マウリシオ・ポチェッティーノ今週、米国男子代表の新ヘッドコーチとして発表される予定の彼は、アルゼンチンのパンパにあるロサリオから約90マイル離れた小さな農村、マーフィー出身である。
マーフィーは、1880年代初頭にこの地域に定住したアイルランド移民にちなんで名付けられた。ポチェッティーノ氏の曽祖父は、その約20年前にイタリアから移住していた。
マウリシオの幼少期の生活とサッカー教育は、彼が指導することになる米国男子代表の選手たちが経験したこととは全く異なっていた。
ポチェッティーノはギエム・バラゲとの共著でこう語っている。 すばらしい新世界: ポチェッティーノのスパーズ内部、 ヘクター父のヘクターは祖父や曽祖父と同じく牧場主だった。ヘクターはサッカーが大好きだったが、父は長男がサッカーをすることを一切許さなかった。長男は12歳で学校を中退し、実家の農場で働いた。その経験が、父親が自分の息子のサッカーに対する態度を変えた理由だとマウリシオは考えている。
父親のトラクターの車輪がゴールポストとなり、マウリシオは フランツ・ベッケンバウアーテレビで名前は聞いていたが、試合を見たことはなかったというポチェッティーノ監督は、シュートを放ち、解説もしていた。「そしてベッケンバウアーがシュート。」そして「ベッケンバウアーがヘディングシュートを放ち…ゴールーーー！」とポチェッティーノ監督はディフェンダーだと説明した。
彼は週に一度、農業学校を出てからバスで3時間かけてロサリオに行き、夕方と翌朝にアルゼンチン最古のクラブの一つであるロサリオ・セントラルで練習し、その後バスで帰宅し、週末には地元のチームでプレーしていた。
ロザリオのもう一つのビッグチームはニューウェルズ・オールドボーイズだ。 リオネル・メッシの幼少期のチームを創設し、選手を探すために地方にスカウトを派遣した。ある旅行では、 マルセロ・ビエルサその後、ニューウェルズ・オールドボーイズのリザーブチームのコーチとなり、その後はニューウェルズとエスパニョール、そしてアルゼンチン代表チームでポチェッティーノのコーチを務め、 ホルヘ・グリファニューウェルズのユースディレクターは、マーフィーから約30マイル離れた町でトライアウトを企画した。それは月曜日の夜に行われたが、週末の試合で疲れていたポチェッティーノは出席しなかった。
夜の終わりに、ビエルサとグリファは見逃した選手がいるか尋ね、ポチェッティーノについて教えられた。14歳の少年に会いたくて、ビエルサとグリファは真夜中にマーフィーまで車で行き、ポチェッティーノの家族がどこに住んでいるかを知った。彼らは午前2時に到着し、ドアをノックした。マウリシオは寝ていたが、両親はニューウェルズのコーチを家に入れた。彼らはマウリシオの寝室に行って彼の足を見せてほしいと頼んだ。マウリシオの母親が毛布をはがすと、グリファとビエルサは彼の足を賞賛した。彼らは両親に「サッカー選手みたいだ」と言った。マウリシオは何もかも眠っていた。
ニューウェルズ・オールドボーイズは、トライアウトのためにポチェッティーノをロサリオに連れてきた。ビエルサ監督は、どこでプレーしたのかと尋ねた。ポチェッティーノは、ベッケンバウアーとのつながりから、センターバックをプレーしていたと答えたが、その返答は、彼をセンターフォワードとして知っていたビエルサ監督を、週末のチームでのポチェッティーノのポジションに困惑させた。ビエルサ監督は、当然のことながら、ポチェッティーノをセンターバックに起用したが、わずか 5 分後に交代させた。
ポチェッティーノは何かがおかしいと感じて落胆した。しかしビエルサとグリファは彼を呼び出し、翌年ニューウェルズ・オールドボーイズがマルデルプラタで参加するトーナメントに彼を連れて行くには父親の許可が必要だと告げた。ポチェッティーノはトーナメントに参加して素晴らしいプレーを見せ、その後すぐにニューウェルズ・オールドボーイズと契約した。
ポチェッティーノ監督は、5分間のプレー中、ボールに数回触れただけで、ビエルサ監督に何を見たのかを一度も尋ねなかったが、今ではビエルサ監督の思考プロセスが理解できると述べている。
「ヘスス・ペレス、マイク・ダゴスティーノ、トニー・ヒメネスのとき [Pochettino’s three assistants] そして今、試合を観ると、誰が必要で誰が必要でないかが分かります。すぐに分かります。それは態度とエネルギーの問題です。彼らはそれらの特徴を伝えているかどうか？ グリファと同じように時代を先取りしていたビエルサのような男は、5分ですべてを見抜くことができました。」
ポチェッティーノとペレス、彼の右腕であるダゴスティーノとヒメネス（米国代表で彼のアシスタントを務める予定）が世界中で米国人選手を評価する仕事に取り組んでいることを考える材料となる。
#若き日のマウリシオポチェッティーノのサッカー育成