中国の習近平国家主席（73）がインドでの国際会議後に晩さん会を欠席し、一時帰国していたことが分かった。米紙ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、この動静不明の期間について「体調不良」が原因と報じている。2012年以降で3回目となる長期の動静不明は、来秋の党総書記4選を控える中国情勢に不透明感を投げかけている。
インドでの国際会議中に見せた異変
今月13日、インドのニューデリーで開催されたBRICS首脳会議において、習近平氏の体調を懸念する場面があった。ジャーナリストの相馬勝氏によると、開会演説中の習氏は左隣に座るインドのナランドラ・モディ首相の横で、目をつむり頭を傾ける様子を見せていた。モディ首相は数秒ごとに3度、「Is it OK？」と声をかけ、側近が駆け寄って話しかける場面もあったという。この様子はインドの国有放送が共有した動画や、現地報道関係者の証言によって裏付けられている。
10日間にわたる動静不明の背景
会議終了後、習氏は各国首脳との晩さん会を急遽キャンセルし、帰国の途に就いた。通常、中国の最高指導者が外遊から戻る際は中央テレビ局などが空港での模様を報じるが、今回はそうした報道が一切なかった。デイリー新潮によると、次に習氏の公の姿が確認されたのは、10日後の23日午後にワシントンへ向け北京を飛び立った際である。この間の10日間、中国政府から公式な説明はなされていない。WSJは「事情に詳しい複数の関係者」の話として、この期間の欠席は体調不良によるものだと報じた。
過去にも繰り返された「失踪」の記録
習氏の長期的な動静不明は、今回が初めてではない。デイリー新潮がまとめた記録によると、2012年9月には2週間、2024年7月末から8月中旬には19日間、公の場から姿を消した前例がある。
- 2012年9月：2週間の動静不明。当時、当局は理由を公表しなかったが、関係者からは脳梗塞治療のための入院という情報も流れた。
- 2024年8月：19日間の空白。西側外交関係者は、全身の検査および休養のための入院と指摘している。
過去2回の事例と同様、今回も「持病」としての脳梗塞や、過密なスケジュールによる体調悪化説が取りざたされている。
米中首脳会談で見せた現在の表情
23日にワシントンに到着した習氏は、トランプ大統領との米中首脳会談に臨んだ。しかし、テレビ中継で映し出された習氏の表情には、以前のような力強さは見られなかった。相馬氏は、その顔色がうす暗く、むくんでいるように見えたと指摘している。難問が山積する米中関係において、首脳会談は心身ともに極めて重い負荷がかかる場である。来年の党大会で総書記4選が確実視される中、習氏の健康状態は中国国内の権力構造だけでなく、今後の国際情勢を左右する不確定要素として残されている。現在、中国政府側から習氏の健康状態に関する公式な回答はなされておらず、その実態は依然として不明なままである。