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気候の未知の問題を解決するためにアースケアクラウドミッションが始動

1時間前ジョナサン・エイモス、科学特派員、 @bbcamosエサアートワーク: Earthcare を宇宙に送り出すのに 20 年かかりました 雲が気候にどのような影響を与えるかを測定するため、欧州と日本の共同の高度な衛星が打ち上げられた。低層の雲の中には地球を冷やすものがあり、高高度の雲は毛布のような役割を果たすことが知られています。アースケア・ミッションはレーザーとレーダーを使って大気圏を探査し、バランスがどこにあるかを正確に調べる。これは、温室効果ガスの増加に対して気候がどのように反応するかを予測するために使用されるコンピューター モデルにおける大きな不確実性の 1 つです。「我々のモデルの多くは、将来雲量が減少することを示唆しており、それは雲が宇宙に反射する太陽光が減り、地表で吸収される太陽光が増えることを意味し、二酸化炭素による温暖化を増幅させる役割を果たすだろう」と欧州中期予報センターのロビン・ホーガン博士はBBCニュースに語った。重さ2.3トンの衛星はスペースX社のロケットでカリフォルニアから打ち上げられた。このプロジェクトは欧州宇宙機関（ESA）が主導しており、同機関はこれを同機関のこれまでで最も複雑な地球観測事業と評している。確かに、機器を意図通りに動作させるための技術的課題は膨大でした。ミッションの承認から打ち上げまで、実に 20 年かかりました。ユーメサット雲は地球表面のエネルギーバランスに不可欠な役割を果たしている アースケアは約400km（250マイル）の高さで地球を周回する予定だ。実際には、気候科学者が求める情報を得るために連携して動作する計器が合計 4 つあります。最も単純なのはイメージャーです。これは、宇宙船の下を通過するシーンの写真を撮影し、他の 3 つの機器による測定に背景情報を提供するカメラです。アースケアの欧州紫外線レーザーは、薄い高層雲とそれより低い雲の頂上を観測します。また、雲の形成と挙動に影響を与える大気中の小さな粒子や液滴（エアロゾル）も検出します。日本のレーダーは雲の中を観察し、雲がどれだけの水を含んでいるか、それがどのように雨、雹、雪として降っているかを判断する。そして、放射計は、太陽から地球に降り注ぐエネルギーのうち、どれだけが宇宙に反射または放射されているかを感知します。エアバスアースケアは幅約2.5メートル、奥行き約3.5メートル。ソーラーパネル（写真なし）の長さは11メートル。「放出される放射線の総量と太陽から入ってくる放射線の量のバランスが、気候を根本的に左右する」と英国国立地球観測センターのヘレン・ブリンドリー博士は語った。「例えば温室効果ガスの濃度を上げるなどしてそのバランスを変えれば、入ってくるエネルギーに比べて出ていくエネルギーの量が減り、気候が温暖化してしまうのです。」アースケアのデータは、長期的な気候の見通しだけでなく、現在の天気予報の改善にも活用される。例えば、嵐の発達の仕方は、数日前に衛星で観測された雲の初期状態に影響を受ける。エサアースケアの雲の観測は現在の天気予報にも役立つだろうアースケアの元々の科学的概念は、1993年にレディング大学のアンソニー・イリングワース教授とその同僚によって提唱されました。同氏は、衛星がついに飛行するのを見るのは夢の実現だと語った。「英国内外の献身的な科学者やエンジニアの素晴らしいチームとともに、長く困難な旅路を歩んできました。私たちは力を合わせて、地球に対する私たちの理解を変えるような本当に素晴らしいものを作り上げました。」重要な技術的課題の一つは、宇宙レーザー、つまりライダーでした。開発元であるエアバス・フランスは、宇宙空間の真空中でも確実に作動する設計に到達するのに苦労した。機器の根本的な再構成が必要となり、遅延を招いただけでなく、ミッションの最終コストが大幅に増加し、現在では約8億5000万ユーロ（7億2500万ポンド）と評価されている。ナササハラ砂漠の砂塵：レーザーは小さな粒子が雲の形成にどのような影響を与えるかを研究する「これらは、小さな問題を解決するために安く素早く行うミッションではない。これは複雑なものだ。アースケアがこれほど時間がかかったのは、最高水準を目指しているからだ」と、英国宇宙庁の地球観測責任者、ベス・グリーナウェイ博士は語った。アースケアがデータを収集するのにそれほど時間はかからないだろう。高度400kmを飛行するということは、その高度で残留大気の抵抗を感じることになる。これが衛星を引き下げることになる。「この衛星には3年間分の燃料があり、さらに1年間分の予備燃料がある。基本的に、低軌道とそこでの抗力によって寿命が制限される」とESAのマイケル・アイジンガー博士は語った。アースケアの産業開発はドイツのエアバスが主導し、宇宙船の基本的なシャーシ、つまり構造は英国で製造された。英国はまた、タレス・アレニア・スペースUK社から放射計を、サリー・サテライト・テクノロジー社から画像装置を供給した。GMV-UK社は、すべてのデータを処理する地上システムを準備した。エサ日本の宇宙機関はこのミッションに「白龍」という愛称を付けた。日本の宇宙機関（JAXA）は、このミッションに強い関心を持っているため、慣例に従って宇宙船に「白龍」という愛称を付ける予定だ。日本の神話では、龍は水を支配し空を飛ぶ古代の神聖な生き物です。今年、2024年は「辰年」として知られる日本の辰年でもあります。衛星の外観にも関連性があり、衛星は白い断熱材で覆われ、尾のような長く垂れ下がった太陽電池パネルを備えています。「アースケアは宇宙に昇る龍のように、私たちの未来を思い描く存在になるだろう」とＪＡＸＡのプロジェクトマネージャー、富田英一氏は語った。 #気候の未知の問題を解決するためにアースケアクラウドミッションが始動