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埼玉大学の豊田正嗣教授は、プラント通信システムに関する先駆的な研究により、2025年11月27日に名古屋大学で第9回岡崎常子・玲二賞を受賞しました。
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クレジット: ITbM、名古屋大学
第9回岡崎常子・玲二賞は、2025年11月27日に名古屋大学において埼玉大学の豊田正嗣教授に授与されました。この国際的な栄誉は、植物が接触や化学信号をどのように感知し、反応するかに関する豊田教授の研究を表彰するものです。授賞式は第11回トランスフォーマティブ生体分子に関する国際シンポジウムの期間中に行われた。
2015 年に創設された岡崎賞は、革新的なアプローチや革新的な技術を通じて生物学に多大な貢献をした若手科学者を表彰するものです。
豊田教授は、香川県丸亀市に４人姉妹の一人息子として生まれました。子供の頃、彼は物理学者になることを夢見ていました。名古屋大学卒業 物理学科 に移動する前に 医学系研究科 医学の博士号を取得するために。
彼の指導者である曽我部正博教授は、彼に植物科学を紹介し、特注の研究機器を構築するよう勧めました。これにより、物理学と生物学を組み合わせた彼のユニークな研究アプローチが形成されました。
植物は自分の葉や近隣の植物にどのように警告するか
豊田教授の最も重要な発見は、人間の脳と植物の両方に見られるタンパク質であるグルタミン酸受容体チャネルに関するものです。人間の場合、それらは学習と記憶に役立ちます。 「私たちの脳にはグルタミン酸受容体チャネルもあり、植物も昆虫の攻撃を感知するために使用するのと同じタンパク質を持っています」と彼は言いました。
昆虫が葉を噛むと、これらのチャネルがカルシウム信号を引き起こし、植物内を毎秒 1 ミリメートルで移動します。これは、遠く離れた葉に防御の準備をするよう警告します。豊田教授は、食虫植物のハエトリソウと敏感な植物のミモザ・プディカを使った研究で、植物が驚くほど洗練された方法で動き、身を守ることができることを示した。
同氏はまた、植物は被害を受けた隣人が放出する空気中の化学物質を通じて危険を「嗅ぎつけ」、攻撃が起こる前に自らの防御を準備していることも発見した。これらの発見は、受動的生物としての植物という従来の見方に疑問を投げかけ、動物の神経系に匹敵する高度な感覚ネットワークを明らかにしました。
豊田教授は生物物理学におけるユニークな背景を活かして、肉眼では見えない植物の挙動を示すカスタム顕微鏡や画像システムを構築することができました。
同氏は、「デバイスがなくても、それを作ることはできる」と述べ、研究課題に対する自身のアプローチを説明した。彼の遠心顕微鏡とその他の発明は、植物の生態に新たな窓を開きました。
豊田教授の研究は農業、特に生物刺激剤（昆虫を殺すのではなく自然の防御機能を活性化することで植物を保護する化学物質）の開発に重要な意味を持っている。
「私たちは植物を保護するために新しいタイプの生物刺激剤を開発していますが、これらは殺虫剤ではないので、この方法は昆虫が従来の殺虫剤に耐性を持つようになるという問題を解決します」と彼は説明した。
彼の研究は、植物には神経や脳がないにもかかわらず、その構造全体にわたって複雑な反応を調整する高速通信システムを備えていることを示しています。
優れた科学者を讃える過去と現在
この賞は、の功績を記念するものです。 Professors Tsuneko and Reiji Okazakiは、細胞複製中に形成される短い DNA セグメントである「岡崎フラグメント」を発見しました。 1960 年代の彼らの画期的な研究により、細胞が遺伝情報をどのようにコピーするかについての根本的な謎が解決されました。
岡崎賞の過去の受賞者には、MIT、スタンフォード大学、プリンストン大学、チューリッヒ大学などの著名な科学者が含まれます。
トランスフォーマティブ生命分子研究所（ITbM）の教員を含む名古屋大学の教員は、生物学分野における科学的業績と将来性の両方を評価する厳格な審査プロセスを通じて受賞者を選出します。
成功の秘訣を尋ねると、豊田教授は好奇心と粘り強さを強調した。 「子供の頃からの好奇心を持ち続けるべきです」と彼は若い科学者にアドバイスしました。彼は障害を障害物として見るのではなく、チャンスとして捉えています。 「限界や問題に直面するときは、いつもとても幸せです。なぜなら、それは大きな発見が起こるときだからです」と彼は言いました。
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#植物生物学者の先駆者豊田正嗣氏が第9回岡崎賞を受賞