2018年後半、ソン・ヴァンさんは肺炎を発症した。数か月後、彼はインフルエンザにかかり、その後再び肺炎を発症した。医師は彼の再発性疾患の後に胸部X線検査を行い、心配な点を発見した。
ソン・ヴァンは、鬱血性心不全の治療を受ける長い入院生活の間、妻のスーザン、娘のニカ、トリニティ、アナベルといった家族に気を配り、モチベーションを保ち続けた。提供：ソン・ヴァン
「彼らはたまたま私の心臓が拡大しているように見えたのです」と、現在46歳でバージニア州北部に住むヴァンさんはTODAY.comに語った。「彼らは（心エコー検査を）したかったのです」。その検査で、血液がどれだけ効率的に送り出されるかを示す指標である駆出率が「非常に低い」ことが判明し、当時41歳だったヴァンさんは2019年にうっ血性心不全と診断された。
「とても怖かったです」と彼は言う。「医師からは、状態は良くないと言われました。この治療で効果がない場合は、移植リストに載せて新しい心臓を待たなければなりません」
繰り返しの病気が恐ろしい診断につながった
当時、ヴァン氏はなぜ自分が頻繁に重病になるのか分からなかった。
「なぜ私がこんなに咳をするのか、また、病気になるとなぜ症状がひどくなるのかをずっと考えていました」と彼は言う。「（過去には）これほどひどい病気や症状の激しさを経験したことはありませんでした。」
医師らが最終的にレントゲン検査と心エコー検査を実施したところ、ヴァン氏が頻繁に病気になる原因はうっ血性心不全であることがわかった。
「うっ血性心不全のせいで、どんなウイルスや風邪にも対抗できず、さらに悪化した」とヴァン氏は言う。
医師らは彼にうっ血性心不全の治療薬の投与を開始し、将来的に新しい心臓が必要になる可能性が高いため、彼を心臓移植リストに載せた。
「特定の薬を服用することで回復することができました」と彼は言う。
彼が服用していた薬の 1 つは利尿剤で、排尿を促すことで体内の水分貯留を防ぐ薬です。昨年、ヴァンさんは再び咳をし始め、医師たちは利尿剤が効かなくなったのではないかと心配しました。ヴァンさんは新しい薬を服用し始め、2 日間で約 10 ポンドの水分を排出することができました。すぐに彼は方向感覚を失い、自分がどこにいるのかわからなくなりました。
「その夜のことは、妻が誰だったかも含めて、まったく覚えていない」と彼は言う。
妻のスーザンはヴァンが脳卒中を起こしたのではないかと心配していたが、医師たちはすぐにヴァンの混乱の原因がわかった。彼が服用し始めた新しい薬によって体内の水分が急速に減少し、電解質の不均衡が起こり、それが認知障害につながったのだ。
「妻は本当に怖がっていました。泣き出しました。何が起こっているのか分からなかったのです」と彼は回想する。「医師は妻に、これは脳卒中ではなく、単に体液が減っただけであり、電解質と重要な体液が回復すれば、物事を思い出せるだろうと説明したのです。」
ヴァンさんはそこから回復したが、約2週間後、再び体調不良に陥った。体調があまりに悪かったため、少なくとも週に3日はベッドでほとんど動けなかった。医師たちは何かがおかしいとわかっていたが、何がおかしいのかはよくわからなかった。
「私たちは、それが私の心臓ではないことを願っていました」と彼は言う。しかし、そうではなかった。「結局、心臓が急速に機能不全に陥り始めただけだったのです。」
彼の心臓の駆出率は15%でした。駆出率は心臓の左心室が送り出す血液の量を測定します。正常な駆出率は、心臓の左心室の血液量に応じて55%から70%の範囲です。 アメリカ心臓協会医師らは、彼の心臓を強くするために一時的な心臓ポンプを装着した。しかし、そのポンプは彼を病院のベッドから離すこともできなかった。
「この装置のせいで病院を離れることができませんでした」とヴァンさんは言う。「この装置のおかげで私の心臓は自然に回復し、この別の装置を装着できるまで回復することができました。」
ヴァン氏は、もう1つの装置であるアボット社の左心室補助人工心臓（LVAD）「ハートメイト3」を装着することで、最終的に自宅に戻ることができた。ヴァン氏は2023年6月6日に開胸手術でこの装置を装着した。
時には回復が困難に感じることもありました。
「完全に治るまであと2、3週間入院しなければなりませんでした」と彼は言う。「（家に帰れるのが）とても楽しみでした。2か月以上入院していました。この頃は、体調はずっと良くなっていました。食べ物も食べられるようになりました。階段を上り下りすることもできました。シャワーを浴びることもできました。」
うっ血性心不全
心不全は、何らかの原因で心筋に異常が生じ、筋肉が損傷したときに起こります。うっ血性心不全は、心不全により体内に体液が蓄積したときに起こります。
「心臓は体の必要量を満たすだけの血液を送り出すことができません。そうなると、血液は心臓のメインポンプ室、左心室と呼ばれる部屋に溜まります」と、ヴァンの主治医ではないアボット社のグローバル医療担当副社長、ロバート・コルモス医師はTODAY.comに語った。「血液が逆流すると、その圧力が肺や他の臓器に伝わり、それがいわゆるうっ血です」
LVAD を装着することで、ソン・ヴァンさんは心臓移植を受ける前に、より長く人生を楽しむことができる。提供：ソン・ヴァン
うっ血性心不全の症状には以下のものがあります。
- 息切れ
- 脚の腫れ
- 腹部の膨満感
- 倦怠感
心不全は一般的に、生涯で4人に1人が罹る一般的な病気だとコルモス氏は言う。最も多く発症するのは60歳以上の人だ。心不全の多くは加齢によるものだが、遺伝的疾患やウイルス感染が原因となることもあるが、こうした原因は「あまり一般的ではない」と同氏は指摘する。心不全は回復できるケースもあるが、「私たちが知るどの癌よりも致命的」だ。
「心不全を発症してから5年以内に、患者の50％が死亡しています」とコルモス氏は言う。「現在、米国では年間30万人の患者が心不全で亡くなっています。」
ヴァン氏のようにLVADを受けることで、患者の生存期間が延び、心臓移植が必要になる時期を何年も遅らせることができる。
「（LVAD を使用した場合の）5 年生存率は 64% です」とコルモス氏は言う。「これは平均値です。生存期間が短くなる人も、長生きする人もいます。」
コルモス氏は、患者が心臓ポンプを受け取った場合、「移植前にボーナスの数年間」が与えられると語る。
「LVAD は心臓の圧力を下げて鬱血を取り除き、腎臓、肝臓、脳のすべてが改善します」と彼は言います。「もう 1 つの効果は、体への総血流量を元の機能不全の心臓の 2 ～ 3 倍に増やすことです。体の重要な臓器に血液が届く効率が大幅に向上します。」
LVAD を装着した患者は血液凝固阻止剤を服用する必要があり、例えば切り傷や怪我をした場合、止血不能な出血が増加する可能性があります。
高血圧の治療、2型糖尿病の管理、喫煙をやめる、健康的な体重を維持するなど、生活習慣を変えることで心不全のリスクを下げることができます。
「患者の生活と健康に確実に影響を与えます」とコルモス氏は言う。
「人生で大切なもの」
その後数か月間、ヴァンさんは長期入院で失った体力を回復するために理学療法に通う必要がありました。大変なこともありましたが、再び体を動かせるようになったことをうれしく思っていました。
「すごく興奮しました」と彼は言う。「自分を追い込んでみたかったのですが、怖かったです。何ができるのか分かりませんでした。」
ヴァンさんは3か月間、週3日理学療法に通い、それが「回復に最も役立ったことの一つ」だと考えている。現在は「気分は最高」で、普段通りの生活に戻っている。
「以前やっていたことをすべてやっています」と彼は言う。「ゴルフもやっていますし、仕事もしています。」
うっ血性心不全の経験から、彼は「人生で大切なもの」を学んだ。
「奪われるまで、自分が何を持っているかは分からない。病院にいたとき、外に出て子供たちに会えるかどうかわからなかった」とヴァンさんは言う。「以前と同じ人間になれるかどうかわからなかった」
ソン・ヴァンの娘アナベラは彼の入院生活を「楽しい」ものにし、彼女が彼を訪ねてきた2年生の娘に会えて皆が幸せを感じた。提供：ソン・ヴァン
ヴァング氏は心臓移植リストに載ったままだが、手術が必要になるまで何年もかかることを望んでいる。LVAD を装着して以来、ヴァング氏はポンプ装着を恐れる人々と話をし、彼らがポンプを試して自分と同じように「ハッピーエンド」を迎えるよう奨励している。
「あなたの体は素晴らしいもので、回復など素晴らしいことをしてくれます」と彼は言う。「ポジティブな考え方を身につければ、人生を幸せに生きることができます。」
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#父の繰り返す肺炎はうっ血性心不全の兆候
2024-09-24 16:02:01