親愛なるエリック: 私は家族を愛しています。私はゲイの黒い羊として去っていきましたが、常に恩返しをする人になろうと努力してきました。私は大学と博士号の学費を支払いました。自分の力（奨学金と3つの仕事）で生きています。学生ローンで多額の借金を抱えていたにもかかわらず、私は長年にわたって家族全員に何度も贈り物を送ってきました。兄が姪を捨てた後、私は姪のRNプログラムの費用を支払いました。私は休日ごとに家に帰り、より多くの現金を渡し、時間を費やします。
今、私は限界点にいます。過去 5 年間、父のアルコール依存症が深刻になりました。私は 45 歳で、ただただ疲れ果てていて、自分のために休暇を取り始めたいと思っていますが、それは家族に大きなダメージを与えてしまいます。彼はアルコホーリクス・アノニマスやいかなる援助も受け入れません。彼は 1950 年代の産物であり、父親が 12 歳のときに暴力的な銃による自殺で父親を亡くしたことでトラウマを経験しました。
彼らにあまりにも多くのお金と時間を与えた結果、私はそれなりに成功したにもかかわらず、マイホームの頭金として十分な資金を得ることができなくなりました。しかし、私がこうした期待を抱いてしまったのは、おそらく私がグループの中で癒し手になりたかったからかもしれません。緊張を解き、その場にいて、常にそこにいることができないことを彼らに知らせるにはどうすればよいでしょうか?
– ヒーラー
親愛なるヒーラーへ：私は思いやりを持ってこれを言います：家族を正そうとするのをやめて、自分自身を癒す時が来ました。あなたは自分自身を同性愛者の黒い羊だと表現しているので、自分の功績を通じて家族の愛を得ようとしたり、家族にお金を与えたり、自分を犠牲にしたりすることで、拒絶の感情に応えるのは当然です。
しかし、あなたも気づいているように、この行動は感情の貯金箱を埋めるものではありません。時間、お金、エネルギーを底なしの井戸に投げ捨てます。
LGBTQ+ の人々と協力するカウンセラーに相談すると、自分のものと家族のものを区別するためのツールが得られます。セラピーでは、より良い境界線を設定する会話を練習することもできます。これは簡単なことではありませんし、常に良い気分になるとは限りませんが、練習すればうまくできるようになります。
あなたの父親がアルコホーリクス・アノニマスに行かないとしても、Al-Anon (al-anon.org/) または SMART Recovery Family Groups (smartrecovery.org) を自分で調べてください。これらのグループは、父親のアルコール依存症と受け継いだトラウマを処理するのに役立ちます。また、メロディー・バトル著『Codependent No More』という本もお勧めです。
短期的には、設定を実験する境界を 1 つ選択します。もしかしたら小切手を発行していないかもしれないし、休日を逃しているかもしれない。境界線を設定したときの最悪の反応を想像して、「もしそうなった場合、その反応は私や家族を破滅させるだろうか？」と自問してください。そうはなりません。健全な境界線はすべての人を助けます。最悪の事態を想像したら、境界線を設定し、それを守りましょう。反発を受けるかもしれませんが、少しの自由も得られます。
Eric 様: これは小さな問題ですが、どう対処すればよいかわかりません。 10人家族全員がクリスマスにプレゼントを交換します。ある家族は、おそらく中古品店で購入したと思われる安そうなものを息子に与えました（これが初めてではありません）。
家族一人当たり100ドルを費やしたため、彼は激怒した。そこで、私は彼に、礼儀正しく、来年の出費を減らすように言いましたが、彼は来年は何もあげたくありません。
「非常に安価な」贈り物を贈る人（裕福な人々）に何かアドバイスはありますか?
– 再贈与
Re-gifted の皆様: 私の読み方が正しければ、各家族は家族の他の分家に贈り物をしており、あなたの息子さんは今年、あなたの分家に代わって購入する任務を負っています。それが本当なら、彼の不満もわかります。 (私がそうでなく、各人が他の 10 人全員にギフトを贈る場合は、あなたの家族に加わるための申請を提出したいと思います。)
他の家族は、慈善的なことを考えて（そして、慈善的でないのに贈り物交換とは何ですか）、あなたの息子が欲しがるものとして中古の贈り物を選んだかもしれません、それはユニークで思いやりのあるジェスチャーですらあります。しかし、もしかしたら彼らは単に無配慮な贈り物をしているだけなのかもしれません。贈り物を贈ったり受け取ったりするときに、私たちはこのようなリスクを負います。
贈り物に価格制限を設定し、息子の期待を調整するようアドバイスすることで、将来このような事態を避けることができます。または、他の人を選んで購入することもできます。
読者の皆様へ: 火曜日を見逃した方のために、今夜オレゴン州ポートランド センター ステージ (pcs.org) で新しい演劇が開幕します。このコラムでの私の仕事は解決策を提供することに重点を置いていますが、劇作家としての私の仕事には、架空の人々のために嬉々として問題を作り出すことが含まれています。今回の劇『Mrs.ハリソン」は、大学時代の友人と思われる 2 人が、途方もない問題を抱えているのに、それを解決する方法がないことに気づきました。面白くて、鋭く、約80分の上映時間です。お近くの方はぜひチェックしてみてください。 2025年1月25日土曜日に劇場で開演前にパネルに立つ予定です。
（質問は、[email protected] または私書箱 22474、Philadelphia、PA 19110 の R. Eric Thomas に送信してください。Instagram で彼をフォローし、rericthomas.com で週刊ニュースレターにサインアップしてください。）