ホワイトノーズ症候群がニューブランズウィック州のコウモリ個体数に壊滅的な被害を与え始めてから約14年が経ち、研究者らは真菌が減少し、コウモリがこの病気に対してより回復力を増しつつある兆候を確認している。
ウォータールー大学の博士研究員であるカレン・ヴァンダーウルフ氏は、2011年にこの菌がニューブランズウィック州で発見されたとき、カナダ野生動物連盟とニューブランズウィック博物館の保護専門家でした。
「私たちは非常に心配していました」とヴァンダーウルフ氏は語った。 シフト。 「私たちはこの病気について、そしてそれが米国北東部で何をしているのかについて聞いていました。」
ヴァンダーウルフは、菌類はこう言った―― シュードギムノアスカス・デストラクタンス その結果、白鼻症候群は予想よりも早く沿岸地域に広がり、ニューブランズウィック州全域で冬眠中のコウモリの99パーセントが失われる結果となった。
「2011年3月に洞窟に近づいたとき、雪の中にコウモリの死骸がたくさんあるのを見たとき、私たちは自分たちが何に直面しているのか、そしてそれがどれほど壊滅的なものになるのかを正確に知りました」と彼女は語った。
ここニューブランズウィック州のハーベルズケーブで見られたカレン・ヴァンダーウルフさんは、この菌が同州に出現したとき、カナダ野生動物連盟とニューブランズウィック博物館の保護専門家だった。 (マット・スティムソン/カレン・ヴァンダーウルフ提供)
ヴァンダーウルフ氏によると、2012年と2015年に研究者らは同州各地の洞窟でコウモリや壁を拭き取り、真菌のサンプルを収集したという。
「研究室で真菌を検出し、増殖させるのは非常に簡単でした」と彼女は言う。
この研究は2022年に再び行われたが、今回は洞窟内でこの菌を見つけるのがはるかに困難だった。
「この真菌の培養物は 2 つしか見つかりませんでした。つまり、これらの場所での病原体の蔓延が非常に大幅に減少したことは、本当に素晴らしいニュースです」と彼女は述べた。
小さな茶色のコウモリは、白鼻症候群の影響を受けた 3 種のコウモリのうちの 1 つでした。 (ノースウェスト準州政府)
2012年には、採取された綿棒の40パーセント以上にこの菌が含まれていた。この数字は 2015 年には 35% に減少しました。
2022年には、収集された120本の綿棒のうち真菌の培養物が含まれていたのは2本のみで、有病率は1.7％に相当した。
「これらのコウモリはこの病気のボトルネックを乗り越えて生き残った人たちで、現時点では耐えられるようです」と彼女は言う。
ヴァンダーウルフ氏は、この菌はコウモリを標的とし、洞窟内の他の微生物とはうまく競合しないと述べた。
「他の微生物との競争に負けているだけのようです。コウモリの個体数が大幅に減少しているため、コウモリに好まれる食料源があまりありません。」
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NBではコウモリを殺す病気は減り、個体数は回復しつつある
ホワイトノーズ症候群により、2011年にニューブランズウィック州で冬眠中のコウモリの99パーセントが絶滅したが、この病気は年々減少しており、その数は回復し始めるはずだ。
ヴァンダーウルフ氏は、コウモリの死は依然として続いているが、現在ではその死は通常の速度で発生しており、研究者らはコウモリの個体数が「頭打ち」になったと考えていると述べた。
この研究では、ニューブランズウィック州とノバスコシア州の両方で白鼻症候群の原因となる真菌が減少していることが示されています。
ヴァンダーウルフ氏は現在、北米東部の他の地域でこの真菌が減少しているかどうかを確認するために取り組んでいる。 2006 年にニューヨーク州で初めて発見され、そこから広がりました。
なぜコウモリは脆弱だったのでしょうか?
ヴァンダーウルフ氏によると、コウモリは冬眠中は冬の間は何も食べないという。何ヶ月も食べ物を食べずに体を準備するために、彼らは免疫システムを含むシステムの一部を下方制御することによって体温を下げ、エネルギー消費を減らします。
「つまり、洞窟で冬眠している彼らは、白鼻症候群を引き起こす真菌のような洞窟の中でも生き残ることができる病原体に対して、ある意味脆弱なのです」と彼女は言う。 「つまり、この病原体に一度も遭遇したことがない素朴な集団が存在し、それらの集団が壊滅的な被害を受けたのです。」
シフト – NB9:24コウモリの研究
14年前にニューブランズウィック州に出現し、白鼻症候群で冬眠中のコウモリの個体数をほぼ全滅させた真菌が、姿を消し始めている。コウモリ保護専門家のカレン・ヴァンダーウルフさんに話を聞きます。
2011年の時点で、ニューブランズウィック州には、トリコロールコウモリ、小さな茶色のコウモリ、キタナガコウモリの3種のコウモリが洞窟で冬眠していました。
ヴァンダーウルフ氏は、白鼻症候群は3種すべてに害を及ぼすが、特にキタナガコウモリとトリコロールコウモリに被害を与えると述べた。
「実際、ニューブランズウィック州では2013年以来、トリコロールのコウモリを目撃していません。」
同氏によると、オオアオコウモリの個体数は過去10年間で増え続けており、今ではその種は以前はなかった洞窟で過ごすようになるという。
#残忍な殺人菌の長年の被害を経てNB州のコウモリは回復力の兆しを見せている