ここ数週間でワシントン州の約70万世帯が電気料金から200ドルの割引を受けた。これは現在有権者の手に委ねられている気候変動法に基づく、同州のこれまでで最も目立った投資の一つだ。
国務省商務省当局者は、木曜日時点で68万5113の低・中所得世帯が一時控除を受けたと推定しており、ジェイ・インスリー州知事が7月にこの制度を開始した際の予想より約1万世帯多い。
「私たちはテクノロジーと新しいソリューションを採用し、最小限の労力でできるだけ多くの世帯に資金が届くようにしました」と、副アシスタントディレクターのシェリル・チャン・ハーディー氏は電子メールで述べた。「短期間であったにもかかわらず、数え切れないほど多くの家族に影響を与えることができました。それがこの成果を本当に特別なものにしているのです。」
ワシントン州は、州の汚染排出枠オークションの収益1億5000万ドルをワシントン州家庭クリーンエネルギークレジットプログラムの費用に充てた。オークションは、炭素排出量の削減を目的とした2021年の州法である気候コミットメント法の目玉である。同法の反対派は、11月5日の投票でイニシアチブ2117による同法の廃止を目指している。
気候コミットメント法は、州内の最大の大気汚染発生源である石油精製所、製紙工場、公共事業体などに対し、州が定めた排出制限を満たすか、排出を相殺するための排出枠を購入することを義務付けている。集められた資金は、気候変動のコストと影響と闘うプログラムに使われることになっている。
批評家らは、この法律は消費者のエネルギーコストを押し上げており、控除額は少なすぎてあまり役に立たないと述べている。
現実的には、200ドルでは1ヶ月分の電気代かガソリンタンク数本分しか賄えない、と共和党のセントラリア選出上院少数党院内総務ジョン・ブラウン氏は述べた。
「これでは家族にとって事態が改善するどころではない」と彼は述べ、法案採決の直前に還付金を支給するのは「選挙に影響を及ぼそうとする隠れた試み」のように思われると付け加えた。
州商務省は参加電力会社に1億3500万ドルの補助金を支給し、対象となる顧客口座にクレジットを付与した。残りの1500万ドルは電力会社の管理費に充てられたが、一部はより多くの顧客をカバーするために転用された。
7月下旬、電力会社は1世帯につき1回限りの割引制度を開始した。割引は9月15日までに申請しなければならなかった。電力会社の低所得者支援プログラムにすでに加入している世帯は自動的に割引を受けられる。条件に当てはまる可能性のあるその他の世帯は申請する必要があった。
ワシントン州西部10郡で120万人の顧客に電力を供給しているピュージェット・サウンド・エナジーは、4,350万ドルを受け取り、21万7,961世帯に割引を配布したと発表した。同社は管理費の割り当てのうち220万ドルを使い、さらに1万1,155人の顧客に割引を提供した。
約41万8000人の電力顧客を抱えるアビスタ社は、州から受け取った1010万ドルの補助金で5万500人の顧客の口座に200ドルのクレジットを適用し、さらに使わなかった管理費で約2500世帯の口座にクレジットを適用した。
PSEの顧客は、この1回限りの支援は気候法によって資金提供される州のプログラムを通じて提供されることを説明する通知を受け取った。
「このプログラムは、産業界に排出量の責任を負わせ、その収益を家庭や企業のエネルギーコスト削減、化石燃料からの転換、大気の浄化に役立つ取り組みに資金として活用します」とPSEの顧客に送られた通知には記されている。「これは双方にとって有利な状況です。お客様は電気料金の負担軽減を受け、州は基金を利用して環境の浄化を推進します。」
PSEによると、顧客には残高にクレジットを適用しないという選択肢もあったという。
6 つの小規模な公益事業会社は参加を断るか、参加を取りやめた。最大手はスポケーン バレーのモダン エレクトリック ウォーター社で、1,876 人の顧客に支給されるはずだった 394,930 ドルの助成金を辞退した。最小のノーザン ライツ社は、10 世帯に支給されるはずだった金額を辞退した。
州内の低所得者や家族にサービスを提供する30のコミュニティ活動機関のネットワークである非営利団体ワシントン州コミュニティ活動パートナーシップの職員は、経済的に困窮している人々に融資が確実に届くよう、プログラムを注意深く監視した。
エネルギー・プロジェクトのディレクター、シェイリー・ストークス氏は電子メールで、同グループは「州全体で公益事業の参加がどの程度広まっているか、そしてクレジットへのアクセスに潜在的な地理的ギャップがあるかどうか」に関する確かなデータを求めていると述べた。
初期の結果は、ほんの一握りの小規模な電力会社だけが参加しないことを決めたという「安心できる」ものだった。
同パートナーシップは、このようなクレジットを「低所得世帯がエネルギー負担を軽減しながら気候コミットメント法の収入から利益を得る直接的で効果的な方法」として支持している、と彼女は書いている。同パートナーシップは、将来的にもクレジットプログラムと同様の取り組みを支持するが、「その繰り返しが透明性があり、公平で、過去の教訓を活用することを条件に」としている。
#西オーストラリア州の約70万世帯が電気料金の200ドルの割引を受ける