これまでの話
コンゴ民主共和国で2024年12月の第1週に報告された最近の流行では、400人以上の命が奪われ、未分類のままであるが、これが疾病Xの例である可能性があるとの懸念が高まっている。この不安を引き起こす出来事により、「疾病」に関する議論が再燃している。 ×。」病気 X は実際の病気ではなく、仮説上の病気です。世界保健機関 (WHO) は 2018 年に、壊滅的な流行病やパンデミックを引き起こす可能性がある未知の病原体を表すこの用語を作りました。これは、予測または特定が困難な将来の流行に備えるために WHO によって概念化されました。コンゴでは原因究明のための調査が続いているが、今回の感染拡大は疾病Xの重要性を浮き彫りにしている。
WHO の病原体の優先リストは?
WHOが2018年にこの概念を導入して以来、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、真の疾病Xの最初の例であると広くみなされている。SARS-CoV-2が世界的なパンデミックを引き起こす未知の病原体として出現したとき、それは疾病Xが意図したシナリオを例示した。これは、迅速な世界的な対応と適応を必要とする、予測不可能で新たな脅威を表しています。疾病 X の概念は、2014 年から 2016 年にかけて西アフリカで発生したエボラ出血熱の流行の余波にその起源をたどります。この流行では 11,000 人以上が死亡し、世界的な流行への備えに大きなギャップがあることが明らかになりました。発生後、WHOは科学者と公衆衛生の専門家を集めて、今後の同様の規模の発生をどのように防ぐことができるかについて検討した。
新型コロナウイルス検査のために採取される綿棒サンプル。ファイル |写真提供: ザ・ヒンドゥー教
WHO の病原体の優先リストは、最も深刻な感染症の脅威に世界の注目とリソースを集中させることを目的として 2018 年に発行された戦略的ツールです。このリストは、ワクチンや治療法などの医学的対策が不十分またはまったくない、流行またはパンデミックの可能性がある病気を特定します。このようなリストの必要性は、研究開発を指導し、資金を割り当て、準備を強化するという緊急性から生じています。これは、政策立案者、研究者、保健機関が病気の制御に向けた取り組みに優先順位を付けるのに役立ちます。現在のリスト (すべてではありません) には、エボラウイルス病、マールブルグウイルス病、ラッサ熱、ニパウイルス、リフトバレー熱、クリミア・コンゴ出血熱、ジカウイルス、X 病が含まれています。これらの病原体のそれぞれは、次のような要因によりフラグが立てられています。高い死亡率、急速な蔓延の可能性、適切な予防または治療の選択肢の欠如。
病気Xとは何ですか?
疾病 X は特定の病気ではなく、世界的な健康危機を引き起こす可能性のある予測不可能でまだ発見されていない病原体の代替品です。 WHOは、科学がまだ遭遇していない新興疾患のリスクに焦点を当てるために、2018年にこれを優先疾患の青写真に含めました。この用語は、ドナルド・ラムズフェルドのマトリックスによって普及した 2 つのカテゴリー (4 つのうち) の交差点に位置します。「既知の未知のもの」 (認識しているが完全に理解できない脅威) と「未知の未知のもの」 (認識も理解もしていない脅威) です。疾病 X は、いつ、どこで、どのように発生するかを特定せずに、将来のパンデミックの可能性を認めているため、その両方を体現しています。
病気 X の背後にある潜在的な犯人はさまざまです。それは、ウイルス、細菌、寄生虫、真菌、蠕虫、さらには重度の神経疾患を引き起こす可能性のある誤って折りたたまれたタンパク質であるプリオンである可能性がある病原体 X に由来します。過去のデータはこの不確実性を裏付けています。 1940 年以来 (本物の記録が入手可能な場所から) 研究者らは 300 以上の新興感染症を特定しており、その約 70% は人獣共通感染症に由来しており、動物から人間に伝染することを意味します。人獣共通感染症の波及として知られるこのプロセスは、多くの場合、人間による野生動物の生息地への侵入、森林伐採、農業の強化と関連しています。一方で、抗菌薬耐性、バイオテロ、研究室での偶発的な漏洩などのリスクが増大し、予測不可能性がさらに高まっています。
新興疾患のパターン
病気 X の正確な性質は依然として不明ですが、疫学パターンは、新しい病気がどのように発生し、蔓延するかについて重要な洞察を提供します。 HIV、SARS、MERS、エボラ出血熱などのウイルスの出現は、人間の活動によって引き起こされる生態系の破壊と密接に関連していました。森林伐採、都市化、気候変動により人間と野生動物の接触が緊密になり、病原体が伝播する可能性が高まっています。疫学者らは、野生動物には170万以上の未発見のウイルスが存在し、その中には人間に感染する可能性のあるウイルスが数十万種あると推定している。環境、人口動態、地球規模の要因の組み合わせを反映して、20世紀半ば以降、新規感染の発生頻度も大幅に増加しています。
コンゴ盆地のような生物多様性が高く、医療システムが不十分な地域は特に脆弱です。海外旅行や貿易が頻繁に行われ、私たちの世界は相互につながっているため、新型コロナウイルス感染症で見られるように、局地的な流行がパンデミックにエスカレートしやすくなっています。疫学は病気 X の正確な瞬間や原因を予測することはできませんが、病気 X が発生する可能性を高める高リスク地域や行動を特定するのに役立ちます。
疾病 X の予測の課題
次の病気 X の出現を予測することは、その出現が多数の予測不可能な要因に依存するため、困難を伴います。大流行を引き起こした歴史を考えると、人獣共通感染症が最も可能性の高い感染源です。ただし、治療を回避するために変異する病原体、実験室での事故、意図的な生物学的攻撃など、他のシナリオも排除できません。気候変動はまた、病気の伝播力学を再構築し、マラリアやデング熱などのベクター媒介疾患の範囲を拡大すると同時に、病原体を新たな宿主や環境に適応させるよう促しています。
潜在的な病原体の数が膨大であるため、さらに複雑さが増します。科学者らは、人間に感染できるウイルスはほんの一部しか確認されておらず、膨大な未知の脅威が残っていると推定しています。ゲノム配列決定と人工知能は、この広大な可能性の領域を狭める上で重要な役割を果たし始めていますが、これらのツールを使用しても、病気 X の正確な起源、時期、挙動を予測することは依然として不可能です。しかし、確かなことは、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）やＳＡＲＳのようなパンデミックを引き起こした条件が依然として存在しており、疾病Ｘの出現は、いつ起こるかではなく、いつ起こるかという問題であるということである。
準備の中心となるのは、新たな発生を早期に検出するための堅牢な監視システムの必要性です。ゲノム配列決定、人工知能、リアルタイムデータ共有の進歩は、診断法、治療法、ワクチンの開発に不可欠なツールです。特に低・中所得国における医療インフラの強化も重要です。疫病対策イノベーション連合（CEPI）などの組織は現在、特定から100日以内に未知の病気を標的にするために適応できる「プロトタイプ病原体」プラットフォームに投資している。
グローバルな協力の必要性
疾病 X と闘うには、前例のないレベルの国際協力が必要です。優先病原体のリストや提案されているパンデミック条約など、WHO の継続的な取り組みは、健康上の緊急事態に対する統一された世界的な対応を促進することを目的としています。これらの取り組みは、パンデミックには国境が関係しておらず、疾病 X のようなとらえどころのない脅威に対抗するには断片的な取り組みでは不十分であることを認識しています。政府は協力してデータを共有し、リソースをプールし、診断、治療、ワクチンへの公平なアクセスを確保する必要があります。
DRC での感染拡大は、世界が直面しているリスクを厳粛に思い出させるものとなっています。疾病 X はもはや遠い仮説ではなく、緊急に行動を起こす必要があります。公衆衛生システムを強化し、研究とイノベーションに投資し、世界的な団結を促進することで、世界は予測不可能な事態に備え、次のパンデミックの壊滅的な結果から将来の世代を守ることができます。遺伝資源からの利益の公平な分配を保証する名古屋議定書のような枠組みは、病原体などの生物学的物質を含むように拡張される可能性がある。それは世界的な協力を促進し、感染拡大時の研究や医療対策への公平なアクセスを確保することになるだろう。どこにでも発生する新しい病気は、誰にとっても脅威です。
(C. Aravinda 博士は学術および公衆衛生の医師です。表明された見解は個人的なものです。[email protected])
発行済み – 2024 年 12 月 12 日午後 11 時 18 分（IST）