超加工食品は老化を早める可能性がある

数か月前、私は新造語を考案しようと試みましたが、失敗しました。私は、肥満、ストレス、熱波、環境汚染がどのように老化や老化を加速させるかについての特集を執筆しており、その中で現代世界を「老化環境」と呼ぶべきだと提案しました。 (これは、私たちが肥満を促進する、つまり「肥満誘発性」の環境に住んでいるという確立された考えに触発されたものであることに私は手を上げますが、何もない状態で何かを発明した人は誰もいません。)

くっつかなかった。オンラインで見つけることができる唯一の参考資料は、私の記事と、私の記事に関するブログ投稿です。早期老化の重要な原因である超加工食品 (UPF) を見逃していたので、もう一度試してみたいと思います。

過去数年間、厳しい生活を送ってきた人にとって、UPF は超加工された食品の一種です。正確な定義には議論がありますが、経験則として、砂糖、脂肪、タンパク質などの精製原料から工場で製造される包装済み食品であり、多くの場合化学的に修飾され、染料、乳化剤、保存料などの合成化学物質が混入されています。食物繊維やビタミンなどの健康的な栄養素が不足しており、脂肪、塩分、砂糖がたっぷり含まれているため、栄養価が低い傾向があります。電子レンジで作る安価な食事、塩味のスナック、大量生産のパン、甘い飲み物、インスタントラーメン、アイスクリーム、キャンディー、焼き菓子、加工肉、マヨネーズやケチャップなどの調味料を考えてみましょう。

過去 50 年間にわたり、UPF が西洋の食事に占める割合はますます大きくなりました。私が住んでいる英国を含む高所得国では、消費カロリーの半分以上が UPF の形で占められています。この傾向は過去 10 年間で頭打ちになりましたが、世界的には UPF に対する需要は依然として高まっています。そして誰が私たちを責めることができるでしょうか？これらの食品は広く入手可能で、便利で、手頃な価格で、間違いなくおいしいです。

UPF を避けたほうが良いと言うのは当然のことであり、多くの研究がこれを裏付けています。 UPF の摂取量が多いと、肥満、がん、2 型糖尿病、心血管疾患、炎症性腸疾患、脂肪肝疾患、腎臓病など、数多くの慢性健康問題と関連性が指摘されています。

当然のことながら、あらゆる原因による死亡のリスクも高まります。スペイン、フランス、米国でそれぞれ数万人を対象に実施された3件の研究では、UPFの最も高い消費者は研究期間中に最も穏やかな消費者よりも死亡する可能性が有意に高いことが個別に判明した。

このような多様な食品群がこれほど広範囲の症状を引き起こすメカニズムは、解明されていないことがわかっています。明らかな可能性の 1 つは、肥満が原因であるということです。肥満は他の多くの健康上の問題を引き起こします。他の疑いとしては、栄養品質の低下、添加物、加工中に生成される毒素、およびプラスチック包装から浸出する可能性のあるその他の物質が挙げられます。一部の科学者は、処理自体によってさらに不健康な要素が追加されると主張していますが、それは後でさらに追加されます。しかし、まだ決定的な答えはありません。

しかし、最近の研究は、UPF が早期老化を促進するという大きなヒントを提供しています。 2024年、研究者らは米国国民健康栄養調査（NHANES）の一環として2003年から2010年に収集されたデータに基づいて、20歳から79歳までの米国の成人16,055人の食事を分析した。研究者らは、各参加者が UPF から摂取しているカロリーの割合を推定し、生物学的年齢も測定したところ、平均して UPF 摂取量が多いほど、実年齢と生物学的年齢の差が大きくなることを発見しました。

UPF 形式で消費されるカロリーが 10% 増加するごとに、その乖離は平均 0.21 年、つまり約 2 か月半増加しました。 UPFの最低消費者と最高消費者、つまり39パーセント未満しか食べなかった人々と68パーセント以上を食べた人々の間の差は、生物学的年齢で0.86歳でした。

の定期読者 新しい科学者 この時点で懐疑的な気持ちになっているかもしれません。生物学的年齢の測定は不正確であることで有名です。実際、私は前回のコラムでそれらに冷や水を注ぎました。しかし、このような研究では、個人のスコアが与えられるのではなく、人々が互いに比較されるため、測定における系統的な誤差はすべての参加者に当てはまるため、問題はありません。

その差は大したものではないように聞こえるが、生涯で2～3カ月程度だが、これまでの研究では、生物学的年齢のわずかな上昇でも、その後2年間の慢性疾患、障害、死亡のリスクの小さいながらも大幅な増加に関連していることが示されていると研究者らは指摘している。

その後、他の研究者も UPF の同様の老化促進効果を発見しました。たとえば昨年、中国のチームは英国の別のデータセットを分析し、UPFを多く摂取する人は生物学的に高齢であり、適度な消費者よりも死亡リスクが高いことも発見した。

NHANESの研究も中国の研究も、時間の経過に伴う生物学的年齢の変化を追跡しておらず、単にスナップショットを撮っただけであるが、それは興味深い次のステップとなるだろう。この情報がない場合でも、肥満、ストレス、暑さ、汚染などを老化環境の構成要素として安全に UPF として申請することができます。実際、UPF の健康への悪影響は、老化を促進する特性に集約される可能性があります。UPF の高摂取に関連する病気の多くは、典型的な老年期の症状です。

繰り返しますが、これは根底にあるメカニズムの問題を引き起こします。そしてまた、それは肥満、一般的に悪い食生活、有毒汚染、またはこれら 3 つすべての有害な混合物である可能性があります。しかし、これらはマスタードを完全にカットするものではありません。

UPF についての議論の 1 つは、UPF の有害な影響が単に栄養価の低さによるものなのか、それとも加工自体も何らかの形で寄与しているのかということです。 NHANESの研究は、後者の見解に重みを加えています。研究者らがUPFの豊富な食事の栄養の質とエネルギー含有量を考慮したところ、これらだけでは観察された生物学的年齢の増加を説明できないことがわかりました。 「処理に関連するUPFの他の特性は、老化の生物学的プロセスの加速に寄与する可能性がある」と彼らは結論付けている。

UPF を非常に不健全なものにする可能性のある処理については、まだ解明されていません。しかし、現時点で重要なことは、異なる国の異なるデータセットを使用した 2 つの非常に大規模な研究がどちらも、UPF の高い食事が老化の促進と関連していると結論付けていることです。

持ち帰りは難しくありません。可能であれば、超加工食品は避けてください。確かに、これは言うは易く行うは難しで、UPF はどこにでも存在しており、どちらの調査でも最低レベルの消費者は依然としてかなりの量を食べていました。しかし、早期老化の要因の多くを避けることが不可能な世界では、少なくとも自分自身に好意を持って、実際の食べ物を食べることはできます。ああ、それからお願いです。老化現象の環境について広めてください。