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2026-02-23 03:45:00
科学者たちは、太陽近くのオーベルト操縦を利用して星間彗星 3I/ATLAS を追跡する宇宙ミッションを提案しています。 (国際ジェミニ天文台)
多くの科学者は、宇宙船が追いつく可能性があると考えている 星間彗星 3I/アトラス 現在も太陽系から遠ざかり続けています。新しい研究では、彼らはロケットを太陽に非常に近づけて操縦して極限の速度を得るという飛行戦略を提案している。
研究によると、このミッションが2035年に打ち上げられた場合、同機は太陽から約732天文単位（AU）の距離で2085年に3I/ATLASに追いつくと予想されている。比較すると、現在最も遠くに活動している探査機ボイジャー1号は、ほぼ同等の飛行時間を経ても約170天文単位までしか到達できなかった。
使用される主な戦略は、ロケット科学者のヘルマン・オーベルトが 1929 年に初めて導入した概念であるオーベルト効果です。原則として、宇宙船は、大きな質量の物体 (この場合は太陽) に最も近い場所でエンジンを始動すると、速度がより大きく増加します。
元科学者のT・マーシャル・ユーバンクス氏は、「基本的にほぼすべての打ち上げはオベルト効果を利用している」と述べた。 NASA そして研究の著者の一人。 「しかし、記録は見つかりませんでした マヌーバー・オーベルト 私たちが提案しているように、直接的には、つまり、大型ロケットが非常に接近したときに燃焼するのです。」
この操縦が成功するためには、宇宙船は太陽半径の約 3 つ分、または約 0.015 天文単位、つまり太陽のコロナの奥深くまで接近する必要があります。この状態は非常に極端です。例として、 パーカーソーラープローブ NASA のデータによると、2023 年には 0.04 天文単位に近づき、摂氏約 1,370 ～ 1,400 度の気温に直面すると予想されています。しかし、これまでの多くの設計研究で示されているように、カーボン複合材の熱シールドは航空機を保護できると考えられています。
ミッション軌道計画は木星への飛行から始まります。巨大な惑星の重力を利用して探査機の速度が低下し、探査機が太陽に向かって後退してオーベルト操縦を実行できるようになりました。地球から出発する飛行機はすでに高い軌道速度を持っており、太陽に直接近づくことが難しいため、このステップが必要です。
研究チームは飛行機の質量を約500キログラムと推定しており、これはNASAのニューホライズンズミッションに相当する。操縦中に大きな推力を生成するには、追加の固体ロケットブースターが必要になります。速度がある程度向上すれば、軌道に入るのではなくフライバイのみが許可されるとしても、航空機は約 30 ～ 50 年で 3I/ATLAS に到達する可能性があります。
このミッションの機会はまだ概念ですが、科学者らは、たとえいつかプラネット・ナインが実際に発見されたとしても、同様のアプローチが海王星をはるかに超えた天体を探索するために使用できる可能性があると評価しています。
「将来の星間天体については、他のより効率的なミッションアーキテクチャが存在するため、オーベルト操縦は可能であれば避けるべきです」とこの研究の筆頭著者であるアダム・ヒバード氏は述べた。
この研究はまだ出版前の状態にあり、arXiv プラットフォームで入手できます。しかし、オーベルト操縦に基づく軌道の開発は、これまで到達が困難と考えられていた太陽系の最外周領域に到達する新たな機会を開くものと考えられている。 (スペース/Z-2)
#科学者らが太陽に近い機動で星間彗星3IATLASを追跡するミッションを提案