10月19日の参院予算委員会で、日本維新の会の石井めぐみ参院議員が国会中に爪の周りをいじる様子が動画で拡散され、SNS上で批判が殺到した。石井議員は当初、自身のXで反論したものの批判が収まらず、後にポストを削除して「爪の間に異物が入り、痛みがあった」と釈明のうえ謝罪したことが、報道で明らかになった。.
10月19日の参院予算委員会で映り込んだ指先の仕草
問題となった映像は、10月19日に開かれた参院予算委員会での一幕である。いのちの党の奥田ふみよ議員が質問を行っている最中、その斜め後方に座っていた石井めぐみ参院議員が右手小指の爪の間に挟まったものを取り除く様子が、約20数秒間にわたり動画で撮影され、SNS上で拡散された。奥田議員が国会の模様をYouTubeで公開したことから、細長い何かで爪を押すような石井氏の姿が広く知られることとなった。当時は国会審議の真っ只中であり、「国会で爪の手入れする人なんている？」などと批判の声が相次いだ。.
最初の反論ポストと広がった批判の声
騒動の広がりを受け、石井氏は10月25日夜、自身のXアカウントで該当する動画を貼り付けた批判ポストを引用し、釈明を行った。石井氏は《「爪女」と呼ばれているようですが、私は爪の長さやネイルで政治家の仕事が決まるとは思っていません》と述べ、《女性が女性らしくおしゃれを楽しむことと、責任を持って仕事をすることは、何も矛盾しません》と主張した。しかし、この反論に対しても「論点ずらしだ」との指摘が相次いだ。ｄメニューニュースの報道によれば、維新を支持しているという投稿者からも「あの姿にはガッカリだし、この開き直りは違うと思う」といった声が上がり、火に油を注ぐ結果となった。さらに石井氏が「爪に何か挟まって気になっていただけかもしれませんし、あの一瞬の映像だけで決めつけるのはいかがなものでしょうか」と返信したことで、意味不明な言い訳だとして一層の反発を招いた。
投稿削除とボールペンでの釈明への変更
批判が収まらない中、石井氏は10月26日午後になって「爪女」とつづった最初のポストを削除した。そして、改めてXに謝罪文を投稿し、事実関係の説明を行った。新しい投稿では、《このたび、国会審議中の私の行動により、皆さまにご心配とご迷惑をおかけしましたことについて、コンより深くお詫び申し上げます》としたうえで、《事実関係としては、爪の間に異物が入り、痛みがあったため、ボールペンで取り除いたという次第です。ネイル等の爪の手入れ等を行っていたわけではない点について、ご理解を賜れば幸いです》と釈明した。当初の「ネイルのおしゃれ」という主張から「爪の間の痛みに対する処置」へと説明が変遷したことも、有権者の間で議論を呼ぶ要因となった。
美容業界出身の経歴とこれまでの歩み
石井めぐみ氏は茨城県取手市の出身で、目白学園女子短期大学（現：目白大学短期大学部）英語英文科を卒業後、約6年間にわたって美容業界などで勤務した経歴を持つ。2011年に取手市議会議員に初当選を果たし、5期にわたって市議を務め、副議長も経験した。昨年7月の参議院議員選挙に日本維新の会の公認候補として立候補し、初当選を果たして国政に進出している。政治担当記者の話として、華やかでバイタリティにあふれ、明るくサバサバとした人好きのする雰囲気の持ち主であると報じられている。一方で、会議中はおとなしく飲み会で元気になるタイプだという地元市議からの証言もあり、国会議員としての資質を懸念する声も一部にあった。
父親である石井章元議員をめぐる過去の経緯
今回の騒動のなかで、石井氏の父親である石井章・元参議院議員の過去の動きにも再び注目が集まっている。父・章氏は日本維新の会の国会議員団両院議員総会長などを務めた経歴を持つ。しかし2022年には、自身が実質的な経営者とされる企業などに税金を還流しているのではないかとの疑惑が『週刊ポスト』で報じられた。さらに、勤務実態のない公設秘書を届け出して国から秘書給与を詐取した詐欺罪により、2025年に起訴された経緯がある。娘である石井めぐみ氏の国会での行動を発端とした今回の騒動は、こうした家族の過去の報道や政治的背景も含めて、幅広い関心を集めることになった。