第20位のミズーリ男子バスケットボールチームは、ミシシッピ州スタークビルで開催される重要な南東部カンファレンスの試合に向けて準備を進めており、土曜日の正午に強敵の第14位ミシシッピ州大学と対戦し、記録を6勝2敗に伸ばすことを目指しています。注目の対決はSECネットワークで生中継される予定です。
タイガースは、ブULLドッグ相手に歴史的に苦戦しており、10試合中わずか1勝を挙げたのみで、最後の勝利は2013年2月13日に78-36の圧勝を収めた時でした。
今シーズンのミズーリは、全体で16勝4敗、SECでは5勝2敗の成績を収めている一方で、ミシシッピ州大学は16勝5敗、カンファレンスでは4勝4敗となっています。KenPomの予測によれば、ミシシッピ州大学が78-72で勝利するという接戦が予想されています。
ESPNの試合予測では、ミズーリの勝利確率はわずか29.2%とされています。
ミズーリのデニス・ゲイツ監督は、「ミシシッピ州大学は素晴らしいチームであり、守備面で非常にバランスが取れています。彼らの持つ厳しさとタフさは私たちも理解しています。このプログラムのアイデンティティーであり続けている」と語っています。「彼らは現在、素晴らしいバスケットボールをプレーしています。」
高評価のブULLドッグですが、最近の数試合では苦戦しており、過去6試合でわずか2勝のみを記録しています。水曜日にはアラバマに88-84で薄氷の敗北を喫しており、ガードのジョシュ・ハバードはシーズン最高の38得点を記録し、フィールドゴールは28本中14本成功させました。ハバードは今シーズン、平均17.3得点、3.0アシストを記録しています。
ゲイツ監督はハバードの得点能力について、「彼は多才なスコアラーであり、単に3ポイントシュートに頼ることはありません。ペイントエリアでもフィニッシュできます。彼はアスリートで、本当に才能のある選手です。」と賞賛しました。
ミシシッピ州大学のもう一人の重要な選手はフォワードのカム・マシューズで、今シーズンは平均7.6得点、7.0リバウンドを記録しています。ミズーリのセンター、ジョシュ・グレイはマシューズの持つチャレンジを十分に理解しており、土曜日の試合に向けたゲームプランを語りました。
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グレイは「マシューズはもう一人のXファクターです。彼はプレイメイキングの責任をより多く担っており、リバウンドにも激しく突っ込んでくる。彼は私たちにとって厳しいマークとなるでしょうから、リバウンドの面では彼を抑える必要があります。」と説明しました。
ブULLドッグのクリス・ジャンズ監督は、3シーズン目を迎え、これまでの2シーズンともにNCAAトーナメントに出場させてきました。彼のコーチキャリアはボウリング・グリーンでの1シーズンから始まり、その後ニューメキシコ州立大学の指揮を執りました。
アグリーズでの5年間で、ジャンズは122勝32敗という素晴らしい成績を残し、3回NCAAトーナメントに出場しています。現在、彼の指導の下、ブULLドッグは58勝32敗の成績を残しています。
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