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2024-08-18 10:00:26
私1974年、教会の青年グループ旅行に参加していた10代のスコット・クロラードは、ハーフドームの高い山頂に到達するために、ケーブルを気軽に登りました。ハーフドームとは、カリフォルニア州にあるユニークな岩層の名前で、そこから約5,000フィート下のヨセミテ渓谷を眺めることができます。
「友達とハーフドームの縁に座って、ただ端を眺めていたのを覚えている。そして、彼が降りる時、私を小突いたんだ。私たちがあまりに無頓着だったせいで、私は危うく落ちそうになった」と、セントルイスの元救急医で現在65歳になるコラードさんは言う。コラードさんは2017年にハーフドームの偉大さを改めて実感しながら再び登頂した。
最近では、恐ろしく急勾配のケーブルでハーフドームに登る観光客が半世紀前よりもはるかに多く訪れており、登るのがより困難になっている。これは地形が変わったからではなく、国立公園局が2013年に抽選システムを導入し、登山許可を取得できる人数を制限したためである。
公園管理局によれば、それ以来、シーズン開始前のハーフドームの許可証申請者数は、2013年の約1万7000人から2023年には3万5000人に倍増している。
これは、近年の米国国立公園の訪問者数の急増の一環だ。2013年の訪問者数は2億7,300万人だった。昨年は3億2,500万人が公園を訪れた。誰もがこれを、公園の自然の美しさの保護や、現代生活の混沌から逃れようとする人々にとってプラスと見ているわけではない。
先月、父親のジョナサンさんとともにケーブルを下りていた20歳の女性、グレース・ロロフさんが死亡したことを受けて、この登山は新たな精査を受けることとなった。その中には、急勾配で滑りやすい花崗岩を登る人々を助けるために連邦政府機関がより多くの木の板を設置すべきだというジョナサンさんの提案も含まれている。
人生のあらゆる場面に危険はつきものであり、国立公園のあり方を以前とは変えてしまうようなことを一つ増やすのではなく、適切な予防策を講じて、あり得ないほどの落下リスクを冒してまでハイキングをする価値があるかどうかを自分の判断で判断するべきだと反論する人もいる。
「私はナチュラリストなので、山にこれ以上掘削をしてほしいとは思いません。自然を破壊したくないという強い信念があるからです」と、娘が両親の後を継いで教育の道に進む予定のジョナサンさんは言う。「ただ、もっと良い安全対策を講じてほしいです」
国立公園を研究する人々に、過去 10 年間で国立公園への来訪者数が急増した理由を尋ねると、彼らはソーシャル メディアを挙げます。
「より多くの人が訪れ、写真を撮り、それを自分のネットワークで共有し、それがさらなる訪問を生むというフィードバック効果がある」とジョージア工科大学の環境経済学者、ケーシー・ウィックマン氏は語った。
関心が高まることは必ずしも悪いことではないとウィッヒマン氏は言う。
インスタグラムをスクロールして公園を訪れようという気持ちになった人々は、「アウトドアへの理解を深め、自然景観の保護に対する理解を深める可能性がある」とウィッヒマン氏は語った。「マイナス面としては、間違いなく混雑の問題があり、他の人にとっては訪問の質を低下させています。環境資源の劣化もあります。」
ハイキング・ガイとして知られるクリス・ハザード氏は、ソーシャルメディアによってユタ州ザイオン国立公園のハーフドームやエンジェルズランディングなどのハイキングが特に魅力的になったと考えている。
ロロフさんと彼女の父親は一緒に何千マイルもハイキングしたことがあるが、ハイキングをする人の多くは経験がほとんどないことが多いとハザードさんは語った。
「誰もが平等に体験する権利がある」と、ハーフドームに少なくとも10回登ったことがある52歳のハザードさんは言う。「問題は、ソーシャルメディアはアプリをダウンロードして指を5ミリ動かすことができれば誰でもアクセスできるのに、実際にこうしたハイキングをするには相当な準備が必要だということだ」
ハーフドームでは、インスタグラムで見かけるようなプロによる写真を望む人もいる。ヨセミテでは、写真家のショーン・リーダーが、風になびくフライングドレスと呼ばれるドレスを着た女性の駆け落ちやポートレートを撮影している。彼はハーフドームで駆け落ちを3回撮影したことがある。
彼は自分の仕事を愛しているが、1995年にヨセミテを訪れたことがきっかけでメリーランド州から西へ移住して以来、公園の文化は変化したことを認めている。
「出席者が増え、ソーシャルメディア時代が進むにつれて、写真を撮るためだけにどこかに出かける人も増えた」とリーダー氏は語った。
自分のビジネスがその変化に貢献したと思うかと尋ねられると、リーダー氏は必ずしもそうは思わないと答え、大勢の人がずっと前からヨセミテを訪れていると述べた。
「私たちは今、ソーシャルメディアが生活の一部となっている世界に生きています。それには信じられないほど良い面もありますが、悪い面もあります」とリーダー氏は語った。
公園管理局がケーブルの木製スラットの数を増やすよう提案したことについて、リーダー氏はそれは素晴らしいアイデアだと述べた。
「何も性質は変わりません。ケーブルは依然として存在し、冒険であることに変わりはありません」と彼は語った。
そして、グレースとジョナサン・ロロフが発見したように、スラットの不足は、経験豊富で慎重な登山者でさえ命を落とす可能性がある。
7月13日、エンジェルスランディングとグランドキャニオンにも一緒に登ったグレースとジョナサン・ロロフ夫妻は、許可証の抽選に何年も応募した後、ついに山頂に到達した。
それは大変な旅だったが、「私たちは大変なことに慣れているんです」と妻のアストレアと同じくアリゾナ州の校長であるジョナサンさんは語った。
公園管理人は麓で、暑さ警報が出ており、午後には雷雨が来るかもしれないと警告した。しかしハーフドームの頂上で、彼らが周囲を見回し、グレースが父親に愛を伝えている間、空は晴れていた。その後、ジョナサンがグレースの写真を撮っていると、ドーンという音に驚いて振り向くと、黒い雲が急速に近づいているのが見えた。
雨が強くなるにつれ、彼らはケーブルを下り始めた。スターアスリートであり、介護士でもあるグレースは、人々が互いに動き回れるだけの十分なスペースがあるにもかかわらず、下に人が密集しているために何度も立ち止まった。
「母は周りの人の安全を心配し、他の人が滑って雨に濡れているのに急いで下りようとしなかった。結局、母は自分の命よりも他人の命を優先したのだ」とジョナサンさんは振り返る。
グレースは手を離し、数百フィート落下した。ジョナサンはケーブルを降りながら、何時間もグレースに愛している、離れないでと言い続けたが、何も変わらなかった。救助隊員を乗せたヘリコプターが到着し、グレースが死亡したことを確認した。
「それは壊滅的だった」と彼は言った。
ジョナサンさんは、グレースのリュックサックを回収しようと公園管理人に連絡した。リュックサックには、グレースが撮影した写真が入った携帯電話が入っていた。管理人はリュックサックを回収したが、携帯電話は落ちていて、見つけられなかった。
捜査のためのインタビューで、彼はケーブルを吊り橋のように改造し、板をおよそ10フィートごとではなく、1フィート間隔で並べるという提案をした。
ジョナサン氏がこのアイデアを紹介したロサンゼルス・タイムズの記事の後、多くの読者が編集者に手紙を寄せ、同情の意を表明しつつも、ケーブルはうまく機能し、板を追加しても危険なハイキングに誤った安心感を与えるだけだと主張した。
「若い女性がハーフドームから下山中に転落して死亡し、父親が彼女の死を目撃したのは悲劇だ。心からお悔やみ申し上げます」とある人物は書いている。「しかし、ハーフドームや国立公園全般を抑圧することで彼女の死を悼むべきではない。自然豊かな場所は、たとえ半自然豊かな場所であっても、魂に良いものだ。」
ジョナサン氏は「誰もがプチプチで包まれて走り回るべきだとは思わない」と語った。
しかし彼は、木の板を追加しても自然を破壊することはなく、人々が望まなければ余分な板を使う必要はないと考えている。
公園管理局はジョナサン氏の提案についてコメントしておらず、ガーディアン紙のインタビュー要請にも応じなかった。
「ヨセミテがケーブルをもっと安全にするために少しも工事をしない理由が分からない」とジョナサンは言う。「それが私にとって一番辛いことだ。グレースは戻ってこないから、グレースのような状況が二度と起こらないように、もっと安全にしてほしいと心から願っている」
#米国の国立公園を訪れるハイカーの数は増加していますハイカーの安全を守ることも課題となっています #国立公園