タミル・ナードゥ州ラーメーシュワラムの学校の生徒たちがカメラに向かって手を振る、2018年4月18日。 写真提供: Church of the King/Unsplash
肌には、さまざまな質感、色合い、歴史があり、 想像力を魅了した 詩人と語り手の。 美しさ、アイデンティティ、文化的シンボルを表現するためのキャンバスとして機能してきました。 人類集団における肌の色の多様性は、人類の遺伝学、民族の移動、遺伝子と環境の間の複雑な相互作用の産物です。
皮膚は、その色とともに、根底にある人間の病態生理学への窓を開きます。それは皮膚が最大の器官であるという理由だけでなく、その結果、多くの科学的および医学的研究の対象となっているからでもあります。 人間の皮膚の自然な色とその変化は、臨床医が多くの病状を診断するのに役立ちます。 たとえば、白皮症などの遺伝的欠陥により、生まれつき色素沈着が存在しない場合があります。 部分的または完全な色素脱失も、白斑などの疾患を引き起こす可能性があります。 抗マラリア薬や化学療法薬などの多くの薬剤も皮膚の色素沈着を引き起こします。
しかし、皮膚の重要性と驚異性にもかかわらず、その色は社会階層、人種差別、その他の形態の差別の基礎にもなっています。 皮膚の生物学的基礎を認識し、肌の色の多様性を称賛することは、むしろ人間の違いに対するより深い認識を促進し、包括性を促進する可能性があります。
紫外線の影響は何ですか?
皮膚の色を決めるのはメラニン色素です。 それはメラノサイトと呼ばれる細胞によって生成されます。 多くの遺伝子と要因が、メラニン粒子の種類とサイズ、およびその生成、輸送、分布に影響を与えます。
科学者たちは、歴史を通じて太陽からの紫外線への曝露が肌の色の主な要因であると広く信じています。 地理的にも、色は緯度と密接な関係があることが示されており、緯度は紫外線曝露量と相関関係にあります。 高緯度地域での肌の色が明るいのは、人間がビタミン D を生成するように適応した結果であるという意見も一致しています。これも紫外線によって引き起こされるプロセスです。 皮膚の色素沈着も 葉酸などの栄養素を保護します 紫外線による分解から守ります。
とはいえ、肌の色を理解し文書化するための体系的なアプローチが注目されるようになったのは、最近になってからです。 1735年、スウェーデンの生物学者カール・リンネは、肌の色に基づいて人間を4つの「品種」に分類しました。 オーストリアの人類学者で探検家のフェリックス・フォン・ルシャンは、19世紀に肌の色を比較するためのスケールを設計しました。 スケールには 36 色があり、今日まで使用されています。
肌の黒い人類は、約120万年前に体毛を脱毛し、紫外線に適応することで類人猿から進化した。 肌の色は、ヒトの最も顕著な表現型（遺伝子と環境との相互作用によって生み出される属性）の1つでもあり、約10万年前にアフリカから出てきた人類の移動と適応に密接に関係しています。
研究者らは、明るい肌の生成に関連するタンパク質であるメラノコルチン 1 受容体に関連する遺伝子を、 ネアンデルタール人のDNA スペインとイタリア出身だがクロアチア出身ではないし、デニソワ人でもない。
肌の色に関係する遺伝子はどれですか?
現代人の肌の色に関しては、いくつかの遺伝子による自然選択の結果であるという仮説が有力です。 これらのうち、SLC24A5 と SLC45A2 の 2 つは、最もよく研究されています。 これらは現代のユーラシア人の肌の色に影響を与えます。 MC1R、TYRP1、OCA2 などの他の遺伝子も東アジア人の遺伝子に影響を与えます。 そしてそれらはすべて自然選択のシグナルを示しています。
研究者は、ヨーロッパ人と東アジア人は独自のプロセスを通じて肌の色を明るくすることに適応したと広く信じています。 約11,000～19,000年前のヨーロッパ人における自然選択の証拠がいくつか見つかっています。 あ 2015年の調査 ハーバード大学医学部が主導し、いくつかの国際機関と共同で、ヨーロッパ人は少なくとも4,000～6,000年前までにほとんどが色白になったと示唆した。 その後、地球規模の人口の混合と局所的な適応により、今日私たちが観察する肌の色の大きな多様性が生まれました。
ただし、この一般規則には多くの例外があります。 たとえば、アラスカに5世紀以上住んでいるイヌイットの人々は、同じ緯度の他の民族と比べて、より濃い黄褐色の肌をしています。 これは長年にわたって不可解な例外でした。 研究者らは、ビタミンDの多量摂取と、日が長いことによる多量の紫外線曝露が組み合わさって、この異常が生じたと仮説を立てている。
肌の色はどのように変化するのでしょうか？
皮膚の色素が部分的または完全に失われる白皮症のような人間の遺伝的疾患は、皮膚の色素沈着の生物学と、希少疾患を持つ人々に社会がどのように対処するかについての洞察を提供します。 世界中で約 20,000 人に 1 人がこの症状に罹患していると推定されていますが、有病率はアフリカのトンガ族では 20 倍、南米のグナ族では 120 倍になる可能性があります。 白皮症の人は、皮膚がんを発症する傾向が非常に高く、言うまでもなく皮膚がんにも罹患しなければなりません。 退行的な社会的態度。
ゲノミクスの最新の進歩により、皮膚の色素沈着の生物学に関する理解が深まりつつあります。 雑誌に掲載された論文で 自然遺伝学 2024年1月、ペンシルベニア大学の研究者らは、ゲノム編集と染色体立体構造の捕捉を利用して、皮膚の色素沈着に関与する多数の遺伝子の調節因子を特定した。 彼らは、4 つの遺伝子の調節領域の変異が色素沈着とその変動に影響を与えるメカニズムを特定しました。 彼らはまた、皮膚の色素沈着を制御する新しい遺伝子 CYB561A3 も特定した。 この研究により、色素沈着の多様性を促進するプロセスに関与することがわかっている遺伝子のレパートリーが拡大されました。
肌の色の多様性の科学的および遺伝的基盤を探ることによって、私たちは生物学的プロセスと私たちが共有する進化の歴史についての洞察を得るとともに、社会規範、特権、偏見の複雑さに直面します。 多様性を受け入れることは、私たちに人類の豊かな遺産を受け入れる準備をさせ、より調和のとれた生活を目指して努力するよう促します。
著者は、ヴィシュワナートがんケア財団の上級コンサルタントであり、インド工科大学カンプール校の非常勤教授です。 表明されたすべての意見は個人的なものです。
