科学者らが地球上の恐竜を絶滅させた小惑星の謎を解明

これを読んでください。ID、ケディリ – 科学者たちは恐竜を絶滅させた小惑星がどこから来たのかを解明した。木星の彼方から来た幅10kmの小惑星は6600万年前に地球に衝突した。

何か非常に大きなものが、現在のユカタン半島の沖合で地球に衝突しました。

この物体は直径10～15キロメートルと推定され、9000万メガトンの爆発を引き起こし、惑星衝撃波と巨大津波を発生させた。

有力な説によれば、この出来事が恐竜の大量絶滅の原因となった。今日でも議論されているのは、この物体が本当に小惑星だったのか、それとも彗星だったのかということだ。

ジャーナルに掲載された最近の研究 科学 そしてレビュー イギリスこの物体は木星の軌道外から来た炭素質小惑星であるとしている。

研究著者らは、白金族元素（PGE）を含む希少元素であるルテニウムの同位体を研究した後、この結論を導き出した。

ルテニウムは、地球上で最も希少な元素の 1 つで、その含有量は 0.001 ppm であり、地球の中心核に豊富に存在すると考えられています。なぜ地球の中心核にルテニウムが多く存在するのでしょうか。

これは、46億年前に地球が形成された際に、岩石同士が衝突し、液体の海が地球の大部分を破壊したためです。

ルテニウムは、特に木星の外側から来た小惑星など、冷たい場所に保管されているいくつかの小惑星にも含まれています。ご存知のように、太陽系には形成時に残った多くの破片があります。

彗星は塵と氷の残骸ですが、小惑星は主に岩石です。地球に落ちた隕石、つまり小さな岩石の破片もよく見つかります。

科学者が小惑星の組成について理解する上で、このことは大きな役割を果たしています。しかし、すべての小惑星が同じ物質でできているわけではありません。小惑星には、C 型 (炭素質)、S 型 (石質)、M 型 (金属質) という 3 つの主要な組成クラスがあります。

宇宙の指紋 恐竜を絶滅させたと考えられている小惑星は、K-Pg境界として知られる白亜紀と古第三紀の間の6600万年前に地球に衝突した。

科学者たちは小惑星が崩壊しているために研究することはできないが、残された同位体、この場合はルテニウムを研究することはできる。

「私たちが測定した同位体シグネチャーは、一種の指紋と考えることができます」と、ドイツのケルン大学地質学鉱物学研究所の科学者でもある筆頭著者のマリオ・フィッシャー・ゲッデ氏は語った。

研究者らはまた、遠位地点として知られる、この出来事の残骸が発見されたヨーロッパの場所でも測定を行った。彼らは、K-Pg境界からのルテニウム同位体が炭素質隕石からのものと非常に似ていることを発見した。

「どの場所を見ても、C型小惑星物質の同位体特性が一貫して同じであることが、すべての結果から明らかです」とフィッシャー・ゲッデ氏は述べた。「だからこそ、私たちはこれにかなり自信を持っているのです」と同氏は付け加えた。

論文では彗星の可能性を否定しているが、フィッシャー＝ゴッデ氏は、彗星の核からサンプルをまだ採取していないと指摘している。また、フィッシャー＝ゴッデ氏は、この発見を哲学的に捉えている。

「これは本当に稀でユニークな出来事であり、宇宙的な偶然と呼べる。もしそれが起こらなかったら、我々はおそらくここに座っていなかっただろう」と彼は語った。

もし小惑星の衝突が起こらず、恐竜がまだ存在していたら、私たちの祖先は恐竜に食べられてしまうため、洞窟から這い出ることは決してなかったでしょう。

著者: ブロモ・リエム

編集者: ソリチャン・アリフ