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2026-02-11 08:44:00
木星は私たちの太陽系で最大の惑星です。実際、それは非常に大きいので、太陽系の他のすべての惑星が木星の中に収まる可能性があります。
木星は巨大ガス惑星です。つまり、木星の大部分は小さな中心核を取り囲む水素やヘリウムなどのガスでできています。
2016 年 7 月 4 日、NASA の宇宙船ジュノーが木星に到着し、それ以来この巨大ガス惑星の周回を続けています。
ジュノーは私たちに木星の極の驚くべき画像を提供し、それは大赤斑（何世紀にもわたって猛威を振るってきた地球サイズの嵐）であり、この惑星に関する最大の謎のいくつかを解き明かしました。
クレジット: NASA
科学者らは、ジュノーが木星を13回通過した際に捕らえられたデータを調べ、この巨大ガス惑星が赤道では8km（5マイル）狭く、極では24km（15マイル）平らであると判断した。
NASA のジュノー探査機からのデータを明らかにするインフォグラフィックは、木星が考えられているよりわずかに小さく、押しつぶされていることを示しています。クレジット: ワイツマン科学研究所
データの収集に使用される技術は「電波掩蔽」と呼ばれるもので、これにより科学者は木星の濃い嵐の大気を効果的に見ることができます。
これはジュノー宇宙船が無線信号を地球に送信することで機能しますが、これらの無線信号は最初に木星の大気の上層を通過します。
これにより、信号が曲がったり歪んだりするだけでなく、地球上の NASA 深宇宙ネットワークに到達するのが通常よりもわずかに遅くなります。
木星の大気の曲げ効果によって引き起こされる周波数の変化により、天文学者はさまざまな深さの温度、圧力、電子密度を計算できます。
ジュノー宇宙船によって捕らえられ、市民科学者のケビン・M・ギルによって処理された木星の大赤斑の眺め。画像データ：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
この発見により、惑星科学者は太陽系について新しいことを知ることができるようになったが、NASAはこの研究により、系外惑星として知られる遠くの恒星の周りを周回する巨大惑星についての理解を深めることができる可能性があると述べている。
天文学者は、太陽系外惑星を発見し、それについてさらに学ぶために、トランジット法と呼ばれるものを使用します。
系外惑星を検出するトランジット法では、天文学者は惑星が主星の前を通過するときの星の光の落ち込みを測定します。
これには、地球上の私たちの視点から、主星の前を通過する系外惑星を観察し、その情報を使用して系外惑星の大きさ、組成、さらには化学反応を解明することが含まれます。
科学者らは、この木星の研究はアナログとして機能し、星の前を通過する系外惑星から取得されたデータをより適切に解釈するのに役立つ可能性があると述べています。
#木星は私たちが思っていたよりも小さく潰れているとNASAが発表