あ 裸で氷点下に突入することは私の計画にはありませんでした。 2011年に友人の寄せ集めグループが高揚した叫び声で私を集め、海氷に開けられた穴に飛び込む計画を立てたとき、私はただ一緒に来て見守ることに同意しただけだった。 私は参加しません。
行ってなかった 南極大陸 リスクを取ること。 むしろ、20代前半に2度の性的暴行を受けた後、私はその逆をするために、安全策を講じるために世界の底辺に飛んできました。 私はロス島のマクマード署で働く家族の 3 代目で、頭を下げて管理人としての役割を一生懸命に働き、お金を節約して社会に溶け込むつもりでした。
この計画はすぐに頓挫した。 町にはバーが 3 軒あり、パーティーが絶え間なく続いていました。 ライブバンド、飲酒ゲーム、ボディショットがありました。 すぐに友達ができました。 しかしある日、掃除用品の入ったバケツの中に使用済みコンドームが軍手の中に詰め込まれているのを見つけました。 それはすぐに私を元の場所に戻してくれました。
極地突入の夜、同僚の一人が、氷の上に見えないところに小屋があることを耳にしました。 それはダイバーが下の海にアクセスするために使用される一種の小さな小屋で、奇妙なとげのある標本や異世界の秘密の写真のサンプルが再び現れました。 そして最も重要なことは、最も寒い大陸の海岸では、小屋が暖房されていたことです。 「要するに招待状だよ」私たちがそこに向かって行進しているときに友人が言った。 「私たちに使わせたくないなら、彼らは鍵をかけるでしょう。」
私たちは街のはずれまで進み、火山岩の斜面を下り、凍った海のごつごつした端まで向かいました。 ウェッデルアザラシは黒い塊となって氷の上に点在しており、一見しぼんでいて生気がないように見え、私の気持ちを反映していました。 コンドームの後にノートの猛攻撃が来た。 ペーパータオルに走り書きされた脅迫文や中傷文は、寝室のドアの外に放置されたり、コートのポケットに詰め込まれて放置されていた。 ストーカー行為は執拗で恐ろしいものでした。 私は獲物のように感じました。
南極に派遣される女性科学者や支援スタッフ全員に対して、 2人の男性。 ほとんどが男性で構成された空間で時間を過ごしたことがある女性なら、精神的な負担がどれほどのものかを理解しているでしょう。 その夜、私は海氷の上をつま先立ちで渡り、上司を含む同僚 5 人と一緒にいましたが、全員が男性でした。
小屋の中ではスペースヒーターがブンブンと音を立て、床の中央に開けられた穴の上にぶら下がっているプラスチックのチューブを通して熱を送り込み、小屋が凍結するのを防いでいた。 穴の幅はおそらく 1 ヤードほどで、深さは少なくとも 6 フィートあったと私たちは聞いていました。
過去には、極地への突入は認可された活動でした。 参加者は潮に流されないように、ジャンプする前にハーネスを着用しました。 救急隊員は、凍てつく冷水に浸かって心臓が止まってしまった場合に備えて、除細動器を持って待機します。 その夜、私たちは帳簿を外しました。
男の一人がプラスチックのチューブを邪魔にならない場所に移動させた。 ほんの一瞬のうちに、水は再び凍り、私たちの目の前で固まりました。 南極は、何かに対して、誰かに対して、それを行うことができるのです。 数週間にわたるセクハラに耐えながら、私は引きこもりました。 そのメモは、あえて大声で生きたことへの罰のように感じたので、私は撤退しました。 もっと落ち着いた服を選ぶようになり、自分の優しい部分を共有するのが遅くなりました。 窓の外では風がさびしい歌をうなり声を上げ、私はひとりで氷の上をさまよいたいと願っていた。 私は自分自身を閉ざしていました。
友達は一枚ずつ服を脱ぎ捨ててジャンプしました。 私はそのたびに息を止め、彼らが発砲する前に最悪の事態に備え、抑えきれない喜びで叫びました。 飛び降りるつもりはない、と何度も言いましたが、その穴が私を呼び、磁石のように私を引き寄せました。 私は恐る恐る服を脱ぎながら、ゆっくりと前に進みました。 下着を脱いだとき、私はつま先を端で丸め、飛び降りて二度と立ち上がれなかったらどうなるだろうかと思いました。
その瞬間、私は失うものは何もないと信じていました。 しかし、その時、私の下に影がちらつきました。 私は暗闇の中で目をこすりながら緊張しました。 それが表面に現れると穴全体を埋め、最終的に私はそれがウェッデルアザラシであることを認識しました。ウェッデルアザラシは、私たちが氷の上で日光浴しているのをよく見ていた500kgの塊の1つです。 この生き物は決して怠け者ではありませんでした。 小屋の男たち、町の男たち、私をストーカーしていた男、それらはすべて消え去り、私とアザラシだけが残されました。 その目は私の目と固定され、好奇心旺盛で、表情は開いていました。 それはまるで本当に私を見ているかのように、恐怖のないその顔で私を見つめました。 深呼吸とともにそのひげがぴくぴく動くと、沈んで元の場所から消えていった。
次の瞬間、私は残りの服を脱ぎ捨て、飛び上がりました。諦めからではなく、喜びのあまり、つながりの瞬間を捉えました。 水は冷たい衝撃で私を抱きしめた。 塩分が喉の奥で窒息し、鼓膜がアドレナリンで轟音を立てた。 私は固い氷に素肌を引っ掻きつけながら、目の前の友人たちと同じように喜びのあまり泣きながら、生きていることに興奮しながら、地上に戻っていきました。
私はタオルに身を包み、防護服を一枚一枚着て奮闘しましたが、私の内側は溶けてより強いものに変わっていました。 自分の脆弱性を維持することには回復力があり、好奇心を持ち、世界に対してオープンであり続けることには強さがあることを理解しました。 柔らかくしていれば何があっても生きていける。