犬専用の新航空会社「BARK Air」が初飛行を開始 : –

ファーストクラスで愛犬と一緒に飛行機に乗るのは、多くのペット愛好家にとって実現不可能な夢のように聞こえるかもしれない。しかし、今週開業する新しいブティック航空会社は、「白い足跡体験」の実現を目指している。

BARK Air は自社を「まず犬のために、そしてその飼い主のために特別に設計された世界初の空の旅体験」と表現しています。

「BARKエアは、人間がファーストクラスで体験する典型的なホワイトグローブ体験を、犬にも施しました。予約から到着、機内サービス、降機まで、犬はまさにVIPであり、贅沢で厳選された体験をお楽しみいただけます」と同社は声明で述べた。 先月の発表。

BARK Airは水曜日の午後に正式に運航を開始し、初便ではチワワからゴールデンレトリバーまで様々な犬種6匹と11人（乗客と乗員）をニューヨークからロサンゼルスまで運んだ。

BARKのキャサリン・エノス首席スタッフによると、ベリー・インポータント・パップスには、チキン風味のパプチーノ、特製カップケーキ、そして大皿に盛られた靴が軽食として振る舞われたという。彼女は電子メールでNPRに、「船上では何のトラブルもなかった」と語った。

「ブルックリン（ダックスフント）とエディ（ゴールデン） [were] 「友達と遊んだり、小さな犬たちはほとんどの時間、ぐっすりと長い昼寝をしていました」と彼女は付け加えた。「昼食後は、みんなのお昼寝の時間です。船内でのトイレの失敗や食べ物の盗難もありませんでした！みんな、犬に夢中になっているように、つながりを感じていました。」

この航空会社は、サブスクリプションサービス「BarkBox」など犬に特化したブランドを展開するBARK社の子会社だ。共同設立者兼CEOのマット・ミーカー氏は、このアイデアの実現に向けて10年以上取り組んできたと語る。

ミーカーは亡きグレート・デーンのヒューゴにインスピレーションを受けた。ヒューゴはミーカーとよく一緒に旅行していたが、飛行機には乗れなかった。膝の上に乗る犬ではない他の犬と同じように、ヒューゴは客室ではなく貨物室で飛行しなければならなかったのだ。（ミーカーは 貨物箱でフロリダからニューヨークまで飛行した バーク・エアのプロモーションキャンペーンの一環として、その経験がいかに混乱を招くかを示すため。

多くの航空会社は規制を強化している 感情サポート動物 近年、犬を船に乗せる家族が増えている。旅行のロジスティクスと費用は、休暇はもちろん、引越しの際に犬を家に残したくない多くの家族にとって、非常に感情的な問題になる可能性があるとミーカー氏は言う。

「私たちは犬のおもちゃや航空会社の座席を売っているとは思っていません」とミーカー氏はNPRの電話インタビューで語った。「私たちは犬との素晴らしい感動体験を売っていると考えています。」

また、料金も高額です。ニューヨークとロサンゼルス間のBARK Airのフライトは、犬1匹と人間1人（または人間1人と犬2匹の合計体重50ポンド未満）で片道6,000ドル、ニューヨークとロンドン間の片道フライトは8,000ドルです。

潜在的顧客はすぐにその費用を嘆き、あるソーシャルメディアユーザーは、自分の子犬が「足の写真」を売って成功する必要があるだろうと冗談を言った。

ミーカー氏は「価格は高いし、高すぎる」と認めた。しかし、特に輸送関連の技術革新は時間の経過とともに安価になることが多いと述べ、BARK Air もそうなることを期待している。

「需要があれば価格を下げる方法ははっきりしており、それが私たちの目標です」と彼は付け加えた。「できるだけ多くの犬にとって、手頃な価格で利用できるようにしたいのです。」

航空会社は、犬と人間の両方の乗客を甘やかすことを目指しています

BARK Airでは、飲み物はボウルに入って提供され、シートベルトの代わりにリードが使用され、シャンパンはチキンブロスで作られ、トイレはどこにでもあります。

「犬たちはトイレに行きたいと思ったらトイレに行きます」とミーカーさんは犬について語った。「そして私たちは犬の後始末をします。そして旋回するたびに飛行機を掃除します」

これは犬を連れていく航空会社の多くのユニークな特典の 1 つであり、また物流上の課題でもある。BARK は、パイロット、フライト クルー、そして飛行機 (ガルフストリーム V) を提供するニューヨークを拠点とするチャーター会社 Talon Air と提携している。

このジェット機は14人の人間の乗客を収容できるが、BARKは余裕を持たせるために乗客を10人までに制限している。ミーカー氏は、飛行前から犬にとってできるだけ快適な体験を提供することを目指していると語る。

BARK Air は、犬の気質や好みを知るために「子犬受け入れ」を行う。搭乗当日、飼い主はターミナルに1時間早く到着し、身分証明書を提示してそのまま飛行機に乗り込むよう勧められている。

「そこで私たちが回避したのは、混雑した商業空港と非常に厳格なTSA環境であり、犬を単なる荷物の一つとして扱うことでした」とミーカー氏は語った。

離陸前には犬と人間に食事が提供され、縄張り争いが起きないようにおもちゃはしまわれる。空中に上がると、犬にはスパトリートメントや、さらに快適に過ごせるようフェロモンを塗った毛布などの特典が提供される。ミーカー氏によると、機内乗務員は犬の心肺蘇生法と「恐怖心のない行動訓練」の訓練を受けているという。

この航空会社には犬のサイズや品種の制限はありませんが、搭乗者は18歳以上（犬の年齢で126歳）である必要があります。搭乗後は、できる限り犬をリードにつなぎ、他の人の犬に近づく前に許可を得るように勧められています。

フロリダとニューヨーク間の最近の2回の試験飛行に愛犬を連れて行ったミーカー氏は、人々は実験のために犬たちが行儀悪く振る舞うことを願っていたが、犬たちは「かなり激しい乱気流」の時でさえ、全く期待外れだったと語る。

「犬たちはみんなを落ち着かせ、あちこち動き回り、誰かの席に座ったりしていました」と彼は言う。「自分の犬ではないような見知らぬ犬が近づいてきて、隣のソファに座り、膝の上に頭を乗せてくると、『ああ、よかった』という感じでした」

彼はさらに、「なぜこれに驚いたのか分からないが、犬たちがそれを魔法のようにしてくれた」と付け加えた。

需要はすでに急増しているようだ

ミーカー氏は、BARK Airの発売に対する最初の反応は「本当に圧倒的で好意的なものだった」と語った。

BARK 航空は、国内を往復するフライトを月に 4 回ほど運航しており、6 月と 7 月のフライトはすでにいくつか売り切れている。同社はすでに路線の拡大を計画しており、秋にはニューヨークからパリへのフライトも開始される予定だ。

「約3分の1の人が6か月前に航空券を購入しているようです」と彼は語った。「そのため、私たちはその層により良いサービスを提供するために、年末までのスケジュールを発表したのです。」

同航空会社は追加の目的地のリクエストを募集しており、ミーカー氏によると、最初の1週間だけで1万5000件を超えるリクエストが寄せられたという。

引っ越しをする軍人の家族、出張する人々、夏をニューヨークの外で過ごす人々など、彼ら全員が犬をニューヨークに連れて行きたいと望んでいるという話を聞いた。ミーカー氏はまた、冬の間犬を連れて南へ行きたいスノーバード（冬鳥）からの需要が著しく、シカゴ発着便のリクエストも多いと指摘した。

「私たちはその情報を処理して日程を選択しているところですが、多くのことを学んでいます」と彼は付け加えた。

彼は、今後得られるデータによって同社がより費用対効果の高い決定をすぐに下せるようになることを期待している。

「おそらく、民間の所有者からプライベートジェットをチャーターするという、最も高価な方法を採用している」と彼は説明した。

次のステップは、チャーター会社とより長期の契約を結び、コストを下げるために飛行機を 1 か月または 1 年間リースすることです。さらに良いのは、飛行機を購入して装備することです。ミーカー氏は、後半部分を貨物専用にして追加の収入源として活用できるボーイング 747 モデルに注目しています。

同氏によると、このチームはすでに、フラットベッドを備えたプライベートキャビン、中央の「ドッグパーク」、そして犬と人間の交流のためのバーを備えた設計図を持っているという。

「それが夢です」と彼は付け加えた。「しかし、そこに到達するには少し時間がかかるでしょう。」