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2025-01-31 19:25:00
Asterroid 101955 Bennuは、Osiris-Rex Spacecraftによってキャプチャされたこの画像のモザイクに登場します。クレジット：NASA/ゴダード/アリゾナ大学
Osiris-rex 宇宙船は、2020年に小惑星ベンヌから4.3オンス（121.6グラム）の貴重な粉塵と岩の穀物を収集した後、2023年に勝利して地球に戻りました。科学的な冒険。
1月29日、NASAはaを開催しました 記者会見 Bennuサンプルを研究する2つのチームによる調査結果を発表する。 2つ詳細 自然 同じ日にリリースされた論文、穀物はベンヌを明らかにします 豊富なアミノ酸を保持していました、生物タンパク質を構成する20のうちの14を含む – 生物を構成する材料。これらの発見のいずれもそれ自体が生命としてカウントされることはありませんが、それらは生命がそれ自体を構築するために使用する分子です。その存在は、そのような材料がベンヌなどの小惑星によって地球に届けられたという理論を大きく強化します。
科学者 また明らかにされました 粘土と塩水の発見、水のゆっくりした蒸発だけでのみ発生する物質。これは、太陽系における水の歴史、特に生命に必要な水と分子の相互作用を知らせます。
NASA本部の科学ミッションディレクターの準管理者であるニッキーフォックスは、 プレスリリース それは、「小惑星は私たちの故郷の惑星の歴史にタイムカプセルを提供し、ベンヌのサンプルは、生命が地球で始まる前に私たちの太陽系の成分が存在するものを理解する上で極めて重要です。」
人生への前奏曲
Bennuは、他の小惑星と同様に、初期の太陽系への窓を提供します。科学者にとって、これらの宇宙岩は、惑星や月において行われる、天候、水、岩などの複雑なサイクルに触れられていない、手付かずの環境です。彼らは、太陽系の初期に存在する材料を明らかにすることができ、それらの材料がどのようになったかについての簡略化された歴史を明らかにすることができます。
14の生物学的アミノ酸に加えて、Bennuのサンプルには、RNAとDNAを構成する5つの核塩基だけでなく、19の非生物学的アミノ酸も含まれていました。チームはまた、驚くほどの量のアンモニアを発見しました。これは、ベンヌにも存在するホルムアルデヒドと反応して多くのアミノ酸を作成し、豊富な材料がどのようになったかについてきれいな絵を描きました。生命に必要な化学成分を含む複雑な化学の豊富さは、ベンヌのサンプルを、生命がどのように生じたかを調査するための強力なツールにします。
「Osiris-Rexのデータは、生命の可能性を秘めた太陽系の写真に大きなブラシストロークを追加します」とDworkin氏は述べています。 「なぜ私たちは、これまでのところ、地球上の生命だけを見るだけでなく、他の場所ではありません。それが本当に食欲をそそる質問です。」
これらの針は、人間の髪よりも約10倍薄く – 小惑星角のサンプルに含まれる水を含む炭酸ナトリウム（またはソーダ灰）です。クレジット：ロブ・ウォーデル、ティム・グッディング、ティム・マッコイ、スミソニアン
Bennuサンプルからのもう1つの大きな発見は、水が蒸発するにつれて形成されるbriny材料でした。ベンヌの親体のような小惑星は、おそらく氷の岩の蓄積から直接形成されました。ある時点で、その氷は溶けたに違いありません。水は、ベンヌにある多くの材料を形成するために必要です。しかし、ブラインズは、水も蒸発したことを示しています。おそらく直感に反して、この水の損失も重要でした。水が消えたときだけ、化学物質の一部が、いつの日か生命によって組み込まれる可能性のある材料を作成することができるようになったのです。
慎重な調査
サンプルリターンミッションがなければ、またはサンプルが侵害された場合、この分析は不可能でした。 Osiris-Rexには、サンプルをBennuから除去して地球に輸送するという挑戦的な仕事がありました。しかし、科学者は到着した後、別のが同様に挑戦的な仕事をしていました。地球の大気を宇宙岩のタイムカプセルに影響を与えないようにしました。
ワシントンDCのスミソニアン自然史博物館のmet石のキュレーター、ティムマッコイ、および1人の主著者 自然 本日発表された論文は、特に水の歴史を研究するとき、水蒸気の汚染は彼らの研究を不可能にするだろうと指摘した。太陽系における水の歴史は、小惑星サンプルの慎重なキュレーションのためにのみ既知です。
サンプルは、宇宙船のリターンアセンブリから清潔なグローブボックスで除去され、外気にさらされていませんでした。サンプル容器は、不活性ガスである窒素でいっぱいに汲み上げられました。サンプルは現在、多くの機関の間で分割されており、一部はミッションに入った国際的な努力を部分的に認め、部分的にはすべてのサンプルを破壊できないようにしています。
同様に、アポロ月のミッションは豊富なサンプルを返しました。彼らの慎重な保存のおかげで、科学者はアポロの終わりから50年以上にもかかわらず、まだ月のサンプルを実験することができます。
Osiris-Rexプロジェクトの科学者であるJason Dworkinは、Bennuのサンプルの大部分がまだ未開拓であると指摘しました。アポロのサンプルと同じ慎重なキュレーションにより、科学者は今後数十年にわたって新しい発見を発掘することができます。
「私たちが探している手がかりは非常に極小であり、地球の環境への暴露から簡単に破壊または変更されます」と、共著者の1人であるダニー・グラビンは言いました。 「だからこそ、これらの新しい発見のいくつかは、サンプルリターンミッション、細心の汚染制御措置、およびベンヌからのこの貴重な素材の慎重なキュレーションと保管なしでは不可能です。」
左利きの生活
素晴らしい科学的発見からは、答えだけでなく、より多くの質問があります。 Bennuサンプルが提供する最大の質問の1つは、分子の「利き手」を含みます。多くの分子はキラルです。つまり、その形状は、左利きまたは右利きの2つの鏡面形式のいずれかをとることができます。私たちが知っているように、それは左利きの分子を非常に好み、それらを使用して生産するように進化しました。科学者は理由を知りませんが、初期の地球上の左利きの分子の過剰がこの好みを引き起こした可能性があると仮定しています。
しかし、Bennuのサンプルには、左利きと右利きの分子が等しくありました。ベンヌが実際に生命のために材料を届けた小惑星を代表しているなら、なぜ人生が左利きを好むのかという問題は依然として謎です。
#科学者は小惑星ベンヌのサンプルで人生のビルディングブロックを見つけます