新たな研究によると、食物アレルギーは10年で2倍以上に増加した。
英国の1,300万人以上の患者を分析したところ、感染率は急激に上昇しているものの、患者の約3分の1は命を救う可能性のあるエピペンを持っていないことが判明した。
未就学児は最も大きなリスクを抱えており、5歳未満の子どもの4％がアレルギーの疑いがあるのに対し、成人では約1％となっている。
専門家らは、この病気の罹患率の上昇は、一般開業医や保育士などの地域スタッフが、重度の食物アレルギーのリスクがある人々をケアできるよう十分な訓練を受けることの重要性を示していると述べた。
食物アレルギーは、ピーナッツ、卵、牛乳、貝類などの特定の食品に対して免疫系が過剰反応することで起こります。
この調査結果は、2022年に牛乳が入ったコスタコーヒーのホットチョコレートを飲んで数時間以内に悲劇的に死亡した13歳のハンナ・ジェイコブス（写真）のような最近の注目を集めた事件の後に発表された。
今月初め、検死官は、ハンナが死亡した日に「ハンナも母親も処方されていたエピペンを所持していなかった」と指摘した。写真は、ハンナの母親アビンボラ・デュイルさんが今月初め、イースト・ロンドン検死官裁判所の外で娘の写真を持っているところ。
重症の場合はアナフィラキシーを引き起こし、緊急に治療しないと気道の腫れ、呼吸困難、心停止を引き起こす可能性があります。
英国におけるアレルギーに関する最大規模の実地調査で、インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者らは、2008年から2018年までのアレルギー関連の症例について一般医と病院の記録を分析した。
調査の結果、この期間中に食物アレルギーの疑いのある新規症例数が10万人あたり76件から160件に倍増し、人口の0.4％から1.1％に急増した後、横ばいになり始めたことが判明した。
ランセット・パブリック・ヘルス誌に掲載された調査結果によると、20歳未満の子どもや若者では、その割合はほぼ1％から2.41％に増加した。
2018年のアレルギーの「可能性のある」割合は5歳未満の4％で最も高く、5～9歳では2.4％、15～19歳では1.7％、成人では0.7％だった。
これはそれぞれ 1.2、0.9、0.8、0.2 パーセントから増加した数値です。
科学者らは、乳児栄養ガイドラインの変更により、乳児やアレルギーリスクのある子どもへのピーナッツなどの食品の導入を遅らせることが推奨されなくなったため、新規感染者数は減少し始めている可能性があると述べた。
インペリアル・カレッジの小児アレルギー教授で、論文の筆頭著者であるポール・ターナー博士は次のように述べた。「この新たな分析は、英国における食物アレルギーの重要な、しかし複雑な実態を描き出している。」
「良いニュースとしては、食物アレルギーの罹患率は増加しているものの、毎年発生する新規症例の数は横ばいになっているようだということです。
しかし、重篤な反応を起こすリスクのある患者の3分の1以上は、エピペンのような命を救う可能性のある救急用アドレナリン自己注射器を携帯していない。
「私たちは早急にこの問題に対処し、英国で食物アレルギー患者の大多数を診ることになる一般開業医やプライマリケアスタッフをより良くサポートする必要があります。」
過去にアナフィラキシーを経験したことのある患者を含め、大半の患者は一般診療所などの一次医療の場で診察を受けており、10年間で少なくとも1回は病院の専門医の診察を受けた患者は10人に1人だけだった。
過去にアナフィラキシーを経験した人に対するアドレナリン自己注射器の処方は、子供や若者では64％、成人ではわずか55％と推定され、国内のより貧困な地域に住む人々ではそれほど一般的ではない。
この発見は、2022年に牛乳が入ったコスタコーヒーのホットチョコレートを一口飲んでから数時間以内に悲劇的に死亡した13歳のハンナ・ジェイコブスさんのような最近の注目を集めた事件の後に発表されたものである。
アナフィラキシーを経験したことがある人へのアドレナリン自己注射器（写真）の処方は、子供や若者では64％、成人ではわずか55％と推定され、国内のより貧困な地域に住む人々ではそれほど一般的ではない。
今月初め、検死官は、ハンナさんが死亡した日に「ハンナさんも母親も処方されていたエピペンを所持していなかった」と指摘した。
ターナー博士は次のように付け加えた。「食物アレルギーは人々の生活に大きな影響を与える可能性があり、悲劇的なケースでは寿命を縮めることもあります。」
「英国における食物アレルギーの蔓延状況をより深く理解し、影響を受けた人々、その家族、科学者、臨床医と協力することで、私たちはその影響を軽減するために協力しています。」
増加の原因は不明だが、意識の高まりが一因かもしれないとする説もあれば、細菌への曝露の減少や腸内細菌の変化が原因かもしれないとする説もある。
アレルギーへの曝露に関するアドバイスも長年にわたって変化しており、現在では親はアレルギーを引き起こす食品をできるだけ早く食べさせるように言われている。
2009年までは、家族にピーナッツアレルギーの病歴がある子供には少なくとも3歳になるまでピーナッツを与えてはならないと定められており、それ以外の子供にも少なくとも1歳になるまでピーナッツを与えてはならないとされていたが、現在では専門家は、できるだけ早く少しずつピーナッツを与え始めるべきだと提言している。