研究者らは、皿の中に子宮の内膜を作成した。これにより、人間の妊娠の神秘的な初期段階と、流産や医学的合併症につながる可能性のある不具合が解明されると期待されている。
室内実験では、体外受精治療後にカップルから提供された初期段階のヒト胚が人工内膜に移植することに成功し、妊娠検査薬で陽性反応を示す青い線をもたらすホルモンなどの重要な化合物を大量生産し始めた。
このアプローチにより、科学者たちは、妊娠の最初の数週間に胎芽と子宮内膜が埋め込まれて栄養が与えられ始めるときに、胎芽と子宮内膜との間で生じる化学的な会話を盗聴することができた。
「それを見るのは信じられないことだ」と、この研究の上級著者であり、ケンブリッジのバブラハム研究所のグループリーダーであるピーター・ラグガン博士は語った。 「これまでは、妊娠のこの重要な段階のスナップショットしか入手できませんでした。これにより、多くの新しい方向性が開かれます。」
着床は、受精後約 1 週間で発生し、発育中の胚が子宮壁に付着して埋め込まれます。これは妊娠の重要な段階ですが、観察するのが非常に難しいため、そのプロセスはほとんど理解されていません。知られていることの多くは、半世紀以上前に妊娠初期に行われた子宮摘出術の研究から得られています。
子宮内膜のレプリカを構築するために、ラッグガン氏らは生検サンプルを提供した健康な女性から子宮組織を入手した。ここから科学者らは、子宮内膜に構造的支持を与える間質細胞と、子宮内膜の表面を形成する上皮細胞という 2 つの異なる種類の細胞を単離しました。彼らは間質細胞をヒドロゲルと呼ばれる生分解性素材でカプセル化し、その上に上皮細胞を置きました。
この技術により、科学者たちは受精後、研究の法的制限である最大14日間、胚の成長を観察できるようになった。その過程で、胚は胎盤の成長に関与する特殊な細胞やその他の細胞を形成しました。
このプロセスをより深く理解するために、科学者らは、操作された子宮内膜に胚が埋め込まれている場所にズームインし、行き来する分子信号を解読した。このような信号は、健康な妊娠を達成し、維持するために非常に重要です。
科学者たちは今後、このアプローチを利用して、どのように妊娠が成立するのか、何が異常をきたすのかを調査する予定だ。 「すべての胚の半数が着床に失敗することはわかっていますが、その理由はわかりません」とラッグガン教授は語った。答えが見つかると、切望されていた体外受精の成功率が向上する可能性があります。
さらに実験を進め、着床後に胎盤が形成され始めると何が起こるかを調査する予定です。妊娠の多くの重篤な合併症がこの段階で発生すると考えられています。研究では、研究者らは化学物質を使用して胚と内膜の間の特定の信号をブロックし、胎盤を形成する組織に重大な欠陥を生じさせ、信号伝達の問題の影響をテストする能力を実証した。
で 別の研究 同誌では、中国の研究者らが独自の子宮内膜レプリカを作成し、質の良い体外受精胚が妊娠を確立できない反復着床不全（RIF）患者の着床率を改善する可能性がある薬剤を特定した。
「胚が着床すると、胎児に栄養素と酸素を供給する胎盤の発達を開始するプログラムが開始されます」と同氏は述べた。 「初期段階は妊娠の進行にとって極めて重要ですが、十分に理解されておらず、失敗することも多いのです。この研究により、着床効率の向上を目指す治療法の研究が可能になるでしょう。」
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2025-12-23 16:04:00