沖縄県那覇市のホテルで39歳の日本人女性が殺害された事件で、米海兵隊員デビン・ジェイコブ・バラード上等兵（20）が強盗殺人容疑で逮捕されました。被害者の所持品が持ち去られた疑いがあり、日本政府は米国側に厳重に抗議するとともに、再発防止に向けた規律の徹底を強く求めています。
那覇市で発生した強盗殺人事件の経緯
沖縄県警は10月4日、那覇市内のホテルで39歳の日本人女性を殺害し、財布やバックパックを奪った疑いで、米海兵隊所属のデビン・ジェイコブ・バラード上等兵を逮捕しました。地元警察によると、被害者の女性はアンナ・ヤギさんと特定されています。バラード容疑者は普天間飛行場（宜野湾市）に所属する第3海兵遠征軍の隊員であり、日曜日の午前1時に逮捕されました。
NHKなどの報道によると、現場付近の防犯カメラには、外国人と見られる男性が女性と一緒にホテルに入り、その後、女性の所持品を持って一人で立ち去る様子が記録されていました。ホテル側がチェックアウトに応じない女性の部屋を確認し、発見に至ったとされています。バラード容疑者はその後、事件現場から約18キロ離れた沖縄市内の繁華街で警察によって発見されました。警察の調べに対し、バラード容疑者は容疑を否認しているとのことです。
日本政府による抗議と米側の対応
高市早苗首相は、今回の事件を「極めて残忍で凶悪な事件」と表現し、日本政府として米国側に強く抗議したことを明らかにしました。また、防衛省も「極めて残忍で凶悪な犯罪」に対し強い憤りを表明し、綱紀粛正と再発防止の徹底を強く求めています。茂木敏充外相はジョージ・グラス駐日米国大使を外務省に呼び出し、抗議の意を伝達しました。これに対し、グラス大使は被害者家族への哀悼の意を表し、日本の捜査当局への全面的な協力を約束しました。
米海兵隊第3海兵遠征軍は声明を発表し、所属隊員が重大な犯罪に関与した疑いがあることについて、日本の当局と緊密に連携していると述べました。「海兵隊はこれらの容疑を非常に深刻に受け止めており、すべての海兵隊員が最高水準の行動規範を遵守することを期待している」とし、引き続き調査が進められる間、容疑者は日本の当局の身柄拘束下にあるとしています。在日米国大使館も、事実関係の解明に向けて日本政府および地元当局と緊密に協力していく旨をSNSを通じて表明しました。
沖縄県における米軍基地と地域社会の緊張
沖縄県には日本に駐留する米軍人の大半にあたる約1万8千人の海兵隊員が配置されています。沖縄県内では、米軍人による強姦、暴行、ひき逃げ、飲酒運転などの犯罪が長期にわたって問題視されており、地域住民による抗議活動が繰り返されてきました。過去には、1995年に発生した少女暴行事件が大規模な抗議運動に発展し、日米両政府が基地負担の軽減について協議を余儀なくされた経緯があります。
また、2017年には元海兵隊員で軍属の男が女性を殺害し、終身刑の判決を受けています。同年には、飲酒運転による死亡事故を受けて、在日米軍が全隊員に対して飲酒を禁止する措置を講じたこともありました。読売新聞の報道によると、1972年の沖縄返還以降、沖縄県内で逮捕された米軍関係者は約6,000人にのぼります。2024年の年間逮捕者数は80人に達し、過去20年間で最多を記録しました。今回の事件を受け、地域社会では米軍基地の存在そのものに対する厳しい目が改めて向けられています。