米国の1億3,100万人が不健康な汚染レベルの地域に住んでいると肺協会が調査

米国肺協会の新たな報告書によると、米国の国民の40％近くが不健康なレベルの大気汚染が見られる地域に住んでおり、気候変動の影響が強まるにつれて米国は大気浄化の進歩から後退しつつある。

同団体の報告書（国内の「大気の状態」に関する25回目の年次分析）では、2020年から2022年の間に、1億3,100万人が不健康なレベルの大気汚染が見られる地域に住んでいることが判明した。 この数字は1年前の前回調査から1,200万人近く増加した。

この報告書はまた、米国の人々が、調査史上最も「非常に不健康な」または「危険な」大気質の日を経験していることも明らかにした。

米国肺協会の大気浄化政策担当国家シニアディレクター、キャサリン・プルーイット氏は、大気汚染を規制し大気基準を設定するために1963年に可決された連邦法である大気浄化法を通じて数十年にわたって行われてきた浄化努力が気候変動により徐々に損なわれつつあると述べた。 。

「気候の変化、暑さや干ばつ、特に山火事によって、これまでの進歩の一部が台無しになり始めています」とプルーイット氏は語った。 「非常に多くの人々が健康を脅かす大気質の中で生活していることを知るのは悲しいことです。」

山火事は急速に拡大する汚染源であり、政策立案者は対処に苦心している。 気候科学者らは、温室効果ガスの排出により気温が上昇するため、将来的に山火事の煙が増加すると予想している。 肺協会の分析は査読済みの研究と同じ結論に達している 昨年ネイチャー誌に掲載されました。 この研究の著者であるマーシャル・バーク氏は、山火事の煙によって大気浄化法の進展の約25％が台無しになったと示唆した。

「一歩下がって、根本原因が何なのかを考えてみると、それは化石燃料の燃焼です」と、スタンフォード・メディシン・チルドレンズ・ヘルスで小児科医として勤務する臨床准教授のリサ・パテル博士は言う。 「私たちはこのような状況に陥る必要はない。 私たちには再生可能エネルギーを利用するための技術と連邦政府の投資があります。 今私たちに必要なのは政治的意志だ。」

「State of the Air」レポートは毎年、過去 3 年間の大気質データを分析しています。 この分析は、オゾンへの曝露と、粒子汚染への短期および年間の曝露に焦点​​を当てています。 レポートでは、各対策の評点が発行され、各評点で合格または不合格となった領域の数が要約されます。 報告書によると、現在4,400万人近くが3つの基準をすべて満たしていない地域に住んでいるという。

小さな粒子は人の肺に侵入し、血流中を循環し、他の臓器に影響を与える可能性があるため、重大な懸念事項です。

これらの粒子は人間の髪の毛のほんの一部の大きさですが、喘息、肺がん、慢性肺疾患、早産、流産のリスクを高めることがわかっています。

気候と健康に関する医学会コンソーシアムのエグゼクティブディレクターでもあるパテル氏は、山火事が多発している時期に早産が増加していることに気づき、妊娠中の熱と煙がいかに危険因子であるかについて親にアドバイスし始めたと述べた。 。

「空気の質が悪い状態が数週間続くと、妊娠して37週未満で出産する人が増えます」とパテル氏は述べ、親たちは自分たちの行動が早産につながったのではないかと疑問に思うことが多いと付け加えた。 「早産のリスクについて聞かれたら、私は気候変動だと答えます。 暑さと山火事はどちらも危険因子です。 それらはあなたのコントロールの範囲内ではありません。」

さらに、パテル氏は、カリフォルニアで山火事の煙事件が発生すると、小児科クリニックの患者が他の病気の中でもとりわけ鼻感染症、目の炎症、喘息の悪化を訴えることが多いことに気づいたと述べた。

プルイット氏は、粒子汚染の懸念はかつて工業地帯の中西部と北東部に集中していたと述べた。 しかしこの報告書では、毎日の粒子汚染が最も多い25の都市すべてが初めて西部にあった。 ほとんどはカリフォルニアにありました。

「私たちの歴史の初期には、石炭火力発電所や輸送源、産業プロセスから大量の粒子汚染が発生していました」とプルイット氏は述べた。 「大気浄化法によりこれらの発生源が浄化されたため、米国東部の粒子汚染問題はそれほど深刻ではなくなりました。 しかし、西側諸国では、もちろん規制や浄化への同様のアクセス権を持っていますが、気候変動や山火事にも見舞われています。」

ユタ大学の大気科学助教授ダニエル・メンドーサ氏は、西部各州の多くの地域社会が、長期にわたる慢性的な暴露ではなく、急性かつ短期的な汚染エピソードに対処していると述べた。 科学者たちは、産業源からの長期曝露と比較して山火事の被害がどれほど大きいかを解明しようとまだ取り組んでいる。

「すべての悪い大気汚染が同じように引き起こされるわけではありません」とメンドーサ氏は言う。

環境保護庁が提案したより厳しい基準を実施できれば、交通および産業源からの汚染は減少し続ける可能性がある。 EPAは昨年、国内のほぼすべての石炭および大規模ガスプラントに次のことを義務付ける規則を提案した。 2038 年までに二酸化炭素排出量の約 90% を削減または回収する。

今年3月、当庁は以下のことを実施した。 乗用車のテールパイプ排出量を削減するためのより厳格な規則。 もう一つのEPA政策は、 州を越えて広がる窒素酸化物汚染を抑制することを目的としている、米国最高裁判所で異議を申し立てられました。 2022 年には、 最高裁判所は大気浄化法を利用する政府の権限を制限した 温室効果ガスの排出を削減します。

この報告書には明るい点が 1 つあります。それは、オゾン汚染が劇的な改善を続けているということです。 昨年と比較して、不健康なオゾン汚染が発生している地域に住む人は約240万人減少しています。

この分析が完了して以来、山火事の煙はさらに悪化しました。2023 年のアメリカ人は、記録上のどの年よりも多くの山火事の煙を吸いました。 スタンフォードの研究者 去年見つけた。