痛みの障壁を支持する人々にとって、今は奇妙で矛盾した時代です。おそらくそれはまだそこにある、岩と非常に硬い場所の間のどこか、苦しみが唯一の味方になり、それが他のことはどうでもいいように痛いときのポイントです。
いずれにせよ、痛みの障壁がどこにあるのかを本当に知っているのは、それを突破した人だけであるため、これを簡単に説明する方法はありません。
ちょっと感傷的なおしゃべりを許してください。先週の日曜日の朝、バレンシアで行われた比較的取るに足らない10kmのロードレースで、次々と障壁が破られたとき、すべてが頭に浮かびました。おそらく痛みは少しは関係なかったかもしれませんが。
明るい日差しと無風の中で行われた – 1 月でもバレンシアで予想されるように – 上位 35 名全員が 28 分の壁を突破しました。チャンピオンシップメダルの有無にかかわらず、ロードでもトラックでも、単一の10kmレースでこのようなことが起こったのは初めてのことだ。女子上位4人も全員が、女子10km走においてかつては困難な壁だった30分以内で走った。
まるで楽しみのために記録が破られているようにも感じました。スウェーデン出身のアンドレアス・アルムグレンは、昨年ハーフマラソンで59分の壁を突破した史上初のヨーロッパ人となった30歳で、自身のヨーロッパ10km道路記録を更新し、26分45秒で優勝した。最後の4kmを一人で走ったにも関わらず、このタイムは昨年バレンシアで記録したタイムより8秒も短縮された。
アルムグレンの後ろには、自己のアイルランド10km道路記録を5秒縮め、27分38秒で12位に終わったエフレム・ギデイを含む、上位15人の中にさらに8人の国内新記録があり、それを上回るか同等だった。ジャック・オリアリーも自己ベストを27分41秒に更新して18位となった。彼にとってより重要なことは、彼のタイムが8月にバーミンガムで開催される欧州選手権の出場基準となる27分50秒以内だったということだ。
まともな賞金やわずかな名誉さえないにもかかわらず、バレンシアは近年ヨーロッパの最高の長距離ランナーを引きつけている。パンケーキのような平坦なコースで理想的な走行条件が得られるという評判を考えれば、驚くべきことではありません。しかし、かつてはまれだったこのような時期は、確かにそれほど素晴らしいものではありません。
エフレム・ギディは、2023年にダブリンで開催される123.ie全国ロードリレー選手権大会のシニア男子イベントに出場する。写真: Sam Barnes/Sportsfile
前日タラハシーで行われた世界クロスカントリー選手権では、28分の壁を突破したランナーはいなかった。ウガンダのジェイコブ・キプリモは、ずっと自動車で走り、28分18秒で男子3年連続のタイトルを獲得した。たとえその10kmのコースにテスト用の人工障害物がいくつかあったとしても、パンケーキフラットだった。
バレンシアで比較的速くゴールしたもう1人は、2021年シーズンの終わりにプロ自転車競技から引退した当時35歳のダン・マーティンだ。マーティンはプロトンで14シーズン走り、その間ツール・ド・フランス、ジロ・デ・イタリア、ブエルタ・ア・エスパーニャでグランツールのステージ優勝という珍しいハットトリックを達成した3人目のアイルランド人選手となった（シェイ・エリオットとサム・ベネットに次いで）。
現在 39 歳のマーティンは、主に健康を維持するためと、妻のジェスのトレーニングパートナーとして、さまざまな理由で長距離ランニングを始めました。彼女の経歴は、ジェス・アンドリュースとして2016年リオオリンピックの10,000メートルに英国代表として出場したときからすでにランニングに携わっていたが、2017年に怪我により24歳でキャリアを断たれた。
現在は結婚し、3人の娘がいるが、ここ数年は一緒にさまざまなロードレースに出場している。マーティンは先週日曜日のバレンシアで32分03秒を記録し、競技復帰を果たしているジェスより1秒早くゴールし、その日の指定ペースメーカーが彼だったことを考えると、両者にとって満足のいく結果となった。
マーティンは大晦日にバルセロナのクルサ・デルス・ナッソスで29分53秒で走ったとき、すでに30分の壁を突破していた。これは、約11,000人の完走者中16位という結果としては十分な成績であり、自転車愛好家の中には比較を競う人もいた。
過去のアイルランドの10kmロードレースでは、マーティンのタイムがあれば表彰台に近かったのは事実だが、それははるかに戦術的な問題である可能性がある。それでも彼の29分53秒は、痛みの壁を突破する彼の持続的な能力の明らかな証拠です。
2021年ジロ・デ・イタリア第17ステージで優勝し、ゴールラインを越えて喜ぶアイルランドのダニエル・マーティン。写真: Dario Belingheri/- via Getty
「引退してランニングを始めたとき、10kmを30分以内で走るという目標を立てました」とマーティンさんはインスタグラムで語った。 「野心的ですか？はい！しかし、ジェスと同じように徐々に強化するプロセスを経て復帰し、トレーニングすることがサイクリング後の大きな焦点となっています。将来どれくらい速く走れるか楽しみです…」
競技用サイクリングと長距離走では、認識されているかどうかにかかわらず、どちらが難しいのか、という穏やかな疑問が生じます。
このことは、11月にアイルランド自転車競技賞のためにダブリンを訪れたベン・ヒーリーとの会話の中で簡単に触れられました。ヒーリーはバイクでの大胆かつ攻撃的な戦術を考えると痛みの壁に慣れているわけではなく、昨年7月にはツール・ド・フランスの第6ステージで42kmの単独離脱を達成して優勝し、その4日後にも同様の離脱を達成してリーダーのイエロージャージを獲得した。
「少なくともサイクリストは疲労骨折についてそれほど心配する必要はない」とヒーリーは語り、若い頃にクロスカントリーを走ったことがあったが、それがきついと感じたこと、競技ランニングに熱中していた友人の一人が繰り返し怪我をしていたことを認めた。
「バイクに乗れば、もう少し痛みに身を委ねることもできると思います。」
そこで、別のアイルランド人サイクリスト、シェーン・コノートンがかつてこの 2 つを比較しようとしたときに私に言ったことを思い出しました。
「どちらもそれ自体は同じくらいタフで、パンクしているときは、ドリルを耳に通すのが良いか、それとも手に通すのが良いかと尋ねるようなものです。とはいえ、ランニングへの転向に成功したサイクリストはそれほど多くありません。」
実際、マーティンが 10km で 30 分の壁を破ったのは、特に元自転車選手にとっては印象的ですが、一部のランナーにとってはそれが認めるのは苦痛かもしれません。
#痛みの壁を乗り越えるランニングとサイクリングの違い #アイリッシュタイムズ