滑り、動き続けており、作業が危険になっている」とアクトプラク氏はAFP通信に語った。
周辺地域の住民は、崩壊した山腹の木々や瓦礫が地域の一部を埋め尽くし、孤立状態に陥った様子を語った。
現場の映像には、地元の人々が巨石や根こそぎ倒れた木々に覆われた地形を進みながら、瓦礫や木々の下から遺体を引き上げている様子が映っている。
近くの村の住民は、土砂崩れの現場に到着したとき、「家は何もなかった」と語った。 [left]「」。
オーストラリアの放送局ABCに対し、ドミニク・ラウ氏は「すべてがただ土で平らだった」と語った。
「そこには何もなかった。岩と土があるだけだ。人も家も見当たらなかった」とラウ氏は付け加えた。
エンガ州のピーター・イパタス知事はAFPに対し、最大で「6つの村」が土砂崩れの被害を受けたと語り、この土砂崩れを「前例のない自然災害」と表現した。
エンガは、国の首都ポートモレスビーから道路で600キロ以上離れている。
パプアニューギニア赤十字社はこれに先立ち、州知事室、警察、国防軍、地元NGOの職員らで構成された緊急対応チームが現場に派遣されたと発表していた。
パプアニューギニアのジェームズ・マラペ首相は金曜日、当局が災害に対応していると述べた。
同氏は、政府は地元当局と協力して「救援活動、遺体の収容、インフラの再建」に取り組んでいると述べた。
