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2025-11-30 23:24:00
サウサンプトン大学の研究は、サザンライトとオーロラの両方が表示されている間に非常に激しく、明るい色の活動の期間を引き起こす原因の謎に関する興味深い新しい手がかりを明らかにしました。
「磁気圏サブストーム」として知られるこの畏敬の念を抱かせる現象は、夜空を緑と紫で覆い、ほとんどの場合、宇宙科学者が「オーロラビーズ」と呼ぶもの、つまり最終的に嵐に発展する複数の光点のネックレスのような波が先行します。
サウサンプトンの科学者らは今回、これらのオーロラビーズと、地球磁気圏（磁場が支配する地球の周囲の広大な領域）のオーロラ上空の低周波電波の強度との間に関連性があることを示した。
彼らの発見は雑誌に掲載されます ネイチャーコミュニケーションズ。
「オーロラサブストームは、太陽風の流れとの相互作用中に地球の磁気圏に蓄えられた磁気エネルギーが蓄積され、その後放出されることによって引き起こされます。しかし、このエネルギーが突然驚異的な形で放出される正確な原因は、完全には理解されていません。」
サウサンプトンの物理学者が率いる国際研究チームは、NASAの「ポーラー」宇宙船や日本の「あらせ」宇宙船、フィンランド気象研究所が運営するラップランドに設置されたカメラなど、地上の天文台、画像衛星、宇宙船に搭載された無線アンテナから収集したデータを調査した。
特にチームは、オーロラの真上の地球近傍空間で生成される自然発生の電波放射であるオーロラキロメトリック放射 (AKR) の調査に集中しました。
科学者らは、サブストームが発生する前に、オーロラビーズが目に見えるようになるのとほぼ同じタイミングで、AKR 活動に明確なシグナルがあることを発見しました。この電波放射のバーストは、サブストームの開始時に突然強度が増加します。
初めて調査されたこの明確な電波信号は、サブストームの発生前および発生中に動作する物理的プロセスに関する重要な手がかりを提供し、目に見えるオーロラと目に見えない電波放射の両方で痕跡を生成します。
「AKRで見られる微細な周波数漂流構造は、オーロラビーズにつながる磁力線に沿った小規模な電位構造の形成の直接的な証拠を提供します。それらの周期性と伝播速度は、複数のデータセットにわたって驚くべき一貫性を示しています。
「これらの結果を総合すると、オーロラビーズの生成とサブストームの誘発プロセスに関する新たな証拠が得られます。」
科学者らは、これは地球の北光と南光だけでなく、土星や木星などの太陽系の他の惑星の磁気圏にも現れる普遍的なメカニズムである可能性があると考えています。彼らは、オーロラサブストームの引き金となるものが完全に理解できるよう、研究を発展させたいと考えています。
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