バック・マルティネスは、フロリダ州ダニーデンでのスプリングトレーニング中に、信頼できる黒いノートとペンを手に、トロント・ブルージェイズの選手育成施設の広い範囲をカバーしています。
ベテランのアナウンサーがダッグアウトのベンチから打撃練習を見守ることもある。 ブルペンのフェンスの後ろから間近に見える止まり木は、投手を観察するのに最適です。
マルティネスはまた、広大な施設内の道を歩き、練習場を訪れ、ちょっとした情報を収集する予定だ。 ナゲットを確保したら、将来使用するために数行を走り書きします。
「書き留めると、覚えてしまう傾向があることが分かりました」と彼はノートを空中に掲げながら言った。 「こんなものを山ほど持っています。」
現在75歳のマルティネスは、知識豊富なベテランのようなゆっくりとした足取りでチームのロッカールームに入る。
彼は大リーグで主に控え捕手として17年間のプレーキャリアを積んだ。 カリフォルニア州レディング出身の彼は、最後の6シーズンをブルージェイズで過ごし、2001年と2002年には215試合でチームを指揮した。
キャンプ中、彼はメジャーリーガーとマイナーリーガーに同様に連絡を取り合い、選手たちがストーリーを共有したり、最近の動向を最新情報を伝えたりする。 ピッチング、キャッチング、そして深い野球のおしゃべりは標準です。
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「私は世界最高の選手たちと一緒にいるので、それが私の心を動かし続けている」と彼は語った。 「自分が若いように感じます。 年齢を感じません。」
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ダン・シュルマンとともにスポーツネットで試合を呼びかけるマルティネスは、40年以上も放送ブースで過ごしてきた。 加入15年目の今シーズンは、ブルージェイズのレギュラーシーズン約100試合に出場する予定だ。
彼は今月、いくつかのプレシーズンゲームでもマイクを握っている。 しかし、2月中旬になるとノートが埋まり始めます。
「本当に興味深いですね」とマルティネス氏は語った。 「ロッカールームで投手たちと話していると、彼らは『これが私がやっていることであり、これが私がやる理由だ』というような感じだ」
「私は試合中に見たものについて考えています。そしてそれについて選手に質問して、彼がどこから来て何をしているのかを理解することができます。」
マルティネスは、できる限りの情報を吸収するこの時期を「一年で最高の時期」と呼びました。 彼はビッグネームに注目しているだけでなく、アルタ州ストーニー・プレインのアラン・ローデン、アンドリュー・バッシュ、アダム・マッコのような将来有望な選手たちともつながりを持っています。
ベテランのメジャーリーガーと若い才能との交流は、長年野球を続けてきた彼にとって興味深い力関係だ。
「これが私にとって本当に興味深いことなのです」とマルティネス氏は語った。 「（ケビン）ガウスマンがマッコと話しているのを見たら。 それらはすべて同じレベルにあります。 そのことについてバッシュに話すと、彼は「誰もが私たちを平等に扱ってくれます」と言いました。 いつもそうだったわけではありません。 新人として大リーグに行ったとき、打撃練習では打たせてくれなかった。
「彼らは『プレーするつもりはない、打てない』という感じだった。 それで大きく変わりました。 私は（クリス・）バシッツ、ガウスマン、そしてジョーダン・ロマノスの功績を認めます。 彼らはこの子供たちと時間を共有したいと考えています。 それは開発のプロセスを助けるだけです。」
マルティネスは、ジョン・シュナイダー監督や選手たちとの空き時間にメディアスクラムの最後尾で話を聞くことが多い。 時々、彼は将来の放送で使用する可能性があるものをノートに書き留めることもあります。
書記が面接エリアの周りで待機しているとき、元船長が法廷を開くことがある。
マルティネスは昔話で周囲の人々を楽しませ、時にはスポーツに関する百科事典的な知識から得た小ネタ (多くの場合、具体的な詳細が含まれています) を散りばめます。
それはすべて彼の野球に対する情熱だけでなく、彼の学習プロセスからもたらされています。 マルティネスは常にできるだけ多くのことを思い出し、必要に応じて書き留めるように努めてきました。
「捕手として、すべての選手を知っていなければなりませんでした」と彼は言いました。 「偵察報告書はありませんでした。 それを自分自身で知る必要があり、そこから本が始まりました。
「（元協会役員の）ジーン・オーザとマービン・ミラーは、選手代表者会議でいつも私をからかっていました。 彼らはこう言いました、「バック、あなたのメモを見てもいいですか？」
「つまり、それは私が生涯かけてやってきたことなのです。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 3 月 6 日に初めて発行されました。
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