血中タンパク質は子供の脳震盪回復の遅れを検出するのに役立つ可能性がある

この研究はマードック児童研究所（MCRI）が主導し、 神経外傷ジャーナルらは、このタンパク質が小児の脳震盪からの回復の遅れを示す潜在的なバイオマーカーであることを発見した。

この研究では、脳震盪後48時間以内に王立小児病院の救急外来を受診した5～18歳の小児から血液サンプルが採取された。

タンパク質のアルファ-1-アンチキモトリプシン（アルファ-1-ACT）のレベルは、回復が遅れた小児では著しく低かった。

MCRIの研究者エラ・スワニー氏は、脳震盪に対する公衆衛生上の懸念が高まっていることから、回復が遅れるリスクのある人々の特定に貢献できるツールを開発する必要性が高まっていると述べた。

毎年脳震盪を経験する400万人の子供のうち、25～30パーセントは症状が長期にわたり、約半数は医療機関を受診しません。 頭痛、物忘れ、光過敏などの症状は数か月間続く場合があり、精神的健康状態は数年間続く場合もあります。

「脳震盪からの回復の遅れは感情面、行動面、身体面、認知面の症状に及び、子どもの健康に影響を及ぼし、学校やスポーツへの復帰が遅れる可能性がある」とスワニーさんは語った。

「効果的な治療と的を絞った追跡調査を確実にするためには、回復が遅れるリスクのある子供を早期に発見することが極めて重要です。」

MCRIのヴィッキー・アンダーソン教授は、80人の子供を対象としたこの小規模な研究は、アルファ-1-ACTが脳震盪からの回復が遅れる人々の早期発見に貢献する可能性があることを確認した人体臨床試験で初めてであると述べた。

「この発見が大規模な研究で有効であれば、長期的な問題を経験する可能性が最も高い小児に対して、よりタイムリーで的を絞った治療を導くための急性期マーカーを臨床医に提供することで、この発見は急性期の臨床管理に貢献する可能性がある」と彼女は述べた。

16歳のマッケンジーは15か月前、ネットボールの試合中に脳震盪を起こした。 彼女は相手選手の上腕で顔面を殴られて気絶し、インドアコートで頭を強打した。

マッケンジーさんは少し寒気を感じて外に出たところ、鼻血と左目が腫れて病院に運ばれ、脳震盪と診断された。

「空中でジャンプ中に気絶してしまい、その衝撃で180度回転し、頭に着地して二度目の打撃を受けました」と彼女は語った。

「目が覚めると、目は見えなくなり、自分の血だまりの中に横たわっていました。めまいがして混乱し、すべてがぼやけてしまいました。」

その後の数週間、めまいや混乱に加えて、マッケンジーさんは吐き気がし、明るい光に過敏になり、記憶喪失、頭痛、筋肉痛があり、精神状態が悪化した。 彼女はまた、脳震盪の症状が続いているため、学校を数週間欠席した。

回復を助けるために、マッケンジーさんは慢性的に持続する脳震盪の症状を持つ子供たちを対象とした MCRI の Concussion Essentials Plus プログラムに登録しました。 これには、数か月にわたる毎週の理学療法と心理療法、および運動、学校、スポーツへの復帰に関する教育が含まれていました。

「回復プロセスはゆっくりでしたが、介入のおかげで再び正常な自分に戻ることができました」と彼女は語った。 私が望んでいたのは、ネットボールコートに戻ることだけでした。 当時は脳震盪が長期的にどれだけの影響を与えるのか理解できませんでした。」

マッケンジーは怪我から5か月後にネットボールに復帰した。

「今はコート上でより躊躇して慎重になっていますが、ネットボールを辞めるつもりはありません。このスポーツがとても大好きです」と彼女は語った。

マッケンジーの母親カレン・ペインさんは、コートで意識を失って横たわっている娘の姿を決して忘れることはないだろうと、MCRIの最新の研究は家族にとって救いとなるだろうと語った。

「臨床医が脳震盪の症状が長期間続く子供を簡単に特定できれば、その子供たちは的を絞った早期介入を受けることができる」と彼女は言う。 私たちの娘のように、脳震盪からの回復は長いプロセスになる可能性があり、そのプロセスをスピードアップするのに役立つものはすべて、大きな違いを生むでしょう。」

2023 年には、MCRI 研究者の多大な貢献により、膨大な量の国際研究が脳震盪管理のあらゆる側面を深く掘り下げました。

最新のコンセンサス調査結果は、運動やリハビリテーションの方法を全面的に見直し、学校復帰やスポーツ復帰の手順を改善することによって、スポーツ規定、レクリエーションスポーツ、診療所や救急部門内での脳震盪に対する見方を変えることを目的としている。

もう 1 つの脳震盪管理ツールである HeadCheck アプリも、王立小児病院およびオーストラリアン フットボール リーグ (AFL) と協力して MCRI の小児脳震盪専門家によって設計されており、脳震盪を早期に認識し、回復を管理するのに役立ちます。

メルボルン大学、マッコーリー大学オーストラリアプロテオーム解析施設、オースティン病院とカブリーニ病院、ジョンズ・ホプキンス全児童臨床・トランスレーショナル研究研究所、ホプキンス大学の研究者も研究結果に貢献した。