金曜日の午後、気温が104度に達する中、何千人もの人々がデザート・ダイアモンド・アリーナの外に何ブロックにもわたって列を作り、ドナルド・トランプ前大統領の集会で会場内の席を確保しようとした。
デザート・ダイアモンド・アリーナに入るための列はゆっくりと進み、観客の中には建物に入るのに何時間も待ったり、諦めて家に帰ったりした人もいたという。
その中には、元大統領に会うために娘と一緒にカサグランデから来たテレンス・フェラーさん（62歳）もいた。彼らは長い列を見て、特に午前9時に到着し、午後1時過ぎにアリーナに入った参加者の一人と話した後、引き返すことにした。
「1マイルはあったはずだ」と彼は言った。「行列の長さを見て、私たちは引き返してカサ・グランデに戻ることにした。」
その集会と同様に、金曜日も無料の水は不足していた。参加者は民間の販売業者から冷たい水を購入することができたが、販売業者は待っている人々にトランプの帽子、宝石、その他の商品も販売していた。
これは今月初めにデザート・ダイアモンド・アリーナで行われたカマラ・ハリス副大統領の支持者との集会とは対照的だ。
消防署長は、イベントが定員に達したため、最終的に参加者を入場禁止にしたが、会場への列はドアが開いている間はすぐに進んだ。ハリス・ウォルツ陣営のボランティアは、その日の華氏 108 度の暑さをしのぐために、手持ち扇風機、水筒、ゲータレードを配った。入り口近くでは、参加者が会場に列をなして入っていく間、涼しく過ごせるよう、メキシコのアイスキャンディーが無料で配られた。
群衆は経済と移民問題の解決策を求める
リパブリック紙は、金曜日のトランプ氏の集会でハリス陣営が提供したようなアメニティーは目にしなかったが、参加者は熱心に候補者を応援していた。
24 歳のアラン・マルティネスさんと 23 歳のランドン・マホニーさんは、この集会に参加するために南西部バレーからやって来た。マルティネスさんは初めての集会、マホニーさんは 2 回目の集会だ。マホニーさんは昨年、アリゾナ州フェアでこの集会に参加したという。
「トランプ氏は大統領在任中に多くの良いことをした。だから我々はそれを取り戻す必要がある。現状はひどい」とマルティネス氏は語った。
マホニー氏は、アリゾナ州の国境を厳重化する計画についてトランプ大統領が語るのを期待していると述べた。
「私たちはここに来る移民を歓迎するが、合法的にここに来なければならない。それが問題だ」とマホニー氏は語った。
マルティネス氏は、トランプ氏が中流階級と労働者階級に目を向けることを期待していると述べた。インフレのため、物価を安くするトランプ氏の計画を聞くのを楽しみにしている、とマルティネス氏は述べた。
入場待ちの長い列のために参加をためらっていたカサ・グランデ在住のフェラーさんは、トランプ氏が経済を活性化させ、「買うのではなく売るという正しいエネルギーの道に戻してくれる」ので投票すると語った。
移民収容センターで働くフェラー氏は、国境をもう一つの重要課題として挙げ、移民問題はメディアで伝えられるよりもはるかに大きな問題だと語った。
18歳のタナー・ウィンソープ、19歳のクリス・ジャンセン、18歳のグラント・リンクにとって、移民問題は最重要課題だった。3人は初めて揃ってトランプ集会に参加し、大統領選で初めて投票する資格を得た。
ウィンソープ氏はアリゾナ・リパブリック紙に対し、「大量国外追放」は必要かもしれないが、移民は「適切な手続き」を通じて許可されるべきだと語った。
ロバート・F・ケネディ・ジュニアの支持がトランプ集会参加者の興味をそそる
グレンデール在住の下請け業者、ギャレット・バルシティスさん（40歳）は、ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が選挙活動を中止し、トランプ氏を支持していることから、同氏についてもっと知りたかったため、金曜日のトランプ集会に参加した。
「私が最も興味を持っているのは、彼がこれに加わるのか、それとも単に支持を表明するだけなのか、あるいは次のステップがどうなるのかということだ」と、2016年と2020年にトランプ氏に投票し、自らをリバタリアンと称するバルシティス氏は語った。
同氏はさらに、「彼らが団結するのを見るのが楽しみだ」とし、トランプ氏が今年11月に勝利した場合にケネディ氏を政権に迎え入れるかどうかも興味があると述べた。
今週の選挙戦撤退の報道以前にケネディ氏の支持者だったかとの質問に対し、バルシティス氏は「あらゆる面で政府の縮小に賛成だ」と答えた。
「私は誰かの熱心な支持者ではないが、良い政策には感謝している」とバルシティス氏は語った。
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