カルウッド火災が1万エーカー以上を焼失してから約4年が経ち、ボルダー郡立公園・オープンスペースは、この地域の将来の森林に目を向けている。
木曜日、公園およびオープンスペース諮問委員会は、郡の森林専門家とともにハイルバレーランチのオープンスペースを訪問しました。一般向けのツアーでは、カルウッド火災の焼失地域で進行中の森林再生活動が紹介されました。
公園・オープンスペースの資源管理部門マネージャー、ステファン・レイノルド氏は、火災発生当時、同郡の主任森林官だった。
「私たちはそれに至るまでに多くの作業を行ってきましたが、その後も多くの作業をしなければなりませんでした」とレイノルド氏は語った。
この作業は、2003年のオーバーランド山火事がコラル・トレイルヘッド駐車場近くの丘陵地帯を完全に焼失させた後に開始された。ボルダー郡のウェブサイトによると、オーバーランド山火事は強風により高さ20フィートの木が折れ、13,200ボルトの送電線に吹き飛ばされたことが原因だった。
2020年10月に始まったカルウッド火災は、公園とオープンスペースの6,000エーカーの土地を焼失しました。その名前は、ジェームズタウンのカルウッド教育センターに由来しています。調査員は、火災が学校の近くで発生したと判断しましたが、原因は特定されていません。
カルウッドの火災により26棟の建物が損傷または破壊され、消火に推定660万ドルの費用がかかった。
オーバーランド火災とカルウッド火災の間に、公園・オープンスペースの職員は火災緩和策の一環として、ハイルバレー牧場の 1,500 エーカーの森林を間伐しました。最終的に、これは森林の構造を火災に耐えられるものに回復するという新しい目標に変わりました。
「カルウッド火災発生後、間伐と計画的火災を実施した地域では、木々が生き残っています」とレイノルド氏は言う。「そのため、火災の挙動が変化することがわかっています。私たちが作業をしていなかったら、ここには森はなかったでしょう。実際には、ここにはまだ生きている森があります。」
緩和策の一環として、森林管理者はヘイル バレー牧場に 1,800 エーカーのマルチを敷き詰めました。このプロジェクトには 400 万ドルの費用がかかりました。郡はまた、ヘイル バレー牧場の排水量を最小限に抑えるための構造物も追加しました。これには 170 万ドルかかりました。これらの費用の約 75% は、天然資源保護局の緊急流域保護助成金で賄われました。残りの 25% は州が公園およびオープン スペースと分担しました。
「ここでの復旧コストはかなり高かった」とレイノルド氏は語った。
ボルダーを拠点とする非営利団体のコロラド州流域森林管理者、キャサリン・シュローゲル氏 自然保護協会は、ボルダー郡の森林管理者との協力について話した。ハイル バレー牧場の場合、森林管理者は将来の火災による被害を最小限に抑えるために戦略的に木を植えることに重点を置いている。シュローゲル氏は、この方法を火災前のリスク軽減と火災後の回復を組み合わせたものだと説明した。
「現在、両者の間に橋が架かっており、専門家である私たちは橋の両側で作業する必要がある」とシュローゲル氏は言う。「間伐、雑木除去、そして制御された火災は、火災の深刻さを軽減するための素晴らしい手段であり続けている」
2022年、シュローゲル氏とボランティアのチームは、ハイルバレー牧場の渓谷の頂上に木の種を植えました。
「私たちはただ地面に種を撒いただけです」とシュローゲル氏は言う。「そして、他のすべての研究から、約1％が発芽した可能性があることがわかっています。」
公園とオープンスペースのボランティアコーディネーター兼森林官のシェーン・ミルン氏は、チームは過去数年間、森林再生のための種子を集めてきたと語った。森林官たちはマッド湖で10万個のポンデローサ松の種子を集め、ハイルバレー牧場の駐車場では数千個の種子を集めた。
「この取り組みには多くの学びが注ぎ込まれています」とミルン氏は言う。「これは本当に新しいプログラムです。私たちは実際に、松ぼっくりから種を取り出すために大勢のボランティアを雇いました。」
ツアーに参加した POSAC のメンバー 5 人は、樹木の種子を適切に保管するために必要な条件や、利用可能な保管量について質問しました。
サンシャイン キャニオン在住のエリン メシュケさんは、木曜日のハイル バレー ランチの現地視察に参加した一般参加者の 1 人です。メシュケさんは昨年から POSAC ツアーに参加し始め、今でもスケジュールが合えば参加し続けています。
「いつも何か新しいことを学んでいます」とメシュケ氏は言う。「ボルダー郡の公園とオープンスペースの活動に対する感謝の気持ちがさらに深まりました。」
初出: 2024年8月23日午後5時43分
#現地訪問ではハイルバレー牧場での森林再生と火災からの回復に重点が置かれる