空気中から CO2 を除去することは、気候変動と戦うための途方もなく高価な方法となるだろう

新しい報告書によると、気候変動に大きな影響を与えるのに十分な量の二酸化炭素を大気中からろ過しようとすると、数千億ドルの政府支出が必要になるという。

この課題を解決するために登場した一連のテクノロジーはすべて、二酸化炭素除去 (CDR) と呼ばれる包括的な枠組みに分類されます。 それは依然としてリスクがあり、天文学的な費用がかかります。 しかし、特に米国が記録的な量の石油とガスを生産し続ける中、それに関する話題が増えている。

調査会社ロジウム・グループの新たな報告書によると、米国が気候変動目標を達成できるレベルまで規模を拡大するには、CDRに年間約1000億ドルを費やす必要があるという。 その大部分は、税額控除や調達プログラムなどの支援政策の形で実現する必要がある。

比較のために、2021年に可決されたインフレ抑制法には、クリーンエネルギー奨励金として3,690億ドルが含まれており、これはこれまでで国内最大の気候変動への投資である。 したがって、報告書が推奨しているように、年間 1,000 億ドルの政府支出は、まだ大規模に実証されておらず、この戦略を効果的にするにはまだ十分ではない可能性のある新しいテクノロジーに費やす多額の費用です。 これは私たちが知っている地球の住みやすさを賭けた大きな賭けです。

気候変動の解決は数字の勝負であり、国連気候変動政府間パネルが定義する目標は、およそ 2050 年までに二酸化炭素排出量実質ゼロに達することです。それが、世界の平均気温の摂氏 1.5 度上昇を止めるために必要なことです。産業革命前よりも高くなっています。

その閾値を超えるということは、猛暑、海面上昇、生物多様性の損失などの気候関連の災害が大幅に悪化することを意味し、おそらく世界で最も脆弱な地域でこれらの変化に適応する人間の能力を超えてしまいます。 この 1.5 度目標は、約 10 年前の 2015 年にパリ協定で設定されましたが、温室効果ガス排出量は依然として増加しています。

気候変動を阻止し、パリ協定に基づいて定められた目標を達成する唯一の方法は化石燃料への依存をやめるしかないにもかかわらず、米国はすでにCO2回収に多額の資金を投じている。 2021年の超党派インフラ法には、米国全土に新たな炭素除去ハブを建設するための35億ドルが含まれている。 マイクロソフトやアマゾンを含む大企業も、汚染の一部を回収するためにスタートアップに資金を提供している。 そして、化石燃料産業はこの技術を受け入れ、より持続可能であるとされる石油を販売するためにもこの技術を使用しています。 どうやら、それだけではまだ不十分のようです。

報告書によれば、米国はネットゼロ目標を達成するために、2050年までに1ギガトンのCO2を排出する能力が必要になるという。 これは、国の二酸化炭素排出量のおよそ 20% に相当する、膨大な量の二酸化炭素を回収することになります。 この国の大気中から二酸化炭素を除去する能力は、これに比べれば非常に小さく、これまでのところ一桁台前半のメガトンだ。

この報告書は、大気中から二酸化炭素を除去するための 3 つの異なる戦略を指摘しています。1 つは植物、土壌、海洋に依存して CO2 を吸収する自然な方法です。 二酸化炭素を回収する機械を構築する。 そして、自然プロセスと人工プロセスの両方を採用するハイブリッド技術。 3 つの戦略はすべて、それぞれ独自の課題を抱えています。

これまでのところ、植樹は自然を利用した戦略として最も人気があり、ほとんど成功していません。 研究と調査の増加により、森林プロジェクトによる排出量の相殺はほとんど失敗していることが判明した。 たとえば、木々は大気中の CO2 に有意な影響を与えるほど長く生きられないことが多く、複数のグループが炭素クレジットを主張すると二重カウントが発生します。

空気や海水から二酸化炭素を吸引する機械は、捕捉した二酸化炭素の量をよりよく追跡できるはずです。 しかし、膨大な量のエネルギーを使用するため、これらのデバイスは非効率になり、法外に高価になります。 空気から 1 トンの CO2 をろ過するには 600 ドル以上の費用がかかります。 これにギガトン（10億トン）を掛けると、支出額は数千億ドルになります。

それを念頭に置くと、ペン科学・持続可能性・メディアセンターの上級研究員であるジョセフ・ロム氏によると、CDRに1,000億ドルを費やすのは、これらの技術にかかるコストの最小限である可能性が高いという。

「この報告書には誤解を招くレベルの確実性があると思います」とロム氏は言う。 「これらのいずれかを拡大するのは時期尚早です」 [technologies]。 これらについてはさらに多くの研究が必要です。」 最も研究されている CDR 技術には、植林や植樹などの制限が非常に多くあります。 CO2を回収する機械 ――ロム氏は、その資金は温室効果ガス排出を削減するための他の方法を研究することに費やしたほうがよいと述べている。

「私たちが今しなければならない2つの最も緊急なことは、森林破壊を止めることと、大気中にこれ以上のCO2を排出することを止めることです」と彼は言います。 それが実現したら、歴史的な排出量に取り組む二酸化炭素除去に向けて資源を投入する価値があるかもしれません。 しかし、出血が止まっていないのに、なぜバンドエイドを貼る必要があるのでしょうか?