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2026-01-20 14:00:00
これまでの研究で認知症のさまざまな危険因子が特定されているが、神経変性が始まった後に危険因子を変えることはあまり役に立たないため、研究者らは人生の初期に変化をもたらす可能性のある行動に注目するよう奨励されている。
認知症の初期兆候
スウェーデンとチェコ共和国の研究者らによる2023年の研究では、後年の認知症リスクのわずかな増加に関連する多くの先天的要因が特定された。
双子と子宮を共有するなど制御できないものもあれば、出産から35歳を超えると妊娠までの間隔が短くなるなど、親の意思決定に影響を与える可能性があるものもあります。
2024年末に発表された別の研究では、18歳から39歳までの若年成人の危険因子を調べた。アイルランドのグローバル・ブレイン・ヘルス研究所（GBHI）率いるチームは、脳の健康を改善するための生涯計画の策定を支援するため、15カ国の専門家パネルを集めた。
«若年期は、後の人生における認知症のリスクを大幅に軽減する可能性がある介入の重要な機会となります。より健康な脳の成果を確保するには、研究、教育、政策活動の主要なパートナーとして若者を含める必要があります」と GBHI の神経研究者、フランチェスカ・ファリーナ氏は言います。
研究者らによって特定された危険因子の中には、過度のアルコール摂取、喫煙、運動不足、社会的孤立などのライフスタイルに関連するものもあります。
その他には、汚染への曝露、脳外傷、聴覚や視力の喪失、教育レベルの低さなど、本質的に環境によるものもあります。また、肥満、糖尿病、高血圧、LDL コレステロール、うつ病などは、ライフスタイルの選択から生じる可能性のある健康上の問題です。
最後に研究者らは、危険因子の多くは認知症発症のリスクを軽減するために講じられる措置であり、認知症は多くの人が認識しているよりも人生のかなり早い段階で発現し始める可能性があると示唆している。
«認知症のルーツは幼少期にまで遡る可能性があるのでしょうか？ 「はい」を示唆する証拠が増えており、生後10年間（または子宮内にいる間も）に危険因子にさらされると、認知症リスクに生涯にわたる影響を与える可能性がある」とチームはThe Conversationの記事で述べています。
«ほとんどの認知症研究は当然、衰退に伴う変化に焦点を当てています。 [cognitiv legat de vârstă] 後の人生で。しかし、高齢者の認知症に関連する脳の構造と機能の違いの多くは、少なくとも部分的には幼少期から存在していた可能性があるという証拠が増えている。」
研究チームによれば、このような例は数多くあるという。
«人々が生涯を通じて自分の認知能力を追跡した長期研究では、70歳時点の人の認知能力を説明する最も重要な要素の1つは、11歳の時点の認知能力です。」研究の著者を説明します。
«認知能力が低い高齢者は、年齢とともに低下する速度が速くなるという違いだけが原因ではなく、幼少期から認知能力が低いことがよくあります。」
もう 1 つの潜在的なシグナルは、若者の事件や行動に関連する可能性のある、後年における脳の損傷や異常の証拠です。
«脳スキャンで認知症関連病変の証拠を探す場合にも同様のパターンが見られ、一部の変化は現在の不健康なライフスタイルよりも若年期の危険因子への曝露により密接に関連しているようです。」と著者は述べています。
「総合すると、認知症予防が単なる老後の目標ではなく、生涯にわたる目標とみなされる時期が来たのかもしれません」」
彼らの 2024 年の研究では、特定された危険因子のいくつかは明白に見えるかもしれません。たとえば、アルコール摂取と喫煙は一般に健康に有害であることが知られており、脳損傷は将来の認知症の直接のリスクとなります。
しかし、より曲がりくねった道を歩む人もいます。たとえば、聴力や視力の喪失も、おそらく脳の変性や社会的孤立が原因で、認知症と関連しています。
認知症の根源は若者にある
リスクを知ることは重要ですが、リスクを軽減することは困難です。研究者らは、個人、コミュニティ、国家レベルで要因を特定することでこの問題に対処するのが最善である可能性があると示唆しています。
個人レベルで人々を助けるには、脳の健康の重要性とリスクについての認識を高めることが含まれる、と研究チームは言う。
これは、公衆衛生キャンペーンや学校での教育を通じて達成でき、その資金は、アルコールやタバコなど、脳の健康に悪影響を与える物質への課税によって実現される可能性があります。
コミュニティレベルでは、チームは若者で構成される諮問委員会の設立を推奨しています。地方自治体との連絡役として機能し、地域社会の脳の健康に関する状況に応じた知識を提供する”。
そして全国的に、委員会は、人々が生涯を通じてより良い脳の健康を維持できるように、脳の健康憲章を作成し、それにコミットすることを提案しています。
«若者の間では、自分の脳の健康についてもっと学ぶことに真の関心があり、彼らは認知の多様性と神経の多様性を非常に認識しており、多くがADHDや自閉症などの診断に自分を同一視している」とGBHIの社会老年学者ローラ・ブーイは宣言する。
«この認識により、脳の健康を理解し、改善することへの強い関心が高まります。」
特定された要因は静的なものではありません。研究チームは、超加工食品、薬物使用、スクリーンタイム、ストレス、マイクロプラスチックへの曝露など、新たな要因についてさらなる研究が必要だと述べている。
この研究は『The Lancet: Healthy Longevity』に掲載されたと記されている。 サイエンスアラート.com。
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