健康

科学者たちは過去のペスト流行の原因を発見した

デビッド・ブランド氏が率いる米国立アレルギー感染症研究所の研究者らは、人間のシラミがペストを引き起こす細菌、エルシニア・ペスティスの効果的な媒介者になり得ることを発見した。これらの研究結果は、5月21日にPLOS Biology誌に掲載された。ペスト菌は、ヨーロッパで数百万人の命を奪った中世の「黒死病」など、多くのパンデミックの原因となっている。これまで、ペストの主な媒介生物は、咬傷によって人に感染するネズミやノミだと考えられていた。しかし、新たな研究によると、人の血を吸うトコジラミもペストの蔓延に重要な役割を果たしている可能性があるという。研究者らは、トコジラミがペスト菌の媒介者としてどの程度効果的であるかを調べるために、一連の研究を実施しました。研究者らは、一連の実験室実験を実施しました。彼らは、シラミが細菌を含む血液を吸えるように、温かい人間の皮膚を模倣した吸血膜を使用しました。この研究では、シラミがペスト菌に感染し、細菌を含む血液を吸った後、定期的にペスト菌を媒介できることが示されました。さらに、研究者らは、ペスト菌がシラミの唾液腺、いわゆるパブロフ腺に感染する可能性があることを発見した。パブロフスキー腺に感染したシラミは、感染が消化管に限定されているシラミよりも効率的に細菌を伝染させた。これらの腺はシラミの口器に潤滑剤を分泌し、口器がペスト菌で汚染され、咬傷を通じて人間に感染する可能性がある。研究の著者らは次のように指摘している。「ヒトの総排泄腔シラミは、これまで考えられていたよりもペスト菌の媒介能力が高いことがわかった。シラミ特有のパブロフスキー腺が感染し、吸血前にシラミの口器にペスト菌を分泌して感染を拡大させる可能性がある」。 #科学者たちは過去のペスト流行の原因を発見した