ニパウイルスは、予測可能な波や季節的パターンで蔓延することはありません。それは生態学、気候、人間の行動の間の断層に現れ、多くの場合、動物と人間の間の障壁を越えた後にのみ現れます。より早期に発見するために、科学者たちは病気の監視そのものを再考し、病棟からコウモリのねぐら、下水システム、そして種間感染のリスクが静かに高まる急速に変化する風景に焦点を移している。
南アジアおよび東南アジア全域で、研究者たちは現在、環境モニタリング、特に廃水と地表水の分析をコウモリの生態、土地利用データ、気候分析と組み合わせています。目標は、ヒトの感染者が現れる前にニパウイルスの流行の初期兆候を検出し、発生が致命的になってから対応するのではなく、早期に介入する機会を提供することです。
森林伐採、農地の拡大、気候による生息地の喪失により、オオコウモリ属の生物が絶滅を余儀なくされている プテロプス 農場、家畜、人間の居住地にますます近づくにつれ、科学者は古い監視モデルではもはや十分ではないと警告しています。その答えは、視点の転換です。水、土壌、その他の環境サンプル中のウイルスシグナルの検出を試みる一方、野外研究者は、人間の活動によってますます細分化された風景の中でコウモリのねぐら、動き、日常の相互作用を追跡します。
« では、なぜニパは私たちが通常行っている監視のやり方に本当に異議を唱えているのでしょうか?» カンボジア・パスツール研究所ウイルス学ユニット長エリック・カールソン氏はこう尋ねた。 「 問題の一部は、ウイルスがほとんどのシステムが期待する動作をしないことです。 »
定期的に出現し、認識可能なパターンに従う病原体とは異なり、ニパの発生はまれであり、非常に局所的です。カールソン氏は、感染はすでに感染が起こった後、遅れて発見されることが多いと説明した。
世界保健機関は、高い致死率、人獣共通感染症、パンデミックの可能性のため、2018年にニパウイルス（NiV）を優先病原体に分類しました。承認されたワクチンや標的治療法がなく、発生は稀ではあるものの予測不可能な状況で、ニパは引き続き世界の健康に深刻なリスクをもたらし続けています。
インド当局が西ベンガル州で少なくとも2人のニパ感染者を確認したことを受け、1月下旬に懸念が再浮上し、南アジアと東南アジア全域で警戒が強化された。
カンボジアでは保健省が国境を越えた感染の可能性に対する予防措置を強化することで対応した。 1月28日、チェン・ラ保健大臣は航空、国境、保健当局とともにテチョ国際空港の健康診断機器と緊急対応システムを視察した。
致死率は最大75%
このウイルスは、1998年のマレーシアでのアウトブレイク中に初めて確認された。それ以来、ヒトの症例の大部分はインドとバングラデシュで報告されており、そこでのアウトブレイクは散発的だが致死的なことが多く、WHOの推定致死率は40～75パーセントである。
状況は、環境の変化に深く影響されたウイルスの人獣共通感染症サイクルによってさらに複雑になっています。ニパは、動物から人間に至る単純で追跡可能な経路をたどりません。土地利用や生態系の撹乱の影響を受け、汚染された食品、共有環境、人間の日常生活を通じて広がる可能性があります。
« それはまさに、生態学、環境、公衆衛生の交差点に位置しています。」とカールソン氏は語った。 「まさにそれが、彼を見るのが非常に難しい理由だ。」
環境モニタリングは、臨床モニタリングが不可能な場所、つまり人々が病気になる前に機能するように設計されています。研究者らは、廃水、地表水、土壌、空気、頻繁に触れる表面を分析して、ウイルスの設計図を構成する遺伝物質であるニパウイルスの RNA を調べています。これは、生きた感染性ウイルスが存在することを意味するものではないことに注意することが重要です。
«私たちがRNAについて話すとき、私たちは感染性ウイルスについて話しているのではありません。」 、と主張するカールソン。 «遺伝物質が検出されたからといって、その物質から誰かが感染する可能性があるというわけではありません。 » ウイルス RNA は、ウイルス自体が分解された後でも存続し、システム内に過去に存在した証拠を残します。
同氏は、環境での検出が活発な流行の兆候として誤解されることがあるため、この区別は重要であると説明した。水やその他のサンプル中に RNA が見つかっても、人々が現在感染していることを意味するものではありません。むしろ、ウイルスがいつどこで広まったのかについての洞察、つまりリスクの増大を特定するのに役立つ情報を提供します。
«それは公衆衛生だけの問題ではありません。それは動物の健康と環境の健康に関するものであり、すべてが同時に起こっています。環境信号は診断ではなく、手がかりです。彼らは私たちがリスクを理解するのに役立ちます。」 カールソン氏は語った。「したがって、環境モニタリングは上流で機能します。これは早期警告層であり、臨床ツールではありません。人々が病院に到着する前に潜在的な危険を知るのに役立ちます。」
したがって、ニパウイルス（またはその遺伝物質）がさまざまな環境でどれくらいの期間存続するかが重要な研究課題である、とカールソン氏は付け加えた。なぜなら、この存続により早期発見が可能になるからである。
カンボジアにおけるニパウイルスの 2 つの系統
ニパの遺伝的多様性により、モニタリングはさらに複雑になります。ウイルスには 2 つの異なる系統があり、それぞれが異なる感染力学に関連しています。系統の 1 つは、歴史的に家畜、特に豚に関係する伝染に関連していると考えられています。もう 1 つは、コウモリからヒトへの直接感染に関連することが多く、特に濃厚接触が一般的である医療現場で、文書化されたヒトからヒトへの感染の原因となっています。
プテロプス属のコウモリ 写真 ロンリーシュリンプ — _Wikipedia
「特に重要なことは、カンボジアでは両方の系統が流通しているということです。」 一部の国では、1 つの系統のみが存在します。カンボジアでは研究者たちが両方に遭遇しており、正確な検出への賭けが高まっています。
環境および廃水のモニタリングは、ウイルス RNA を検出するように設計された分析である臨床検査に依存しています。これらの検査では両方の系統を識別できなければならないとカールソン氏は警告した。それらが 1 つに調整されている場合、重要な信号が見逃される可能性があります。 「システムに盲点を作ってしまう »。
実験室での検出は不可欠ですが、科学者はそれだけでは機能しないことを強調しています。どこにリスクが現れるかを理解するには、コウモリの生態と変化する地形についての詳細な知識が必要です。
«本当にすべては、風景の明確なビジョンから始まります。」インドのバンガロールにあるタタ遺伝社会研究所の主任研究員、ファラ・イシュティアク氏は言う。 「コウモリがどこにいるか、過去に大発生が発生した場所、人々が感染した場所 – このコンテキスト情報は、私たちが時には認めている以上に重要です。 »
イシュティアク氏は、このアプローチは分子生物学者と現場研究者の緊密な協力に依存していると説明した。生態学者はコウモリの季節性、摂食行動、ねぐら間の移動を追跡しているが、そのパターンは森林の分断、農業の拡大、気候ストレスによってますます形作られている。
«土地利用の変化により、コウモリの行き先や人間との関わり方も変化しています。」彼女は宣言した。「コウモリで見られるウイルス性の遺伝的変化の多くは、これらの環境圧力下で発生します。」
ニパの生態におけるコウモリの中心的な役割にもかかわらず、重要なギャップが残っています。研究者には、ねぐらの位置、経時的な安定性、景観の変化に応じてコウモリがねぐらの間をどのように移動するかについての包括的なデータがまだ不足している。コウモリや他の動物、共有環境や人為的に改変された環境の間の相互作用を調査した研究も依然として限られている。
«生態学的知識と基本的で一貫した継続的なモニタリングを組み合わせることができれば」とイシュティアクは言った。私たちは、アウトブレイクが発生する可能性がある地域を予測する上で、より有利な立場に立つことができるでしょう。 »
カールソン氏は、種間感染を防ぐには、最終的には環境シグナルと社会的現実を統合する必要があると付け加えた。人間が栽培し、食物を集め、動物を扱い、野生動物と空間を共有する方法は、リスクに大きな影響を与えます。
この知識を組み合わせることで、適切な場所やコミュニティに合わせたリスクコミュニケーション、行動の変化、予防戦略など、的を絞った介入が可能になります。ニパのようなとらえどころのないウイルスにとって、この組み合わせは、病院内だけでなく、種を越えた感染が始まる環境でも早期の警告信号に耳を傾け、時代の先を行く最良のチャンスであると科学者らは述べている。
ソニー・インバラジ・クリシュナン著
#生態学的および気候的境界に警戒する