埼玉西武ライオンズは26日、糸川亮太、青山美夏人、佐々木健の投手3選手、牧野翔矢捕手、茶野篤政、古川雄大、林冠臣の外野手3選手に対し、来季の契約を結ばないことを通知したと発表した。球団は育成や支配下を含めた7選手に戦力外通告を行い、今季の編成見直しを進めている。
糸川亮太投手と青山美夏人投手が語った3年と4年の歩み
糸川亮太投手は球団を通じ、ライオンズでの3年間を振り返った。「チームの期待に十分に応えられず、力になれなかったことを本当に申し訳なく思っています」と語る一方、コーチやバイオメカニクスなどスタッフの指導により着実にレベルアップできたと実感を述べた。昨年ベルーナドームで同点の12回表に登板し3者凡退に抑えた場面や、今年エスコンフィールドHOKKAIDOで初ホールドを記録した試合が印象に残っているという。夏以降はファームでも大きな声援を受け、ユニフォームやタオルを購入してくれたファンへ感謝の言葉を残した。
一方、入団から4年間を過ごした青山美夏人投手は、最初の2年間で先発やリリーフなど多くの登板機会を得た。しかし、ここ2年間は疲労による球速低下や、逆に球速を求めてコントロールを乱す悪循環に陥り、自分の役割を確立できる結果を残せなかったと振り返る。今年は5月に一軍チャンスがあったもののつかめず、夏以降はけがなくだけに結果につなげられなかった悔しさをにじませた。初セーブやプロ初完封勝利の歓声は忘れないと語り、ファンへ謝意を示した。
6年間を走り抜けた佐々木健投手と育成から這い上がった牧野翔矢選手
社会人から即戦力として入団した佐々木健投手は、リハビリ期間も含めて「非常に中身の濃い6年間でした」とコメントした。豊田投手コーチをはじめ多くの人に支えられ、一軍での居場所を作ってもらったと感謝を述べる。レフトスタンドに近いベルーナドームのブルペンで聞いたファンからの声援は「世界一の声援」であり、長いリハビリを続ける最大の支えになったと振り返った。
牧野翔矢選手は育成選手として加入し、苦しい状況から再び支配下登録を勝ち取るまでの8年間を回顧した。思うような選手生活になれなかった反省を口にしつつ、初めて育成から支配下に復帰した日に同級生の渡邉勇太朗とバッテリーを組み、完封勝利でお立ち台に立った瞬間が一番の思い出だと語った。温かい応援をくれたファンへ向けて感謝の思いを伝えている。
移籍1年目の茶野篤政選手と苦悩を抱えた古川雄大選手
オリックスから移籍し、ライオンズで1年間プレーした茶野篤政選手は、選手やスタッフが温かく迎え入れてくれた環境に感謝した。開幕スタメンで起用された試合がプロ野球人生のスタートであり、一番印象に残っていると振り返る。短い期間ながら多くの応援を受けたことへの謝意を述べた。
古川雄大選手は、この4年間で自分のプレースタイルを確立できず、迷いながらプレーしていたと反省を口にした。今年はキャンプ直後にけがで離脱し、復帰後も状態が上がらず苦しい一年となった。一軍で戦う選手たちを外野から見て悔しさや嫉妬を覚えたが、昨年に一軍の舞台を経験し初ヒットを打った際の周囲からの祝福は大きな励みになったと語る。戦力になれなかった悔しさを胸に、ファンへ頭を下げた。
林冠臣選手が振り返る2年間のけがとリハビリの日々
林冠臣選手は、この2年間が下半身のけがに泣かされた日々だったと明かした。今年は手術も受け、1年目よりも実戦機会が減少した。プロの厳しさを痛感する中で、同期が練習や試合に取り組む姿に悔しさを覚えつつ、体の使い方や体幹の強さ、可動域の広げ方など、けがをしない体づくりの重要性を学んだと話す。試合に出られない時期も自身のグッズを持って応援してくれたファンの存在が印象に残っており、2年間のサポートに感謝を示した。ライオンズは今回発表した7選手との来季契約を見送り、秋季キャンプや今後の編成に向けて新たな体制づくりを急ぐ。