真菌によって引き起こされる病気の方が健康を脅かすため

菌類は近年、主にホラー シリーズのおかげでその役割を果たしています ラスト・オブ・アスでは、人間を凶暴なゾンビのような宿主に変える真菌感染症の発生により社会が崩壊しました。現実の菌類がすぐに私たちをゾンビに変えるわけではありませんが、私たちの健康に対するますます憂慮すべき脅威となっています。真菌感染症は、細菌によって引き起こされる感染症よりも治療がはるかに困難です。しかし、なぜこのようなことが起こるのでしょうか?

水虫や膣感染症などの軽度の病気を除いて、真菌が私たちを病気にすることはあまりありません。ほとんどの真菌は適度な温度で生息することを好み、その最適範囲は人間の体内の約36度よりも大幅に低い約21～26度にあると、 アルトゥーロ・カサデヴァル、ジョンズ・ホプキンス大学の分子微生物学者で、真菌感染症を専門としています。私たちは自然に体内にいくつかの真菌を保有していますが、その数は細菌の「宿主」よりもはるかに多く、有害な真菌感染症が根付くことはほとんどありません。

ザ カサデヴァル そして他の多くの科学者は、HIV/AIDS の流行後にこれらの感染症を研究するようになりました。抗レトロウイルス療法が登場する前は、HIV 感染によって人々の免疫システムが組織的に破壊され、これまでほとんど見たことのない真菌性疾患の流行が引き起こされました。幸いなことに、早期治療により、このようなエイズ関連の真菌感染症は現在ではまれです。しかし、最近では他の理由から、人間は一般に真菌にとってより魅力的な宿主になりつつあります。

現代医学の進歩により、私たちは臓器提供によって寿命を延ばし、かつては不治であった癌を治療できるようになりました。しかし、こうした開発では、少なくとも一時的には免疫系を抑制する薬剤の使用が必要になることがよくあります。この弱体化は、一部の真菌にとって重篤な感染症を引き起こす十分な隙を与える可能性があります。また、真菌感染症は体力が低下している人に起こりやすいため、 免疫系、通常、医師にとって、一般的な耳感染症や細菌性咽頭炎よりも本質的に対処が難しい課題です。

細菌が体内に入ると、たとえ少数であっても病気を引き起こす可能性があります。一方、真菌の場合はゆっくりと死滅しますが、ゆっくりと死滅するため、治療を開始する前に多くの微生物が増殖することがよくあります。したがって、問題の 1 つは、あなたの周囲にさらに多くの真菌生物が存在することです。そして、抗真菌薬は免疫系に作用するため、抗生物質ほどは効果がありません。しかし、このような場合、免疫システムが機能していないことがよくあります。つまり、複数のことが同時に起こっているため、誰かが侵襲性酵母菌感染症に罹患していると聞くと、それは長期間にわたることが多いのです。

また、菌類が問題になった場合、菌類を阻止するために自由に使えるツールが少ないため、菌類と戦うのはさらに難しくなります。抗真菌薬には 4 つの主要なクラスがあり、細菌に対して利用できる 8 つの主要なクラスと数百の抗生物質と比較して、FDA によって全身性真菌感染症の治療に承認されている薬剤は 10 種類のみです。抗真菌薬が少ない理由の 1 つは、私たちが真菌に比較的よく似ていることです。

真菌は私たちと同様、細胞に膜で囲まれた核を含む真核生物ですが、細菌は原核生物です。そのため、私たちに害を及ぼす可能性はあるものの、私たちにとってそれほど毒性のない薬を見つけるのは難しい場合があります。

残念なことに、細菌と同様に、真菌も私たちがそれらに対して持っているいくつかの薬剤に対する耐性を獲得します。ザ ガヌーム その他 研究者 例えば、性行為で感染する菌株を含む、第一選択の抗真菌薬に耐性を持つ白癬菌の出現を記録している。主に気候変動のおかげで、他の菌類も熱に対する耐性が高まっています。懸念されているのは、これらの熱に適応した菌類の一部が、より定期的に人間に感染し始めるのではないかということですが、その恐怖は、地球温暖化の到来によってすでに現実になっているかもしれません。 カンジダ・アウリス。

の C.アウリス 感染症は 2009 年に発見されたばかりで、現在では最も深刻かつ悪化している感染症の脅威の 1 つと考えられています。この真菌は、一度に複数の抗真菌薬に対して全身的に耐性を持つようになり、病院や介護施設などの脆弱な場所で急速に広がる可能性があります。ザ カサデヴァル および他の科学者は、C. auris が気候変動によって出現する最初の、しかしおそらく最後ではない真菌感染症であるという証拠を発見しました。気候変動は環境条件を変化させ、一部の菌類の生息範囲や生存能力を拡大する可能性もあります。歴史的には米国南西部に限定されていたが、現在では他の州でも発生しているバレー熱の原因となる菌類で、これがすでに起こっていることがいくつかの研究で示されている。

«それは単純な議論です。世界のあらゆるものは適応するか、消滅するかのどちらかでなければなりません。そして菌類が適応すると、私たちは体温で菌類を遠ざけることができなくなります。“、 言った カサデヴァル彼は最近、菌類が私たちの健康だけでなく作物やその他の生態系をどのようにさらに脅かそうとしているかを調査した本「What If Fungi Win?」の共著者です。

しかし、地平線上には希望があります。カサデヴァル氏もガヌーム氏も、研究者らが最も懸念される真菌性病原体に対する新しい抗真菌薬とワクチンの開発に取り組んでいることに注目している。他の場所の科学者たちは、日和見感染症のリスクを軽減し、臓器移植におけるそのような薬剤の使用を削減または排除し、真菌感染症をより効果的に撃退するために人々の免疫力を直接高めるための免疫抑制療法を完成させようとしている。

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