血液検査は症状が始まる前に認知症のリスクを最長25年予測する

今週火曜日にジャーナル「JAMA Network Open」に掲載されたこの研究は、リン酸化タウ 217 (p-タウ217）、脳の変化に関連するタンパク質であり、 アルツハイマー病研究の開始時、つまり記憶や思考の問題が検出される前に、健康な高齢女性における将来の軽度認知障害や認知症と強く関連していた。

「私たちの研究は、認知症のリスクが高い女性を症状が現れる数十年前に特定できることを示唆しています。「この期間の延長により、記憶障害がすでに日常生活に影響を及ぼし始めるまで待つのではなく、より早期の予防戦略と、より的を絞ったフォローアップへの扉が開かれます」と、この研究の筆頭著者であり、ハーバート・ヴェルトハイム公衆衛生・人間長寿科学大学院およびカリフォルニア大学サンディエゴ医学部の公衆衛生医学准教授であるアラジン・H・シャディヤブ氏は述べた。

この調査結果は、1990年代後半の65歳から79歳の女性を対象とした大規模な全国調査であるウィメンズ・ヘルス・イニシアチブ記憶調査の参加者2,766人のデータに基づいている。 最長25年間の追跡調査。研究の開始時には全員が認知的に完璧でした。初期に採取された血液サンプルは数年後に分析され、アルツハイマー病に関連する初期の脳変化を反映するタウタンパク質の一種である p-tau217 が測定されました。

追跡期間中に、研究者らは認知症を含む記憶力や推論の問題を発症した女性を特定した。研究開始時にp-tau217の血中濃度が高かった人は、後年認知症を発症する可能性がはるかに高かった。実際、このバイオマーカーのレベルが増加するにつれて、この病状のリスクも増加しました。 p-tau217のレベルが最も高い女性は、長期認知症を発症する可能性が最も高かった。

しかし、研究者らはまた、p-tau217の高レベルに関連する認知機能低下または認知症のリスクが全員で同じではないことも発見した。たとえば、p-tau217 のレベルが高いと、ベースラインで 70 歳未満の女性やアルツハイマー病の遺伝的危険因子 APOE ε4 を持つ女性よりも 70 歳以上の女性の認知転帰の悪化と強く関連していました。

この研究では、エストロゲンとプロゲスチンのホルモン療法にランダムに割り当てられた女性とプラセボにランダムに割り当てられた女性において、p-tau217が認知症をよりよく予測することも判明した。関連の強さは黒人女性と白人女性でも異なりましたが、p-tau217 と年齢を組み合わせると、両グループで同様に認知症予測が改善されました。

「p-tau217 のような血液バイオマーカーは特に有望です。 侵襲性がはるかに低く、潜在的によりアクセスしやすい 脳画像検査や脳脊髄液検査よりも。 「これは、認知症のリスクに影響を与える要因の研究を加速し、それを軽減できる戦略を評価するために重要です」と、この研究の筆頭著者であり、カイザー・パーマネンテ・ワシントン健康研究所の上級研究員であり、ハーバート・ヴェルトハイム公衆衛生大学院の名誉教授であるリンダ・K・マケボイ博士は言う。

現在、認知障害の症状がない人に対する血液バイオマーカーの臨床使用は推奨されていません。著者らは、日常の臨床ケアでp-tau217検査をどのように利用できるか、また早期発見によって転帰を大幅に改善できるかどうかを判断するには追加の研究が必要であると指摘している。今後の研究では、ホルモン療法、遺伝学、加齢に伴う健康状態などの要因が生涯にわたって血漿p-tau217とどのように相互作用し、認知症リスクに影響を与えるかについても調査される予定です。

「最終的には、目標は単なる予測ではなく、その知識を利用して認知症を完全に遅らせたり予防したりすることです」とシャディヤブ氏は結論づけています。