米国のガソリン平均価格が再び4ドルに到達、イランとの衝突が影響
米国におけるレギュラーガソリンの全国平均価格が、月曜日の時点で再び1ガロンあたり4ドルに達した。この価格上昇は、米国とイランの間で新たな攻撃の応酬が始まったことを受け、世界的な燃料供給網への懸念が再燃したことによるものである。
自動車クラブ連盟であるAAAのデータによると、現在の全国平均価格は1週間前と比較して約13セント上昇した。前年同時期の平均価格は約3.14ドルであったことから、昨年に比べて大幅な上昇となっている。
紛争再燃とエネルギー市場への打撃
米国とイランの紛争は世界的なエネルギー危機を招いており、ガソリンの主原料である原油の価格が高騰している。中東各地でのサプライチェーンや生産の混乱が主な要因だ。
先月、米国とテヘランの間では、ホルムズ海峡における交通の回復と戦闘の恒久的な終結を目指した暫定合意が成立し、エネルギー価格は一時的に沈静化していた。しかし、この平和的合意は現在崩壊している。月曜日、米国はイランに対する空爆を強化し、イラン側も地域の米国の同盟国に対して攻撃を開始したことで、原油の供給が再び停滞している。
Apnewsによると、国際的な指標であるブレント原油は月曜日に1バレルあたり約86ドルから91ドルの間で推移した。これは7月初旬の約72ドルから上昇している。紛争初期の3月には、ブレント原油は一時1バレルあたり約120ドル近くまで高騰していた。
州ごとの価格差と消費者の反応
4ドルという数字はあくまで全国平均であり、州によって価格には大きな開きがある。AAAの報告によれば、月曜日の時点で最も高価なカリフォルニア州では1ガロンあたり約5.50ドル、次いでハワイ州で約5.42ドル、ワシントン州で約5.01ドルとなっている。一方で、インディアナ州やミシシッピ州ではそれぞれ約3.35ドル、約3.57ドルに近い水準にある。価格差の要因としては、供給源からの距離や州ごとの税率の違いが挙げられる。
急激な価格の再上昇に対し、ドライバーからは困惑の声が上がっている。シカゴ在住のLitza Mavrothalasitis氏は、ガソリンスタンドで価格を見て驚いたと述べ、「ようやく落ち着いてきたと思っていた」と語った。また、同じくシカゴのJacob Fisher氏は、現在の燃料高騰の背景には「無意味な戦争がある」とし、現政権の対応に対しても不満を表明した。
中間選挙とホワイトハウスの展望
ガソリン価格の動向は、今年11月に予定されている米国の中間選挙において、有権者が最も注目する課題の一つになると予測されている。燃料価格の上昇は、食料品をはじめとする他の物価を押し上げる要因にもなるためだ。
ドナルド・トランプ大統領は、2月下旬の開戦前にはガソリン価格を低く抑えることを強調していたが、先月には原油価格の下落スピードにガソリン価格の低下が追いついていないことに対し、不満を漏らしていた経緯がある。
Sources: Bostonglobe.