海洋地球工学試験、海洋生物への被害の証拠は見つからない

海洋酸性化に対抗して大気中から二酸化炭素を安全に除去できるでしょうか?おそらく、2025年8月に船舶が米国東海岸沖のメイン湾に65,000リットルのアルカリ性水酸化ナトリウムを注入した試験を示唆している。

マサチューセッツ州のウッズホール海洋研究所のアダム・サブバス氏は、「我々は、船舶ベースのアルカリ度強化実験を行った最初のグループだ」と語る。同氏のチームは、2月25日に英国グラスゴーで開催された海洋科学会議で最初の研究結果を発表した。 「この実験の結果、追加の CO2 吸収があったと間違いなく言えます。」

その後の 4 日間で 2 ～ 10 トンの CO2 が大気中から除去されたとスバス氏は述べ、研究チームは合計で最大 50 トンが除去できると見積もっています。さらに、海洋生物への重大な影響は見られませんでした。

しかし、人から尋ねられると、 新しい科学者スバース氏は、チームが水酸化ナトリウムの製造と試験場への輸送に必要な排出量をまだ見積もっていないことを認めた。これは、この試験が CO2 の純除去につながったかどうかが不明であることを意味します。

「それは本当に良い質問です」とスバス氏は言いました。 「それは今後の研究において非常に重要な分野になるでしょう。」

海洋は大気の 40 倍の炭素を貯蔵しており、私たちが大気中に排出している過剰な CO2 の 4 分の 1 以上を吸収しています。この余分な CO2 は水と反応して炭酸を形成します。これは、海洋がより酸性になっていることを意味します。

海洋の酸性化は、炭酸塩の殻を溶解するなど、多くの海洋生物に大きな影響を与える可能性があります。また、海の二酸化炭素吸収能力も低下します。

研究者らは、海洋の酸性化に対抗するための多くの方法を模索している。その中には、海洋に流す廃水に水酸化マグネシウムを添加すること、海岸に粉砕したカンラン石を添加すること、陸上の処理施設に海水を汲み上げることなどが含まれる。一部の企業はすでにアルカリ度強化に基づいた炭素クレジットを販売しています。

「これは現在、民間部門が進めていることです」とサブバス氏は言う。だからこそ、彼のチームが行ったような非商業的な試験が必要なのだ。

ニューヨークに本拠を置く非営利団体、環境防衛基金のチームメンバー、クリスティン・クライズナー氏によると、この種の試験は物議を醸す性質のため、チームは地元の人々、特に漁業コミュニティーとの交流から始めたという。 「双方向の対話は本当に重要です」と彼女は言います。

試験自体には 3 隻の船が参加し、衛星から浮遊センサー、上下にジグザグに動く海洋グライダーに至るまで、いくつかの異なる方法で監視されました。水酸化ナトリウムは、その分散を正確に追跡するために、ローダミンと呼ばれる微量の染料と混合されました。

ニュージャージー州ラトガース大学のレイチェル・ダビット氏によると、研究チームは微生物、プランクトン、魚の幼生、ロブスターの幼生の濃度を測定し、光合成活性のレベルも測定したという。 「私たちの野外試験は生物界に大きな影響を与えませんでした」と彼女は言います。

アルカリ度の上昇によって海洋に取り込まれた余分な炭素は、重炭酸イオン、つまり溶解した重曹に変わる、とスバス氏は言う。 「私たちは、この炭素が数万年間閉じ込められると予想しています。これは炭素除去の最も耐久性のある方法の1つです。」

プロセスの性質上、CO2 は 1 つのステップで除去され、貯蔵されることになる、と Subhas 氏は言います。これは、最初に大気から CO2 を除去し、その後何らかの形で永久に保管する必要がある他のアプローチに比べて利点があります。