歴史的な電力需要により、電力会社は化石燃料に注目している

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ジョージアは経済成長を楽しんでいます。 減税に誘われてハイテクデータセンターやメーカーが州内に押し寄せている。 これは州の指導者たちがあらゆる機会に祝っているトレンドだ。

ブライアン・ケンプ知事は今年初め、議員、ビジネスリーダー、その他ジョージア州の大物が集まった集会で、「私たちは17万1,000人を超える新たな雇用が地域社会に生まれ、州に745億ドル以上の投資をもたらした」と語った。

しかし、その成長は問題を引き起こしました。すべての新しいビジネスは大量の電力を必要とします。

同州最大の電力会社であるジョージア・パワーは現在、需要の急増に対応するには計画より大幅に早く、大幅に多くのエネルギーが必要であると述べている。 そこで同社はその電力を購入して発電するよう求めている。 彼らの計画では、太陽光発電と蓄電池の併用が求められているが、石油と天然ガスを燃料とする3つの真新しいタービンを含め、化石燃料に大きく依存している。

顧客もクリーンエネルギー支持者も同様にこの計画を非難している。 学生や医療専門家の大規模なグループがジョージア・パワー社の要請をめぐる公聴会のパブリックコメント欄を独占し、同州の公共サービス委員会に要請を拒否するよう訴えた。

「化石燃料は人を殺します。 それらは私たちの生態系を殺し、私たちの人々を殺し、そしてさらに重要なことに、化石燃料は私たちの将来の世代を殺すでしょう」とエモリー大学の学生ダコタ・タウティークは委員たちに語った。

ここ数年で初めて電力需要が増大しているため、これと同じバージョンが全国で展開されている。 電子メールやデジタル医療記録から人工知能や暗号通貨に至るまで、あらゆるものにサービスを提供するために、電力を大量に消費するデータセンターが出現しています。 米国製の電気自動車、ソーラーパネル、その他の技術を優遇する連邦政策により、製造業が州内に戻りつつある。 化石燃料との戦いにより、人々はこれまでガソリンで駆動していた自動車や電気製品を電動化するようになっています。

これらすべてが、気候温暖化を引き起こす化石燃料の代わりに再生可能エネルギーを電力会社にとってより安価で魅力的なものにするという、バイデン政権の気候変動政策の核心を試している。

2022年に可決されたインフレ抑制法には、風力、太陽光、蓄電池を選択した電力会社に対する1,250億ドルの税額控除が含まれている。 その考えは、インセンティブが天秤を傾けるため、電力会社がエネルギーを生産する必要がある場合、化石燃料ではなく再生可能エネルギーを選択するというものです。

シエラクラブのアナリスト、ノア・バー・ビーク氏は、「これは非常に大きな資金プールであり、彼らにとってゲームを変える法案であり、何百万ドルもの資金を利用できる」と述べた。

しかし、公益事業がその巨額の資金を最大限に活用しているかどうかは明らかではない。 ジョージア・パワーのように、多くの電力会社は依然として化石燃料プラントの拡張や新しいプラントの建設を望んでいる。

Ver Beek氏らは、この法律が可決されて以来、提出または更新された50の電力会社のエネルギー計画を調査した。 その結果、約 3 分の 1 が新しいクリーン エネルギー条項をモデルにまったく盛り込んでおらず、組み入れた企業の多くがインセンティブの可能性を十分に考慮できていないことが判明しました。 例えば、多くの人は、化石燃料産業の影響を受ける地域でプロジェクトを見つけたり、競争力のある賃金を提供したり、米国製の技術を使用したりする場合にIRAが提供するボーナスを考慮しなかった。

「それは、一つには、公益事業に対する野心の欠如にすぎない」とヴァー・ベーク氏は語った。 「プロジェクトのコストをさらに 10% 割引できれば、多額のお金が手元に残ることになります。」

ジョージア・パワーが発表したように、電力会社がクリーン・エネルギー・プロジェクトに対する税額控除を追求している場合でも、多くは依然として化石燃料に目を向けている。

全国的なエネルギー需要の急増に対して税額控除が追い詰められているからだ。 バンク・オブ・アメリカの公益事業アナリスト、ジュリアン・デュムラン・スミス氏は、あまりにも多くの需要に直面して、公益事業は昔ながらのスタンバイである化石燃料に後戻りしつつあると語った。

「私たちが目にしているのは、主に送電網を効果的にバックアップする目的で、ガス工場に戻る傾向が高まっていることだ」と同氏は述べた。

同氏によると、そのアイデアは、常に新しいガスプラントを稼働させるのではなく、エネルギー需要が最も高まる期間限定でガスプラントを稼働させることだという。例えば、非常に暑いときや非常に寒いときに、人々はエアコンを強めたり、エアコンの温度を上げたりする。ヒーター。

この概念は「ピーカー プラント」として知られており、電力会社の計画方法を反映しています。 彼らは、ほとんどの時間に使用される典型的な電力量ではなく、最も高いピーク時間に基づいて計画を立てています。 そうすることで、電力会社は停電に頼ることなく十分な電力を確保できるようになります。 多くの電力会社は、化石燃料プラントが需要のピークに対応する唯一の信頼できる方法であると考えています。なぜなら、化石燃料プラントはすぐに稼働してニーズに即座に対応できるからです。

しかし、それはもはや真実ではないと、非営利団体クリーン・エネルギー・グループのフェーズ・アウト・ピーカーズ・プロジェクトに取り組むシェリー・ロビンズ氏は言う。

「良いニュースは、今では代替手段があるということです」と彼女は言う。

これらの他のオプションは、発電所でオン/オフのスイッチを切り替えるよりも少し複雑です。 電力会社は、単に電力を作り、需要を満たすために送電するだけではなく、より創造的に送電網を運営することが求められています。

電力会社は、デマンドレスポンスとして知られるアプローチで、需要のピーク時にエネルギー使用量を減らした人々に報酬を与えることができます。 送電線を改良して、より多くの電気を流せるようにすることができます (再導体と呼ばれます)。 電力会社は、多くの家庭や企業がバッテリーバックアップ付きのソーラーパネルを設置し、追加の電力が必要なときにそれらのバッテリーをすべて利用できるように支援することもできます。これは仮想発電所として知られる概念です。

全国のさまざまな電力会社がこれらすべての方法を試し、うまく機能することを証明しました。

しかし、ロビンズ氏は、公共事業計画を承認する規制当局や州のエネルギー政策を定める議員らは、このような複雑な問題について決定を下す際に専門家に頼ることに慣れており、彼らが信頼する専門家は依然として化石燃料業界にいると述べた。

「その声は今でも存在しており、議員や電力会社の規制当局に向けて語りかけています。ご存知のとおり、化石が唯一の解決策であると耳元でささやきますが、それはまったく真実ではありません」と彼女は語った。

ロビンス氏は、規制当局、議員、電力会社はこれらの代替手段、そしてそれらが今やエネルギー需要の増大に対する信頼できる解決策であるという事実についての教育が必要だと述べている。 米国の気候政策と地球温暖化排出量の運命は、この転換を行うかどうかにかかっています。

気候変動に焦点を当てた非営利団体キャピタル・グッド・ファンドの最高経営責任者（CEO）アンディ・ポズナー氏は、ジョージア州の公聴会で次のように証言した。

「委員会はジョージア電力に対し、顧客設置の太陽エネルギーと蓄電システムの相互接続と立会い試験を迅速化するための計画を策定して提出するよう指示すべきだ…」

それは、エネルギーオタクが言う「家庭や企業にもっと太陽光発電を、そしてそれに付随する電池を」ということだ。

ここでの考え方は、屋上太陽光発電は、個人の住宅所有者が少しのお金を節約して環境に配慮するための単なる手段ではないということです。 エネルギーグリッドをバックアップすることもできます。 電力需要がピークに達したとき、たとえば誰もがエアコンを最大限に活用している暑い日などに、電力会社は不足分を補うために個々の顧客のバッテリーから電力の一部を引き出すことができます。

それは化石燃料の追加に代わる選択肢の 1 つにすぎません。 より多くの電力を一度に送電できるように送電線を強化したり、最も重要なエネルギー需要のピークを下げるための奨励プログラムを提案したりする人もいる。