健康

科学者はストレスが腸に蓄積する仕組みを解明

新たな研究により、ストレスのような精神状態が腸の健康に影響を及ぼす仕組みが明らかになった。 脳と腸は常に連絡を取り合っており、この双方向のコミュニケーションは健康の多くの側面にとって重要です。たとえば、心理的ストレスは腸内の有益な細菌の数を減らし、免疫力に影響を与えることが知られています。しかし、これがどのように機能するかは正確にはわかっていませんでした。 新たな研究により、脳と特定の腸腺を繋ぐ回路が発見された。ブルンナー腺と呼ばれるこれらの器官は小腸の上部に位置し、腸壁の粘液の主成分で腸内細菌が増殖するタンパク質ムチンを分泌する。 粘液の減少 研究者らはまた、脳が迷走神経を伝達経路として利用してブルンナー腺の活動を調節していることも明らかにした。この神経は体中の多くの器官系を制御し、休息とリラクゼーションに重要な役割を果たしている。 研究チームは、神経がブルンナー腺と、感情反応を司る脳の領域である扁桃体を繋いでいることを発見した。恐怖を感じると扁桃体の活動が低下し、迷走神経に送られる信号が減少する。この場合、ブルンナー腺から分泌される粘液が減り、免疫力に影響する。 「ブルンナー腺は私たちが考えていた以上に重要なのです」とニューヨークのアイカーン医科大学の主任研究者ハオ・チャン氏は言う。「迷走神経によって制御されるユニークなシステムとして、ブルンナー腺は脳と腸内細菌叢を直接結び付けています。」 プロバイオティクス この結果は、心理社会的ストレスが感染症のリスクを高める理由を説明し、それに対処する方法についての洞察を提供する可能性がある。実験室でストレスを受けたマウスの扁桃体または迷走神経を刺激するだけで、腸内細菌叢と免疫に対するストレスの影響を完全に逆転させるのに十分であった。マウスにプロバイオティクスを与えると、ストレスの悪影響も緩和されるようであった。 この研究は、心理状態、腸の健康、免疫力の関係をより深く理解するのに役立ちます。脳が腸内細菌叢を制御する具体的なメカニズムを提供することで、不安やうつ病などの精神疾患と胃腸障害や免疫障害との関連性は十分に立証されていますが、この関連性を説明するものでもあります。 研究者たちは現在、自分たちの発見の臨床応用に非常に興味を持っている。「この腺は炎症性腸疾患の重要な媒介物である可能性があると私たちは考えています」とマックス・プランク生物サイバネティクス研究所のイヴァン・デ・アラウジョ氏は説明する。「さらに研究することで、疾患のメカニズムや治療法の可能性について新たな知見が得られるかもしれません。」 #科学者はストレスが腸に蓄積する仕組みを解明